“好好，”包拯招手让听用的虞侯徐冲过来，“外面风闻如何？”
“自前天夜里流言四起，京师各地都已有传闻，瓦子里都有编排故事的了。”
“编排故事？”
“是啊，实则早些年就有将天禧年间帽妖吃人编排说古的，其中一则最有名的叫做：《王嗣忠三支金箭平帽妖》，只是时间久远没人说了，昨天夜间西市瓦子里，已经有好事的翻找出旧本子来应景，您猜怎么着，简直一座难求，瓦子外都挤满了人。”
“听者可有惊慌神色？”
“我等在暗处细细查看，倒是没有惊慌的，都只当猎奇怪谈，很多人听完后还不尽兴，继续到酒肆里学舌，绘声绘色向友人言讲。”
“人心竟然还安定？”包拯惨笑一声，姑且也算一个好消息吧。
“杨少卿，依你看，第五句后面的谶语该如何解？若能参透，倒是能抢占先机。”
“我也苦参了一宿，吞扶光俯首真龙，虽然隐晦，但是对照沈括的日蚀推算，应该就是二月初二的日蚀。至于第六句的：隐火犬社稷摇动，还不明其意。但是第七句：生祸斗樽俎折冲中的祸斗，与火犬应该同为一物。所谓祸斗星君，本尊就是一匹火犬，专司在人间放火。”
“火犬若与祸斗是同一物，那么社稷摇动与樽俎折冲也应是一个意思？”
包拯反应不慢，想到了一个深入的问题。
“樽俎折冲有不战而胜之意，如果与社稷摇动相对，或是指……”
下面的话，杨惟德不敢说，或者至少不想自己说出来。
“暗示会有宫廷变乱，有人要不战而胜，取而代之？”
“也许吧。”
包拯沉思片刻。也察觉到这个话题不宜再展开。
“那出鬼雄群妖元戎这句，杨少卿可有见教？”
“此句最难解，鬼雄、群妖、元戎，互无关系，实在不容易猜到用心。”
“那，复则王瞾耀当空，只是暗示王则会重生？”
“不仅仅暗示王则重生，还有更深更险的用心。”
“是这个瞾字？”
“正是。”
“我只知，这个瞾字是当年武则天造字，她登基前给自己重起的名字便叫武瞾，用来加持雌威。”
“不错。王则造反起于弥勒教，而武则天自称弥勒佛现世，所以王则当年也曾向教众言：他便是武则天转世，应在名字中有一个则字。据说，那王则也常在众人面前女装现身，自称非牧非牝，颇能蛊惑人心。”
“如此看，这首童谣与弥勒教大有关联了。”
“但是这个瞾字当初被生造出来后，倒是也有几种解法，或可认为就是武瞾这个名字，也可以认为是日月当空阴阳调和；另外，还有一个偏解，就是不将日月分开，只做空中有明来解。”
“明岂非是光？”
“正是，做此解时，便是空中有非日非月的奇异光芒。这样瞾耀变同照耀。”杨惟德取过纸笔，在纸上写下照耀二字。
“看来玄机都在这文字把戏里。”
“正是如此，所以从古至今，只要谶语一出便因为似是而非处处占先机，想要望文断意，提前猜到却不容易。”
包拯不语，看来敌人在暗处并且占尽先机的事实必须接受。
现在起，他们这个临时衙门唯一能做的，就只有等待了。
从这日起， 张皇妃以皇后礼治丧，定了一月国丧至来月初八为止，暂时汴梁城暂停了往日的歌舞升平而第四句谶语也一直未应验。
京城沉浸在一种安宁的躁动中。人们怀着复杂的心情，等待着事情发生。城中百姓凡谈及帽妖，多是难耐的兴奋，倒是真没有几分是惊慌，大概是国丧禁止娱乐，元宵灯节也不许，实在无趣的紧，有这么桩事情充做谈资也总比没有好。
转眼正月十五，白骨妖人和他留下的童谣仍然是汴京城市茶余饭后津津乐道的主要话题。
与得过且过盼着无事发生的杨惟德不同，包拯对于敌人隐忍不动却十分头疼，这意味着没有进一步的线索。现下只能派出探子去市井街头收集情报。
阴谋策划者与大宋朝廷的对赌已经开始，胜负尚未可知，倒是地下赌坊开出的盘口天天分出胜负，民间的博戏只赌一件事：妖人今日是否出现？每天中午，赌坊售出两种签筹，短签代表当日帽妖不出，称为“幺”；长签代表今日帽妖出现，称为“老”。每根签一百文，每日巳时，视帽妖出现与否定输赢，凭胜签可兑一百七十文，也有不问长短，只拈阄买任意签来试手气的。
赌坊虽在官府严厉禁止下偷生，却坚定地站在朝廷一边，徐冲打探的情报：庄家只押幺签，而闲家自便。
包拯每天关注信息也包括档口的变化，三天前，买幺可以兑一百七十文，最近几日却只能兑一百二十文，升斗小民的务实面确实让人印象深刻。
老包猜想，暗中的对手应该也在收集宝局的押宝数据，评估第一阶段行动后人心的走向。普罗大众仍然只是看热闹不嫌事大的芸芸看客，根本没意识到，他们已经卷入了这场阴谋，而他们最终如何被裹挟，将决定帝国的命运。
杨惟德每天到西华门外军头引见司报个到，装模作样问一下查案的探子们，然后似有所思地背着手在院子里转圈，午饭时就找不到人影了。文彦博更是只打发家里小厮来过几次，告假说浑身这里疼那里不舒服，自调查开始他老人家就神隐到现在。
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