二月二十二 酉时
和尚在佛前迟疑片刻，思忖如何回答沈括。
“善哉善哉。你如此说，贫僧都有些惭愧了，贫僧还是跟你去包相公处投案的好。”
“师傅可知，若投案，必然是问斩。”
“自然知道。不过也是国家王法，我虽身在方外，却也不好抽身法外。”
“大师，我不想你死，也不想小苹死。不过我马上就要去追查弥勒教，到时候难免有口供波及大师，所以你现在快走吧，我徇私也好、枉法也罢，我一定要保你不死。”
场面有些僵持，以怀良的聪明和对沈括的了解，大抵应该会猜到会有这样的一场徇私枉法，却又温馨的结局，但是此刻仍然有些尴尬。
“存中，你真让我走？你不怕担上干系？”
“当然是真的。今夜我剿灭弥勒教，自然有功可以折过，无非不得赏赐，我原本也打算考取功名没打算据功取巧。我今天来只想听大师你的一番解答，听你纠缠其中的原委。如今我放下心了，就凭你在白矾楼上化解了一场弑君的阴谋，无论如何也抵过了。事不宜迟，快些走吧。”
和尚起身走到一边柱子后面取出行囊来，看来也不是没做一走了之的准备，就等沈括开口放他走，他也就走了。
他走到静思堂门口，又转回头来。
“我这一去就回家乡，挂单在河北正定天宁寺，从此不过问俗世。你若因为私放我惹来麻烦，便带人去那里拿我，我必然在那里。阿弥陀佛。”
“大师，不会有人来拿你。你信我就是。”
怀良脸上露出一抹惨笑，转身离开。
“然而大师，若今夜我不能捕到喻景，他非但逃走，还继续假借 ‘则王复生，瞾耀天下’的恶谶蛊惑人心，我又该如何应对？”
和尚停下背对着沈括思忖片刻，然后口中诵念：“高处不胜寒，天外气自弱。”念了两遍，就径直出了静思堂远去。
“这句话什么意思？”
沈括一时也想不明白，转身跪倒向那观音像拜了几拜，再起身直出大相国寺，一路也没看到怀丙去向。出了寺庙上得马去，直接驱马向那座塔。
二月二十二日 酉时
日头在地平线上的最后一缕光芒，映衬着那座诡异的古塔。
徐冲与老包已然在这里等候多时，塔四周已经有两百禁军围住，并且徐冲已经带人数次进了佛塔，也没有发现任何异常。
老包则没有进去，他还在等沈括亲自来给他一个答案。
早有人搬了把太师椅放在塔的斜影里，他就坐在那里等。
包拯已经从徐冲那里得知，沈括去相国寺找怀良的事情，当然也知道，昨天夜里沈括的失踪是因为跟踪了怀良。徐冲没有提供更多的信息，但还是老包有了一种隐隐的坏预感。大师怀良必然牵涉其中。他没有多派一队人去大相国寺看看和尚还在不在，这件事上，老包必须尊重沈括的选择。尤其沈括也没有向徐冲隐瞒他的去的是相国寺，这是对自己的信任，而信任必须是双向的。
案件至此，他已经很清楚内中牵连之广，远在自己当初想象之外。纵观历史，凡是借童谣谶语作乱，绝不是单单那几个在前台乱舞的神棍和草寇可以做到的。
沈括终于赶到让老包松了一口气，他对这个年轻人的信任还是有回报的。沈括下了马径直到老包前面，先深施一礼。
“包相公，我来迟了，万望恕罪。”
“你想找的，就是那怀良？”老包含混问道。
“是啊。”沈括回答道。
“大师他没来？”
“大师他走了，我让他走的，以后他也不会来了。”
“好，我知道了。我知道了。我知道你这么做自有你的道理。”
“谢相公成全。”
“我已经派兵围死了这座寺，徐冲也带人上了塔，却没有发现藏着什么弥勒教巢穴啊？”
不远处徐冲从塔下大门里出来，正一脸疑惑过来。嘴里还骂骂咧咧的。
“相公，徐节级只是不得其法，所以找不到敌巢，我自有办法让这这巢穴显形。”
“沈兄，我里里外外搜了个遍……”徐冲在远处囔囔起来，“生怕查的不细，这塔上去了不下七八遍，却还是那样。你这是哪里出错了吧？”
“此事还得从当年怀良大师，当年正塔说起。”他扶起包拯向黑黢黢的塔走去。
“我也听闻过此事，据说当时有万人围观，还留下了抽梁换柱的佳话。可惜那时我不在京城，未得见盛况。”老包点头道。
“所谓抽梁换柱，就是打开塔上宝顶，将原来已经歪斜的柱子抽走，然而事情却并不是那么简单。”
“是啊，我也觉得奇怪，若是抽走柱子，那原本已经倾斜的塔不是立时就倒了？”
“正是如此，所以大师当年为了不毁此塔而正塔换柱，颇有些巧思。”
“如何巧思？”老包饶有兴致问。
“先在塔下挖了一初深穴，其深与塔高相仿。又利用临近五丈河河堤恶与开宝寺地面平行，又在那里开了一条地道。这样便可借助水运来送那根沉重的裹铜柱子到地道里，通过地道将运到塔下。再将柱子在挖好的深穴里竖起。所以从上面抽掉歪柱同时，便可抵换上新柱子，不会让着危悬倾斜危悬的塔，有倒下的时机。”
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