楼下果然是那些人回来了，沈括也不下楼，只在楼上窗户后偷听，听他们聚在楼下院子谈论。
然而关于喻景并没什么进展，因为探子们谈的都是三教法会，说这次朝廷有心让大傩师来收拾局面。其中也有不忿，觉得一月来追查，怎么最终有人摘桃子，但是也有人觉得，傩师腊月离京去各处驱煞，只留下几个徒弟在宫里为贵妃祈福，不料正月就闹帽妖，可见弥勒教多半还是躲着傩师。
下午申时，徐冲也回来了，他带来了一瓶子酒和一只烧鸡。他心细，知道沈括心情不好，于是直接到二楼与沈括一起吃酒。吃酒总好过吃某个八竿子打不着的某人的醋来的好。
当然，徐冲也自是一肚子苦水，正想借着杯中物，好好倒一倒。于是闲聊几句，便将话题往他今天的差事上引。
“偌大东京汴梁，也不知那伙贼还在不在，试试派我和弟兄们满城里没头苍蝇一般乱窜。昨日若抓住那小苹，细细问，总有个可追查的去处。”
“她不说，必然是因为你我去那些地方也无用。正所谓狡兔三窟，那些贼人又是草木皆兵，要么逃了，要么分散藏在城里各各处躲藏，必然没有一个如开宝塔下地道那样，群聚在一起的地方了。”沈括道，他还是习惯性地维护小苹。
“哎，我也是无可奈何。眼看找不到丝毫线索，满京城找那也不知道是方是圆，多高多大的东西。城西有人出殡，就去开了棺材瞧一眼，城南有张太医，在家里新搭了各炼丹的丹房，也被皇城司的人瞧见被掀了房顶看，搞出一番口舌是非，正在开封府喊冤。如今弥勒教鸟兽散了，我们这里倒是草木皆兵。”
“按说，几丈见方的大物件，昨天早上才从城里运河搬出去，也极难隐藏妥当。我觉得，多半还是拆散了走水路。”
“会不会运出城去从此不回来了？若是那样，从此销声匿迹，我们倒是也安心。”徐冲撕下个鸡腿道。
“我也觉得有这样可能。然而不追查到喻景，不找到那各应谶语、复王则的机关，如何能安心？”
“我早上去军头司听文枢相安慰包相公说，抄灭弥勒教巢穴，他们必然伤筋动骨。若是从此无事，那些谶语童谣什么的，百姓很快也就忘怀了。所以他也奏请官家也想趁着这个机会，搞一次傩仪，不管真的假的，也算给这桩诡事盖棺了定，还天下一场安心。”
沈括无奈摇了摇头：“包相公如何说？”
“相公说，枢相此言差矣。了定了定，事不了，如何定？他又说，自这场谶乱开始，每每都觉得那些贼人该知难而退了，却往往就是贼人们蠢动前夜。古语云：蜂虿有毒要蜇人，豺狼脱困必反噬。如今你见他们穷途末路，然而他们所见确是谶语应了八句只差最后一句，你若是他们，何不最后一搏？所以此时我们不逼他们进绝境，他们就要赶我们入穷途。”
“还是包相公明察。我总觉得文枢相斗志衰减，好胜之心大不如以前。”
“话虽如此，然而……现在怀良和小苹都走了，我们又去哪里再找线索？贼若不动，我们又不能乱动？”徐冲抱怨道。
沈括警觉他其实绕了一圈，还是埋怨自己。这些事他确实前思后想过无数遍，但是至今无悔。小苹自然有她的本事逃走，其实昨夜徐冲真的现身要抓她怕也抓不到。当然让她走，自己也心甘情愿。和尚确实是自己担着干系放走的，也绝不后悔。实则他现在就知道和尚去向，但是也不会说。
他深信怀良对自己说的每件事都是真的。若他只是一时着相，一时被怨恨控制，但是绝不会看着天下翻覆、苍生遭难的。然而现在他抽身业海，了然而去，剩下的难题倒是丢给了自己。
“徐兄，只要他们异动，我想我们占据京城里这么多至高之处，还是能洞察先机的。”
“他们在暗我们在明，哪里去寻异动？”
沈括正琢磨如何对答，就只听外面有佛门乐器声。他起身到靠街边的窗口看，徐冲不理会只是喝闷酒。
远处街上，一队戴着斗笠的和尚正敲着法器走在空空荡荡的街道上。
“那些师傅们好像去西北金水门？”
“又是哪里寺庙的和尚吧？你昨天被运粮船带出城去，有些事不知道啊。官家被文枢相并许多人劝，又要搞三教法会来安定人心。”
“不是已经在宫里搞过一回了？”
“那只是除祟，除祟之外还要出宫埋祟。宫里的事情外面看不到，所以，官家想借着在宫外埋祟的机会昭告天下，祟也好煞也罢，都要被镇住了。”
“我倒是听石押班提过，所谓埋祟，就是那断了一指的傩师，用那铜铃将宫中邪祟附在身后，然后带到郊外无人处掩埋掉。所以大傩师所到之处，人人都远远躲着，生怕沾染到邪祟。”
“大抵是如此，然而今年不同。不光除宫中的祟还要灭四周的煞，所以大傩师在京师周围耽搁了六天。”
“灭煞？哪门子煞？”沈括觉得好笑。
“其实这祟啊煞啊的，都是不祥物就是了，不是白矾楼上傀儡念的童谣力不是有——地煞更有七十二，所以要大傩师一并灭一灭煞。然后一并埋了。”
“如此下去，岂不是没完没了。我若是弥勒教，即便原本想要收手，见朝廷这样受制于我，岂不拼了命也要再搞一场。”沈括道。
“你也是说的轻巧，全不知大漠里快渴死之人，便是鸩酒也要饮的。”徐冲一言，倒是说的极透彻。
“我只是从长计议。你想，如此大张旗鼓与弥勒教针锋，实则壮大的是它的声势。既然要灭地煞，童谣不是还有一句：天罡自有三十六？岂不是还有天罡要捉？”
“沈兄你还说对了。”徐冲忽而大笑起来，“天罡也真有，只是不须捉了。”
“为何不须捉了？”轮到沈括一脸茫然，他刚才只是打了一个比方，却好像引出什么故事来了。
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