“可叹啊……今天若不是狄公高风亮节，恐怕也感动不了一心党同伐异之辈了。可是我也搞不懂，晏公和文公，凭着小苹的一片布条，就来与我周旋？”
“相公，小苹的字条很明显是明示了弥勒教教主了。所以二位相公，才有把握来与您相商。他们要的是先由着弥勒教烧天书的底气在于，他们对于抓到弥勒教教主，也是有把握的。”
“有把握？何以见得？”包拯又看了两张布条，没发现有弥勒教教主的信息。
“小苹没打听到那新教主身份，但是看到了教主右手缺一指。”
“缺一指又如何？汴梁城里缺指的人，想来也不会少。”
正说话间，怀良和徐冲回来了。
老包赶紧问狄公如何，徐冲说，好在府里有现成的药，这会儿敷了药暂时稳住了，这会儿半昏半睡。
“但愿狄公无事。”包拯又叹息道。
“今夜必无事，然而我观狄公命数到了，恐不久矣，可叹，国失上柱国。然而狄公已然大彻大悟，未必不是解脱。善哉善哉。”和尚道。
“狄公如此深明大义，实在让我等汗颜。”老包用了我等这个词，大概是代表晏殊和文彦博对这场将相和定了调——士大夫完败。
“我观晏公，面色憔悴却神情亢奋，恐也命不久矣。可哀，国将失大贤良。阿弥陀佛。”和尚嘴里真是没半句吉利话。
“我也看出来了。”包拯摇头道，“……对了！”
包拯突然想起，刚才被打断的沈括的话。
“存中，如何说，从断食能看出教主？”
“禀相公，因为我见过一个不肯用真面目示人的断指人。”
“我也见过。”徐冲一拍大腿，“二曰十五日，我与徐公子进宫，撞见了那在宫里跳傩舞的方相氏，正是从来用面具遮住嘴脸，右手又缺了一指。”
“正是。我在北邙山废地宫里，也见过那教主，当时也是以面具覆面，不得见真容，但是很像是女子。这样两厢对上了。”
“很像？”包拯问。
“嗯，她会腹语，声音时男时女，然而女声多些。”
“那日在北邙山，可见到那教主断指？”
“倒是不曾看到。”
“没看到真面目，也不敢说必定是女啊。”
“我知道她是女子。”坐在很远处的咏儿道，“我被塞进石棺时，她握住我的手，分明是女人的手，而且也少一指。是右手食指。”
咏儿说完，又开始逗她的鹰。
“这么说，教主是女子，缺一指，那跳大傩议的方向氏也是女子，也缺一指？”包拯拧眉沉思起来。
“还有一事，”沈括道，“那日在玉清宫外，喻景曾在七星台下留下地道，通去河边。我当时想，如果是为了脱身，为什么通向河边？如今想来，是因为那大傩师的船队当时就在河边要离去。所以他原本是有退路的。就是要与那傩师汇合，一起乘乱逃出京城。”
“但是我又听你说起，那教主有腿疾，不会走路？那方相氏，既然会跳傩舞，必然会走路。”
“这……”沈括一时回答不上来。
“腿疾或许只是掩饰。”怀良接过了话题。“也许是练了某种本事，伤了腿，不方便走路。并不是不会走。”
“什么样本事会伤了腿？”包拯追问。
“我见过祆教的戏法，需要自残。比如肋插尖刺，实则在自幼在身上无血脉、无脏器处先洞开一口，装进一截竹管，表演时用长针刺穿身体，实则只是过皮肤，从五脏间隙过去。”
“怎么如此残忍？”
“还有更残忍的。那西方外道，还有买来儿童趁着稚嫩，让腿脚脱臼拧转，腿脚如狗腿般反曲，扮做残疾在街上乞讨或在下等瓦子扮演妖物。然而却还能走路，只是关节容易脱落，并不常走。”
也不知道怀良这些恐怖见闻哪儿看到的。
“腿脚反曲？”
沈括又想到什么。
“相公，我想起了在那白矾楼上，见到的螳螂状妖人。那日先是见到一个端庄女子在那儿弹琴，结果身形暴涨，竟然如一丈七八尺高的螳螂般追杀我和徐节级。”
“不错不错。”徐冲赶紧点头表示是这么一回事。
“然而后来她跳到屋脊上，却身轻如燕，可见体型暴涨只是障眼法？”
“嗯，你一说，好像就是这样。”徐冲说。
“后来我弹奏那琴，还割伤了手，琴弦上有一处缺口。现在，想来可能是弹奏者缺了一指，所以用什么尖锐的义指套在残肢上弹奏，故而割坏了琴弦？”
他猛然间就想到了这一节。当然再后来，他偷听小苹弹奏，琴弦突然断裂，冥冥之中让自己成为了小苹的知音，然而断弦的伏笔，可能在白矾楼上就埋下了。
“玉清宫外有五六百侍卫亲军把守，要进去烧天书，也只有这官家最信任的方相氏能做到。”包拯点头，“然而，这些证据，都不足以抓人。尤其现下，官家十分倚重她。明日子时，就要在玉清照应宫内外再办除祟法会。官家正想要借这方相氏和天书，祛除邪祟，收拾崩坏的人心。”
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