湛若水垂下眼去，不敢应他。封五看湛若水被半疯半醒的苏皓逼得一筹莫展，一个箭步上前将二人分开，急道：“还有徐兄与水兄，盟主且去看看他们，我留在此处照料。”
湛若水方才脱身，欲要离去，且又不放心，复命孟飞留下。他的心情越发沉重，脚步踟蹰，竟不敢去见徐中立与水无渔。鬼道士看出他的心思，道：“事端已生，你再自责也无济于事，未若好好想想如何周全你与他们。”
湛若水听进心里，复又推开徐中立房门。原来徐中立与水无渔素来交好，又是儿女亲家，且他们伤势虽重，到底不似王元厚那般命悬一线，是以俱被安置在一个房间。
徐中立听得声音，挣扎着便要起来，被湛若水轻轻按下了，复又细细审察了伤势，道：“好好养伤，莫做多想！”徐中立笑道：“不过是小伤，也就是费些时日养伤罢了！盟主不必担忧我，倒是水无渔那小子，老说自己是个废人，连日来水米不进，我看他怕是撑不下去了！”
徐中立话未说完，水无渔便如炸毛般吼道：“胡说八道，老子便是成了废人，也要把苏灵儿那贱人撕下块肉来！”
徐中立待要哈哈大笑，却不敢多动，只道：“这便对了，这才像个男人的样子！男人家成天愁兮兮的像个甚么样子？你我行走江湖，过的便是刀口舔血的日子，一点小伤便哭哭啼啼，说出去徒惹江湖耻笑。”
水无渔哼了一声，别过头去不理徐中立，半晌才闷声道：“你那伤养好，便如常人，老子养好伤，只怕功夫尽失，当真是站着说话不嫌腰疼！”
徐中立被呛得说不出话来，许久才逼出一句话来：“罢，你本已金盆洗手，是我叫你来扬州见盟主的，都怪我！待盟主大业成就之后，你的伤若还不好，我自挑断脚筋陪罪如何？”
水无渔骂道：“你休要假惺惺装好人。老子出山是看在盟主的面子上，可不是你的面子。”
徐中立便要回骂，湛若水见二人越说越上火，赶紧道：“二位养伤为上，伤好了，甚么都好说！”徐中立与水无渔互自哼了一声，又别开头去。
湛若水一时也无话可说，只细细嘱他二人安心养伤。暗夜沉沉，湛若水立于中庭，只是长吁短叹，鬼道士想劝又不知从何处劝，只好默默呆在旁侧。少刻封五与孟飞自苏皓房中出来，湛若水扫了他一眼，封五便道：“恰才服药躺下了。这许多天来，他是初次开口说话。”
话音未落，王元长走了出来，面色不是很好，只坐在檐下，许久才闷声道：“大哥……怕就是这两日了。”众人心下俱是一沉，湛若水的手紧了又紧，终是又无力地松开。
不知沉默了多久，封五径直走到湛若水身前，道：“盟主，朝廷必是要对我们赶尽杀绝的，与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
王元长亦起身站定，道：“我虽只剩一只手，也能杀几只朝廷的鹰犬！”
孟飞听得热血沸腾，摩拳擦掌只待湛若水一声令下了。湛若水看了眼鬼道士，鬼道士往后一退，道：“老子只认你这个朋友，你若有事，赴汤蹈火，在所不辞。除此之外，旁的事不要沾带上我！”
湛若水正待要说，忽听得黑暗中有人骂道：“老鬼，你这软蛋，还和二十年前一样没出息！”
湛若水只听得声音熟悉，却只想不出是何人，只鬼道士跳脚道：“颜宪子，你背后骂人，又算甚么英雄好汉？”
正说着，黑暗中走出一人来，短小精悍，细眉小目，形容略有几分滑稽，偏目中精光毕露，教人不敢小窥，正是蜀中颜宪子。他身后跟了一人，颀长身量，面方口阔，约摸四十出头的年纪，只鹤发如雪，又似花甲年纪，正是天山派掌门宋尚书。颜宪子并不理鬼道士，只与宋尚书向湛若水施了一礼。湛若水看着宋尚书满头的白头，迟疑道：“你这是……”
宋尚书声如洪钟，颇是不以为意，道：“待后向盟主细禀！”又道：“我们早就到了扬州，初到之时，便察觉到了不对劲，是以先掩了行藏，待打听到消息，才知众位遭了暗算。我与宋兄打通关节见到元厚兄，本欲劫狱，他却说苏灵儿是以他为饵，嘱我们不可轻举妄动，须得等你回来商议。未料十数日未见，他竟遭此毒手！”
颜宪子道：“元厚舍身取义，此等高义，我辈佩服之至。可惜有人贪生怕死，当真可笑！”
鬼道士肝火正旺，又听颜宪子意有所指，登时跳起八丈高，怒道：“王元厚要报的是私仇，干老子屁事！说老子贪生怕死，哼，你们缩在扬州之时，是谁千里奔波去到洞庭见盟主，又是谁在岭南弄氏手下死里逃生？老子救你们的事不说，老子不想去送死而已，凭什么就该被你们骂了？”
宋尚书诸人并不知洞庭之事，被鬼道士一顿抢白也不好再说，鬼道士气得吹胡子瞪眼睛，还待要说，湛若水只道：“老鬼说得不错，这复仇是我四族之事，本不应牵连诸位。且我如今已无心复仇，便是有心，我这身子骨也熬不了多久。”
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