遇到邓名前，十几年的颠簸流离，袁宗第的骨干精锐已经所剩无几，上次渝城之战遭到谭诣背叛，最后的二百精兵也折损大半。在正常情况下，袁宗第恐怕再也难以恢复元气——大昌贫瘠的产出让袁宗第很难发起攻势，更难以提供装备，袁宗第没有练兵的资源、没有以战代训的机会，带着没有装备、没有经过训练、没有战斗经验的士兵去打仗更是送死。
可邓名的出现给了袁宗第一个巨大的惊喜，一千多名大昌兵跟着邓名连克谭弘、谭诣。第一仗敌我实力悬殊，明军赤手空拳、衣不蔽体，食不果腹，而敌人不但装备齐全，还坐在温暖的营地中吃得饱饱的，结果明军不但从这种必死的局面中逃出，还全歼了强大的敌兵；第二仗同样是敌强我弱，邓名出城后，熊兰更丧心病狂地竖旗投降，和前一仗的险恶程度相当，完全是有死无生的局面，但明军再次以微不足道的损失打得谭诣全军覆灭。
大部分跟着邓名逃难的大昌士兵先前都是袁宗第带去背粮的民夫，听到金鼓声都能心惊肉跳，其余的也都是放在营中留守的新兵，还有不少是水手船工。这一群乌合之众在返回大昌后，已经是名副其实的敢战之兵，两次在绝望的局面下反败为胜，让这些大昌兵根本不知道失败为何物——形势再恶劣还能恶劣得过那两仗吗？
除了高昂的士气和必胜的信心外，这一千多士兵的装备也极尽豪华，邓名把从两谭那里缴获的装备都平分给了跟随他逃亡的将士。这一千二百名士兵被袁宗第尽数编成了战兵，而跟随邓名诱敌的那几个勇士，袁宗第也没有像文安之一样送给邓名，而是把他们提拔为这营兵的军官。
白得一营士兵，而袁宗第的谢礼就是袁象和周开荒——心中有愧的袁宗第在出兵湖广的时候，仍然小心翼翼地把这营士兵都留在家里，他有点担心邓名会讨要一部分走——曰子过得这么艰苦，十几年挣扎在生死线上的袁宗第不由得不小气。
从湖北打完胡全才回来后，袁宗第挑选出最好的装备，进一步强化他的主力营，早在移镇万县之前，这个主力营就已经是袁宗第的心头肉。这次出击由于过于小看忠县的敌人，所以袁宗第并没有让主力营冲在最前，而是打算用新兵开道，也让他们见见血。主力营的士兵在战场上杀过敌人，尤其是在万县一战中，更是把两倍于己的敌兵杀得片甲不留，没有三、四个斩首的功劳根本不要想在这个营里当上军官。之前袁宗第认为忠县这边也就是几千清军的三流部队，没有必要用牛刀来杀鸡，更担心会有折损。
如果跟随在袁宗第的身边的不是一千二百新兵而是他的主力营的话，那说不定战斗早就结束了。
全线压上的明军足有对面的三倍之多，虽然不是精锐，但一样把胡文科打得呜呜乱叫。
“启禀国公。”正在袁宗第全神贯注地观察战局时，又有一个斥候赶来报告，江边的清军已经明显注意到了这里的战斗，他们发现人数不详的清军正向战场开来。
“嗯。”袁宗第严肃地点点头，有人建议让隐蔽在南方的八百甲兵发起攻势，牵制清军的援兵。
但袁宗第却迟迟下不了这样的决心，那里的八百甲兵同样也无法与他的主力营相比，一旦暴露位置就会立刻遭到优势敌人的围攻，而新兵很可能会惊慌失措，会迅速发生崩溃，根本坚持不到袁宗第先击败胡文科再去增援他们。
“不！保持隐蔽。”袁宗第终于摇了摇头，他觉得清军开过来还需要一些时间，他不想用前军的八百甲兵交换胡文科的部队：“不用管南边的敌人，快点打垮胡文科！”
“遵命！”
斥候领命而去。
袁宗第重新把注意力集中在北面，直到被另一个斥候打断。
“国公！大势不好！”这个斥候满脸大汗地冲到袁宗第身前，向他报告有大批清军突然出现在袁宗第将旗的东南方向，显然是有一些江边的清军正包抄过来，距离袁宗第的位置已经不到两里了，大有将袁宗第尽数围歼的意思。
地形导致侦察难度大大增高。就拿胡文科来说吧，其实有一个袁宗第的斥候曾经发现了他的部队，但斥候去向袁宗第报告时撞上了另外一些清军分队，不得不再次绕路避开，接着又差点和一个张勇所属的寻路斥候撞个满怀。等这个斥候好不容易从丘陵和丛林中找到袁宗第的位置时，和胡文科的战斗已经爆发良久了。
现在也是一样的情况，这支从长江边绕过来的清军的行军路线得到西边丘陵的掩护，导致明军很晚才发现他们。最后几个站在袁宗第身边的卫士也都满脸严肃，盯着袁宗第的嘴唇，等着他把部分士兵从战斗中撤下来的命令。
“苦也，苦也。”这次轮到袁宗第大声叫苦了，他紧张地思考着：“这支鞑子有多少人？他们的目的是什么？是来增援还是来包抄？他们背后还有多少人？张勇是想把我一网打尽还是和胡文科汇合？”
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