“赴任云南，路途遥远，得走上三个月。我与叶主事约定，待他到任半年后，我到他家里取回本金，利等足年之后再结。这一来一去九个月，怀胎都成熟了，哪曾想，等约定时间一到，他家人说他不曾带钱回来过。那我也着急啊，本身就是我坏规矩在先，这下收不到本金，我更不好跟柜上交代了。”
肖掌柜讲得声情并茂，申式南猜想，可能这也是他能吃上这碗饭的一种天赋。
“你不是怕交代，是怕在大掌柜面前落了下风吧。”申式南一针见血指出他的小算盘。
肖掌柜有些污秽的脸上，如星芒般闪过一绺尴尬，随即大方承认道：“都有一点。大掌柜确实有拿我亲自经手的这一票生意说事。也怪我，当时太年轻，非要自己做一票试试看。”
“不过，虽然不清楚叶主事……叶参政因何食言，未能及时偿还本金。但我了解过他，他那个人迂腐是迂腐了点，要么不碰，但既然碰了京债，他一定会认这笔账。这一点我相信他。”
“所以，你并没有逼他的家人还钱？”申式南审讯的习惯是，配合对方讲故事。
肖掌柜略微得意地仰起头，道：“那肯定的呀！我本来就是想与他结个善缘，待他回京任职，少说也是三品甚至二品大员，那得多大一个人情。我怎会因小失大？”
“后来呢？”申式南的配合，很多时候其实是引导。
肖掌柜神色黯淡下来，嗫嚅道：“郭晨范春第二天就带人上门讨债。呆坏账会有人及时编造成册，交给催收司。”
“催收司？”申式南不明所以。
“嗯，催收司。胡东家仿照朝廷六部，比如吏部的考功司、文选清吏司等取的名。”
申式南晒然一笑，心道：胡晓非曾有秀才功名，他嘴上劝沈朝奉，心里却还是放不下官场功名。
“郭范二人上门催收，然后呢？他们干了哪些丧尽天良的事？”申式南再次冷冷问道。
“我也没想到这二人催收那么积极，第二天就上门……”
申式南脸色一寒：“都这时候了，他二人犯的事你还想包庇不成？你以为你不说我就查不出来？你再这样吞吞吐吐，避重就轻，我让你在公主面前吃不了兜着走。还是说，你想让我把京债的事在皇上面前抖出来？”
肖掌柜“噗通”就跪下了：“大人，草民绝无此意，绝无此意……”
“起来好好说！不见棺材不落泪，死样！”刘捕头喝道。
不得不说，刘捕头很懂申式南，知他不喜人动辄跪地说话。
“我没在现场，具体情况也不十分清楚。只听说当时就叶参政的媳妇和闺女在家，老太太和男娃娃出去了。范春见叶参政媳妇俊俏，不由分说就霸王硬上弓，完了催收司的几个伙计又轮流上阵。”
申式南听得暗暗咬牙，脸色阴沉，却故作平静：“郭晨呢？”
“郭晨癖好独特，喜欢未长开的。叶参政的闺女刚满十二岁，我见过，模样挺可爱……”
“砰”一声轻响，申式南手中茶盏碎裂落地，茶水弄湿了他的裤脚，一股血丝自虎口处冒出。
众人惊愕不已。申式南若无其事，摇手止住刘捕头开门喊人来收拾茶盏碎瓷。
“继续……”申式南深吸一口气道。
“郭晨当着叶参政媳妇的面，也把他闺女霸王硬上弓了。叶参政媳妇当天就上吊自尽，幸好被赶回家的老太太和儿子救下，人没死成。不过，我也只是听说，没有证据……”
“证据？呵呵……”申式南冷笑两声，随即向刘捕头下令：“将肖掌柜带下去，一一列出郭范二人罪行和结仇之人，列完马上签字画押。沈肖二人证词立报府尹大人，将盛丰钱庄和祥福当铺催收司所有人等，即刻缉拿归案。再让府尹大人行文，快马知会锦衣卫、御林军和五城兵马司，防止嫌犯潜逃。”
刘捕头二话不说，勾手叫来六个捕快，一番叮嘱后，转身快步去往府尹大人公事房。
刘捕头让两个捕快去整备人马，待府尹大人发出令签，就立马上街拿人。又让一个捕快带人去寻访叶参政家的苦主，最后交代一个捕快去喊人将翠柳楼掌柜带来。
其中两个捕快长时间跟着申刘二人，不用交代就将肖掌柜带到原先沈朝奉写名单的房间。
刘捕头刚走，门房来报，武定侯府果然来人，邀请他到府上一叙。
不一会儿，翠柳楼掌柜带到。
翠柳楼掌柜五十多岁，申式南能从他身上看出书卷气息。心想：京师果然是藏龙卧虎之地，连一个酒楼掌柜也不简单。
“凌掌柜，看起来你并无懊恼。”待其坐定，申式南像跟老朋友聊天一样开口道。
不待答话，他又对随侍身旁的捕快道：“给凌掌柜上一盏茶。多有怠慢了，这顺天府，我也是客，没好茶招待。”
后面几句话是对凌掌柜说的。
“现任府尹大人此前就官声颇佳，老朽诚信经商，并不担心欲加之罪。疑罪之身，能有热茶一盏，即是大幸，安敢他求。”凌掌柜看似不咸不淡的回话，其实已暗藏谢意。
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