刘基、陈子豪催马登上山道外的一处高冈，向身后的义军眺望。
“大人你看，”陈子豪指着义军说，“方寇也停下了。”
刘基放眼望去，只见义军士兵或坐或蹲，正在山道两侧休息。
“大人，”陈子豪说，“不如趁其不备，突然杀过去，杀他个措手不及。”
“不可。”刘基摆了摆手说。
“有何不可？”陈子豪问，“方寇战又不来战，退又不退去，就这样与我僵持纠缠，实在让人心里窝火！”
“怎么，沉不住气了？”刘基看了看陈子豪，笑着说，“方寇此举正是要逼我与其决战。”
“想与我军决战，我军已停下，他为何又不来战？”陈子豪问。
“他在等。”刘基说。
“在等？”陈子豪问，“等什么？”
“等身后的方寇主力，”刘基说，“方国珍行动迟缓，距离尚远，方国瑛还有些顾忌。”
“原来如此！”陈子豪问，“那……我军该如何？”
“要准备吃些苦头了。”刘基说。
“吃些苦头？”陈子豪不解地问，“吃什么样的苦头？”
“眼下之计，唯有急行，令方国瑛与方寇主力拉开距离，再寻机歼灭之！”刘基说，“这急行非一日两日啊。”
“噢。”陈子豪说，“只要能取胜，多走几里路算什么！”
“不仅要多走几里路，”刘基说，“可能还会饥不能餐，困不能眠。”
“大人放心，”陈子豪说，“我水师军士多来自村野渔家，这点苦不算什么。我这就让军士多备些水和干粮。”
“要备的不光是水和干粮，还要有韧性和耐心。”刘基说，“下一战非兵刃相接，比拼的是意志和毅力。”
“子豪明白。”陈子豪一拍马背，下了山冈。
山道上，官军列队而行。道旁，火头军为军士发放干粮、水囊等物品。
官军后面的义军正在休息。山道旁树下，方国瑛正坐在一块山石上，林头领催马匆匆赶了过来。
“启禀将军，”林头领说，“官军发了干粮和水后，又继续前行了。”
“刘伯温这路赶得可够急的，早饭也不吃了。”方国瑛说，“他不吃，我也不吃！每人发一份干粮，追！”
“遵命！”林头领转向一旁的士兵高喊，“将军有令，每人领一份干粮，继续行进，追赶官军！”
方国瑛站起身，翻身上马，策马而去。义军士兵看着方国瑛离去的背影，一个个牢骚满腹，议论纷纷：追了大半夜，刚歇一会儿，还追！连口热饭也不给吃……
林头领举起马鞭，前来驱赶。义军士兵才慢腾腾地站起身，队伍不整地向前追去。
青田武阳村。织机声札札，梭子带着细丝在两手间飞来飞去，穿行在密密的经线中，编织着匀细的布幅。刘基二夫人陈氏正在昏黄的灯光下织布，织了片刻她抬头看了看窗外，一弯弦月已悬在树梢。朦胧的月光透过木格窗，洒在隔壁的房间，刘琏和刘璟躺在床上，睡得正香……
山道上，刘基率领台州水师正在行进，军士边走边啃着干粮。方国瑛率义军在后面苦苦追赶。义军队伍已有些散乱，士兵面露疲惫之色。
夜色中，无数的火把沿着曲折的山路在蜿蜒游动，远远望去，宛如璀璨的星河。官军骑兵在前，步兵在后，队伍浩浩荡荡，向前行进。刘基骑马行于步兵队伍一侧，叶安、苏晴儿在马后跟随。步兵队伍中突然有些骚动，刘基勒住战马观看，只见一名小个子军士，被两人架着，一瘸一拐地跟着队伍行走。
“这名军士怎么了？”刘基问。
架着他的两位军士停了下来。
“回大人，”小个子军士说，“方才不小心，把脚崴了。”
“伤得重吗，是否需要医士调治。”刘基问。
“伤得不重，”小个子军士说，“一会就好了。”
“伤了脚怎能继续行走？”刘基翻身下马，把缰绳递给小个子军士说，“来，乘我坐骑，歇一程再行走。”
“大人，使不得，使不得。”小子个军士趔趔趄趄走了两步说，“大人你看，我能行走。”
“叶安，”刘基回身向叶安说，“扶军士上马。”
“大人……”
小个子军士还想推辞，叶安扶着他上了刘基的战马。
小个军士眼含热泪说：“大人你……”
“大人我正想走上一程。”刘基笑着说，他一拍马背，战马奋蹄而行。然后，刘基又转身向叶安说，“叶安，传我军令：所有战马，均由三位军士轮流换乘。”
“是，老爷。”
方国瑛立马于山道旁，挥动马鞭，不停地催促：“快，快，别让官军甩掉了！快……”
义军队伍中，士兵个个疲惫不堪，步履蹒跚。
雨中。道路泥泞，大雨滂沱。水师军士趟着泥水艰难前行。陈子豪站在雨中，为军士鼓劲。他抹了一把脸上雨水，高声说：“刘大人说了，此战非兵刃相接，与方寇比拼的是意志和毅力，诸位兄弟，有没有战胜方寇的意志和毅力？”
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