刘尚便对李小勇道：“李将军，你要报你父兄之仇，吾岂不知！只是请将军容吾说个明白。我义军本没有招惹你父兄，实是你一兄弟将我义军二位姐妹勾引至你府上，欲行不轨，我二位姐妹宁死不从，拚死抵抗，后又被我盟主同易兴阳、方云等率众到府上寻人，为救二位姐妹，误杀你父兄。想你也是当朝一将军，难道不知你父兄在县城所为？今日吾亲自率军而来，非为报复你狂妄之言，实是想借此机会，向你说个明白，你若是个通情达理，知晓是非之人，应知我刘某及众义军之为人，决不是滥杀无辜之流，你若是不信，可回到你府上，向家人细细问个明白，便会知吾所言不虚。”李小勇一听，心里也明白小弟李小成之为人，一时竟不能言，暗自道：吾口口声声说要报父兄之仇，若是要真的像刘尚所言，我这报仇之举，也算不得光明磊落之人了。事到如今，因我报仇之故，让山上的不少兄弟丢了性命，更让二位兄弟被擒，吾若是脱身而去，也无颜面对生死结拜的兄弟！罢罢罢，我李某只有一死以谢众兄弟。想罢，便欲挥枪自刎，岂知洪可郎早已盯得死死的，见这厮情形不对，忙冲上前去，挥枪打落其枪，唐林也同时上前，二人齐力将李小勇擒下马来，推到刘尚面前。
刘尚不想这小勇竟然要寻死，也一时大惊，见洪、唐二将将其生擒了过来，推到自己面前，也不免动了恻隐之心，慌忙下马，亲自上前扶了李小勇起来，道：“李将军父兄之意外，实非我等有意为之，然吾也深感可惜，深责不已。将军不解情由，欲报杀父兄之仇，也在情理之中。常言冤家宜解不宜结，将军若不计前嫌，可否参加我义军，同举大业？”李小勇此时已身不由己，羞愧不已，怔了半天，方叹息道：“败军之将，已万念俱灰。元帅若开恩，可容吾归家养老？”刘尚劝道：“将军年轻有为，正是为国效力之时，如何便退居乡下？岂不埋没你一身功夫？”李小勇拱手道：“家中父兄俱亡，家母终日以泪洗面，更是对吾万般担扰，余只想承欢母亲膝下，传宗接代，吾意已决，万能望元帅垂恩。”刘尚一听，情有可原，只得应允，道：“既然将军去意已决，吾也不敢强留。”岳宏、吴刚见状，也双双跪请同李将军一同归乡，刘尚慷慨答应，命唐林挑了几匹好马，对李小勇等人道：“本帅无其它相送，这几匹马也是蒙古纯种，一路上倒是用得着。一路保重罢。”李小勇也不好推辞，只得跪恩，羞愧道：“元帅胸襟坦荡，吾不如也。就此告别。”便携岳宏、吴刚回老家，三人自此相伴颐养天年，这是后话。
阳明寨一战，除李小勇带走十几名亲随外，其他人全部归降义军。刘尚随同兴阳等登上主寨，举目四望，真是好山！只见得：
群峰巍巍，河塘连绵。极目远眺，衡岳九嶷永道二州，潇湘蜿蜒尽收眼底。俯身近观，险峰怪石古木参天，竹海滴翠松涛和鸣，天池如镜溪流湍急，雾绕山间涌泉飞瀑。又见得，山间佛寺现红墙，林中道观气宇昂，僧尼道士鸣钟鼓，庙中客香烟腾腾。真乃天下人间仙境，修行洞府。
刘尚等观景良久，感概万千。下得山来，途经一大庙，只见建筑宏伟，气势非凡，便对众人道：“这寺庙倒也热闹，看香客也多，必有些灵气，不如我等去敬一炷香罢。”黄胜宁道：“元帅若要敬香，待我先与方丈通报一声，再进庙罢。”刘尚摆了摆手道：“何必拘礼，惊动方丈！我等只做一普通香客就是了。”一时众将卸下盔甲，连同兵器交与随从，着了便装，进得寺来，准知这寺中方丈一见，慌忙亲自到山门前相迎，笑道：“阿弥陀佛！各位施主亲自光临贫寺，老纳有失远迎，恕罪恕罪！”刘尚只得拱手道：“大师可晓得吾等是准，何劳亲自相迎？”方丈呵呵笑道：“施主英名赫赫，不到片刻功夫，便平定阳明山寨，还此地太平世道，施主之大恩，老纳岂能敢忘。”便引了刘尚等入大殿焚香拜了佛，事毕，便请刘尚等入静室喝茶。
刘尚不好推辞，只得跟随至一内室，倒也清静，只听窗外百鸟鸣唱，蛙声阵阵。众人坐定后，便有一位小和尚敬上茶来，方丈细细瞧过刘尚，笑道：“不知施主家居何方？”刘尚道：“吾乃辰溪人氏。”方丈道：“施主与佛门有缘，既生于佛，必去世于佛，将善终矣。”刘尚一听，笑道：“吾虽生于佛，然已是杀伐之人，何得善终，大师莫要安慰我罢。”方丈呵呵笑道：“佛门之人，不打诳语。佛门虽禁杀伐之人，然杀伐之事，也分正邪善恶，以正善去邪恶，非行杀伐不予去之者，杀伐又何罪之有？施主等替天行道，舍身仗义，去邪除恶，乃大勇大义也。”刘尚听了，心里暗暗称奇，道：“不想大师远离红尘，却也深悟世间之事。”方丈遥了遥头，叹息道：“如此乱世，邪恶当道，芸芸众生，蒙冤含屈，黎民百姓，水深火热，岂容我等清静。”刘尚等听了，也点头叹息。众人寒暄一番，刘尚见天色已晚，告辞回到永州城。
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