却说易兴阳、洪可郎与王克平率军攻打夔州，这夔州却在三峡附近，若走水路沿长江逆江而上，兴阳一无水军，二是还要渡过尚被元军控制的峡州，水路难行，只得放弃走水路，选择从西南陆路，穿越武陵山脉至夔州。兴阳率大军一路逢山开路，遇水架桥，翻峻岭，越天险，走了半月，兵至瞿塘关附近，宽阔的长江便呈见在眼前，便闻江水滔滔，洪流滚滚。这衡州义军大部出身绿林，熟知深山老林，此时此刻面对激流湍急，骇浪澎湃的长江，惊叹不已。易兴阳下令大军在距江十余里处安营扎寨，派人访问当地樵夫渔夫，打听夔州城内的情况及兵力布置。
这兴阳不打听不打紧，一打听，才得知城内驻军并非当初探明的五千多人，而是已增至一万一千余人，元军主将宽彻铁木，无论智谋武功都十分了得，手下五名副将人称五虎上将，十几名千总，阵营严整，尤其两千铁骑更是训练有素。又得知这夔州全城，依江而倨，分为夔州城与白帝城两部分，夔州城内为商业居住处，白帝城为军府所在地。这夔州城纵横十里左右，包括白帝山、鸡公山、马岭在内。宋朝末年，为防蒙古人入侵，筑城墙十数余里，重要处城墙高十数丈。一面临江，一面临山，地势险峻，城壁高深，易守难攻。
易兴阳一时心里凉了半截，便与洪可郎、王克平商议如何攻城。王克平道：“我等率军来时，只晓得夔州守军五千，现在已是一万一千余人，元军以江为堑，在江岸据险而守，而我等也只有一万余马步军，面对大江，既无水军，又无战船装备，如何过江夺城？”洪可郎道：“看如此地势，只有请求朝廷增兵，派了水军战船来，方有破城胜算。”易兴阳思忖良久，叹息道：“我等现今在陈天子麾下，比不得在我原义军刘冯首领之下，处处都受制掣，现既来之，我等如一仗都不打，就请求朝廷增兵，恐受上官指责，言我畏敌不前，何况这次攻打夔州，又是吾主动请缨，不管怎么说，也要先打上一仗，才敢请兵。”王克平道：“如果要打，不如我等先乘元军不备，迅速攻打夔州商业居住区，然后围住白帝城，控制白帝城周边要道，围困元军，切断其粮草，逼他出城与我交战。”洪可郎道：“攻打夔州商业居住区不难，只是我等面对这两里路宽的长江，没有水军，这一万兵马如何过得了？”兴阳一听，忽然想起黔阳的杨蛟龙手下有数百位善于水性的船帮兄弟，欣喜道：“有了！有了！”洪可郞、王克平一惊，道：“你又有什么主意？”易兴阳道：“若说水军，三年前我跟孙盟主和刘元帅到辰溪祭祖时，途经麻阳县结识杨蛟龙水军，后杨与刘元帅结拜兄弟，孙盟主下令攻打黔阳城，并命杨蛟龙做了黔阳县令。这杨兄手下有一帮船帮兄弟，少说也有三四百之众，个个深通水性，身怀绝技，正好派上用场，不如召他们前来渡江取夔州。”王克平一听，觉得有理，道：“只要能有水军载我军渡江，攻城才有胜算。既然有这支水军，就速报督军，请他呈报张太尉令调杨蛟龙部罢。”易兴阳一听，摇了摇头，道：“不可，军情紧急，如报于督军，如督军不敢擅自作主，还要呈报张太尉，这督军和张太尉还远在武汉行都，这样一来，耽搁太久，若敌闻知，有所防备，我等夺城就更难了，如若那张太尉发不了兵，还要奏报天子，就更难办了。兵贵神速，不若我等瞒了于督军，以免节外生枝，只派蒋怀斌去禀报元帅和军师，调杨兄速来夔州罢。”王克平一听，只得依了，忙向刘尚修了书，易兴阳忙命蒋怀斌持书，连夜带上数人去衡州禀报元帅和军师，取杨蛟龙水军前来助战。
这蒋怀斌受命，一行快马加鞭，日夜兼程，到了衡州大将军府，见了刘尚和冯平，递上陈虎的书信，说了欲取杨蛟龙水军助攻夔州一事。冯平看了信，道：“为何不向朝廷要水军相助？”蒋怀斌道：“军情紧急，易将军担心向朝廷增派水军，要通过很多关节，路途又长，耽搁军情，如果朝廷不派，更是被动。我既然有此水军，距离长江不远，可连夜赶到战场，且这支水军能征善战，服从命令，正好为我所用。”冯平一听，摇了摇头，道：“兴阳、可郞将军不明事理，王克平大事糊涂！此举虽好，然也难免惹祸，给人以口实。”刘尚惊问其故，冯平道：“朝廷既派有督军，如此调令大军，竟不报告，擅自作主，如督军心胸大度，光明磊落，也还罢了，若是遇上心胸狭窄，对我义军心存芥蒂之人，从中作梗，那就糟了。”刘尚道：“如此我便如何是好？”冯平道：“我汉军到江边开战，岂能无水军？既然易、洪、王等将军已作好请杨蛟龙水军助攻夔州的准备，我若不派，必破城无望，军情紧急，也耽误不得，不如我先派了水军助战，若能借助水军，破了夔州，至少也能将功抵过。我这边也修一书，言明私自派军之事，向张太尉说明原委，请罪在先，尚可为易、洪、王三将军开脱此罪过。”于是一面代刘尚修书给杨蛟龙，令迅速发兵助易将军攻夔州，并令宝庆武冈守军调三百匹快马给杨蛟龙，要他日夜兼程赶赴夔州，一刻也不能耽搁。一面修书给张太尉，言明派兵情由且请宽宥等语，派一心腹急赴武昌张太尉府，呈报张太尉，并请蒋怀斌告诫易、洪、王三将军，虽是战事紧急，可不请令于督军，然若是督军要参与指挥战事，必遵其指令，不得违抗，切莫意气行事。一旦夔州攻克，令杨蛟龙迅速返回黔阳，不要贪恋夔州，更不要让杨蛟龙等去见于督军等朝廷之人。蒋怀斌一一遵命，慌忙告别刘尚、冯平，疾速向黔阳进发。
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