胡老汉喝个酒都能给家里挣上一百两银子，胡老汉一高兴，多喝了半坛子，直接被胡兴和胡旺给抬回屋里了。
吃饱喝足的明大爷目的达成，趁胡老汉被抬走的空当，拉着老馒头心满意足的闪人。明月当空挂，却有人高兴不起来。
一个月一百两是六弟赚的，陪吃陪喝陪聊天的活儿还得哥哥来，胡二伯笑不出来。老皇帝有多难伺候，谁也没他清楚。
一个月一百两是父皇给的，提心吊胆防贼人的活儿还得儿子来，明宣礼笑不出来。老皇帝有多难保护，谁都没他清楚。
一个月一百两是家里拿的，炒菜做饭定菜谱的活儿还得亲自上，文小点笑不出俩。账都要算不出来了，谁都没她忙活。
明宣礼一家四口在小坎沟留宿，倒也不用准备什么东西，熟门熟路来的，东西早就置办齐了。
明成和明珠已经睡了，明宣礼坐在桌前一脸无奈。沈婉儿披了件衣裳，坐到他身边，等着他的吐槽。
“你说他到底是怎么想的？非得把定好的中秋宴挪到中午，露了一面儿就跑，巴巴的跑村里搅和人家的家宴。”
明宣礼是越来越看不懂他这个天下顶顶尊贵的爹了。自从二皇子谋逆失败，老皇帝中毒差点丧命之后，这性子就跟脱缰了的野马一般，眼瞅着就管不住了。
若他身体强健倒还好了，反正小九监国，他愿意怎么折腾就由着他去了。可他中毒之后，虽然性命无忧，但到底是伤了元气，现在这身子骨儿可不如从前了，总是这么不着调，他和小九都跟着担心。
偏偏这人任性得一批，根本不管别人的死活。
“大概还是意难平吧。”
许久，沈婉儿轻声说了这么一句，就回搂着明珠睡了。
明宣礼身子一僵，心中久久不能平静。
意难平？是因为……老二吗？
明月照千里，相思寄何人？
小坎沟村东的小院，院门大敞敞地开着。院中两位老者，一左一右的坐在太师椅上，中间的小桌上，放着刚沏的茶，母树大红袍的香味萦绕在鼻尖，久久不散。
老皇帝和老馒头安安静静的坐着，谁也没开口，谁也没喝茶。只看着门外那成片成片，已经泛黄的庄稼出神。
老皇帝出生在皇家，资质平庸并不显眼，平日里又不争不抢，在众多皇子中最不起眼，也最没有竞争力。没有权势的外家，不得宠的母妃，文不成武不就，连王妃也只是个外放小官的女儿。
事实上，只有他过得最为舒心。不争抢就不会遭人嫉妒，不奢求关注就不用勉强自己，平庸没有家事，就不用费尽心思筹谋。家中和睦，夫妻恩爱，有钱有闲，如何不逍遥？
谁能想到，全天下人都盯着的位置，偏偏就落在了没有半点动作几乎不能自保的他头上。他的兄弟们死的死，残的残，为了那个位置，手足之间几乎同归于尽。
他被裹挟着登上了那个位置，为了江山得以延续，稳住当下的局面，为了别人的愿望，放弃了全部的自己。
原以为只要他悉心教导就可以不让儿子步叔伯们的后尘，却没想到，最后还是落得那般境地。
“唉……”
秋夜凉如水，一声轻叹，漾起点点波纹。
老皇帝还是意难平的吧，他以为孩子们算得上是兄友弟恭、手足情深，没成想只为了哄他开心。
世人都以为，前太子和二皇子是先后篡位，但从始至终，想要篡位的，只有老二。为了太子位，陷害忠良嫁祸太子；没有得到太子之位，又想一步登天，弑君弑父！
他至今都想不明白，为何他明明已经很努力了，却还是得不到想要的结果。老二就像一根刺，扎在他心口的一根刺。
它会流血，会化脓，会一点点深入，却看不到摸不着治不好。
“太晚了，我扶您回去休息吧。”
老皇帝没说话，还是起身回了后院的屋子。不知道是不是月光昏暗了些，老馒头竟觉得，他的脊背，不似白日里那般挺拔了。
是啊，太晚了。一切已成定局，他还是步入了父辈的后尘，老七，一如当年的的自己，不争不抢不愿参与，还是被逼得差点丢了性命。
又和他不一样。老七有能力自保，甚至还能护住小九。也正是这一点的不一样，让他又看到了希望。
老皇帝走到屋门前，又顿住了脚步，透过敞开的院门，似乎看到了天边那抹橘粉，一点点扩大，一点点明亮。
黎明如期降临，昼夜总会交替。只要燃起火光，总能撑过黑暗，等到穿透黑幕的光芒……
他已经点燃了火光，只等划破黑暗。
因为小四的试吃比赛，小楼的生意越发的好起来了。小鲤也成了小楼的吉祥物，每日坐在长桌边，吃着小四投喂的食物。
那个挂算盘的叔叔说过，她是锦鲤转世能给小楼带来好运，她便整日在前堂晃悠，只为用她的“锦鲤”命格，吸引更多的客人。见效果不太好，她又担心会被小楼赶出去。
小五哥哥说，命这个东西最是信不得，做人不能只想着守株待兔，也要自己争取。她听不大懂守株待兔，但知道什么是争取。
她开始在大厅里观察客人，碰上带孩子的客人，会把小四投喂的零嘴儿分一些给孩子。经过胡家人的精心养护，她也白嫩圆润了不少，银子时不时的给做身衣裳，更显可爱。
这天，一个胖乎乎的小男孩，拽着一位少妇进门，直奔着小鲤而来。
“小哥哥，你又来了？我这儿有酥肉，你吃吗？”
她记得这个小胖墩儿，好像是码头什么头头的儿子，这不到十天的时间都来五趟了，家里肯定不差钱，她得跟小胖墩儿打好关系，让他多来吃几顿。
“娘，我没骗你吧？小鲤是镇上最好看的女娃娃了。”
小胖墩儿得夸赞可是一点儿都没藏着掖着，咋咋呼呼的声音传得整个小楼都听得着。
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