“应该不至于吧？”刘勉问道：“怎么会因为拒婚而想不开呢？”
“刘大人有所不知，这中间的奥妙多着呢。”赵义德缓缓道：“据我等所查，他那未婚夫，在他还年轻时，就定下了第一桩婚事。订婚前后的各种礼金前前后后加起来多达二百五十两银子。”
“二百五十两？”刘勉惊道：“看样子她那未婚夫还是有钱人的主。”
“能有什么钱。”赵义德继续道：“大人，你可知他那二百五十两银子是哪里来的？那可是他爹娘这一辈子的积蓄呀，当然这还不够，还有各种变卖家当甚至是砸锅卖铁，还包括向身边的亲朋好友所借的债款。”
“那女方为什么不同意呢？”刘勉问道。
赵义德说时眨了眨眼道：“听说是女方嫌弃他那方面不行。”
“那第二桩婚事呢？”
“第二桩婚事可就是等了有七八年呀。”赵义德道：“他至少先要把欠的一屁股债还上吧。等到七八年之后有了点小钱，又开始找媒婆了。这回他可学精了，开始不付那么多礼金，可虽说不付那么多礼金，把前前后后各种花费也有一百八十多两银子呀。”
“那这第二桩婚事怎么又不行了？也是因为知道他那方面不行？”
“这个人学精了。”赵义德小声道：“在结婚之前不搞房事，说是要守节操。那女方啊听到这还以为他是正人君子呢，刚开始还是挺中意的。后来呀，就是在结婚前一天，那女方听说这男的在前面这桩婚事所花的钱比自己的多的多，以为这男的呀，对前面那个女的心有余情，反正就是对自己不够重视，跟这个男的大吵一架之后就不同意成婚了。”
“那这个男的确实挺可怜。”刘勉同情道。
“之后又过了十来年，这不又来提亲高县令之女高知了吗。”
“等等。”刘勉问道：“按你这么说，他前面结个婚都要过了那么久，现在可不就是四五十岁了？”
“对呀。”赵义德回道：“高知的未婚夫应该有三十四岁吧。男人嘛，男人大点会疼老婆。”
“那高知怎么会同意呢？”刘勉问道。
赵义德回道：“哪需要她同意呀？父母之命，媒妁之言。她那未婚夫对高县令孝顺，高县令一开心不就同意了。这要不是高县令入狱了，指不定就已经结了呢。而且高县令淡泊名利，看中了他这个人，这会儿花的钱只有五十两。哎，真是飞来横祸呀，高县令这会儿没机会安排，他女儿暂停了这门婚事。她那未婚夫以为高知又不同意，一下子想不开就跳河啦。”
“那他家里人呢？”刘勉问道。
“他家还有一个弟弟。”赵义德回道：“他父母生了两个男娃，生的时候那是个开心呀，现到了人生婚姻大事可是愁破了脑袋。他那父母听说他那大儿子跳了河之后，找人捞了上来，埋了。过了两三个月又开始给他弟弟安排婚事。”
“这么急吗？”
“那可不。”赵义德回道：“听说这边的风俗就是，未婚先死是大不孝，没留个种下来连个葬礼都不给办一下。他父母能给他捞上来已经很不错了。”
两人沉默了一会儿，刘勉想起来什么，对着赵义德道：“对了，聊了这么久，刚刚差点忘了。我先去高县令家看一看。”
“行。”赵义德送刘勉出来。见刘勉上马后道：“大人慢走。”
向西行了两三里路，进入高家湾，刘勉来到一座极其普通的宅前。宅门未关，刘勉下马，将马栓在路边的石墩上试探着走了进去。
走到正堂，正堂内空无一人，刘勉好奇：这高斗南一入狱，家中怎么空了？只听到厨房一阵响声，正要进去，出来一年轻女子：那女子身着质朴，无所妆容，却面净有神，刘勉不禁退后几步。
那女子见家中突然多了一陌生男子，未有半点周章失措，只问道：“公子不知有何事？”
刘勉听了，解释道：“在下不知府中有人，无意闯入，多有冒犯。”
“无人便入，若非要紧事，也不会如此着急。”那女子将手中的餐碗放下，缓缓问道：“不知公子有何要紧之事？”
“在下受朝廷命前来调查高县令入狱之事，特来此了解情况。”
那女子听了，神态恍惚一阵，道：“家父得罪的便是高门大户，调查又如何？不调查又如何？”
看来这女子便是高斗南之女：高知了。刘勉听这高知一番话，竟吃的一惊。他以为，自己来高斗南家为高斗南伸冤，高斗南的家属一定会如何如何哭诉，如何如何祈求，却万万想不到，其闺女是这种超脱世俗的淡然与不屈求人的坚韧。
“你就不想让你爹出来？”刘勉问道。
“自然是想了，但想又如何？官府若放，自是放了；官府若不放，小女子又能怎样？”高知继续道：“小女子所能做的，便是每日为家父送饭，尽绵薄之力。”
“可否问一下高县令是因为什么入的狱？”刘勉问道。
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