魏严瘫倒在地,双腿发软,口中嘶吼着:“你们不能这样对我!我是太师!我权倾朝野!你们杀了我,神策军不会放过你们的!”
“你以为神策军还会听你的吗?”阡溟冷冷道。
与此同时,神策军大营内,秦岳见皇宫方向升起烽火,立刻下令:“传我将令,控制中军帐,切断所有与魏严的联络!凡违抗军令者,格杀勿论!”
早已做好准备的亲信将领们立刻行动,迅速控制了中军帐,收缴了魏严亲信的兵权。那些被魏严胁迫的士兵,见大势已去,纷纷放下武器,没有一人响应魏严的号召。
金銮殿内,周廉上前一步,高声宣读魏严的罪状:“魏严,勾结藩王,意图谋反;挪用军饷,导致数千将士冻饿而死;陷害忠良,屠戮陆府满门与清玄山众人;独断专行,把持朝政十余年,罪大恶极,罄竹难书!”
朝中忠良纷纷附和,那些曾经依附魏严的官员,见大势已去,也纷纷倒戈,揭发魏严的更多罪行。
“陛下,魏严罪该万死,请陛下严惩!”百官齐声说道。
皇帝坐在龙椅上,龙颜大怒,沉声道:“将魏严打入天牢,交由三司会审,彻查其党羽,凡参与其中者,一律严惩不贷!”
禁军上前,将魏严死死按住,拖出金銮殿。魏严的眼中满是怨毒与不甘,却再也无力回天,只能嘶吼着:“放开我!我不甘心!我不甘心啊——”
陆纤纤站在殿中,握紧了清玄剑,剑身在晨光下泛着冷冽的光芒。她看着魏严被押走的背影,心中没有了之前的快意,却多了一份释然——她知道,正义的齿轮已经开始转动,魏严必将为他的罪行付出最惨痛的代价。
殿外的阳光透过窗棂洒进来,照亮了金銮殿的每一个角落,也照亮了陆纤纤脸上的释然与坚定。这场酝酿了三年的复仇,终于在这一刻,迎来了正义的宣判。
接下来的日子里,汴京城的晨光似乎都褪去了往日的阴霾,变得澄澈而温暖。一切都在按部就班地推进,每一步都走得沉稳而坚定,没有丝毫慌乱。
三司会审在大理寺公堂公开举行,消息一出,每日都有无数百姓聚集在大理寺外,想要亲眼见证奸佞伏法的过程。
公堂之上,案几整齐排列,三司官员身着官服,神色肃穆,手中的惊堂木偶尔落下,声震四方。
魏严被铁链锁在堂下,曾经的倨傲早已荡然无存,头发散乱,面色灰败,却依旧不肯低头,时不时嘶吼着狡辩,试图混淆视听。
“魏严,你勾结平北王,私通密信,约定里应外合谋反,可有此事?”主审官手持密信副本,厉声质问道。
魏严梗着脖子,眼神阴鸷:“无稽之谈!此乃伪造之物,是周廉等人陷害老臣!”
“伪造?”周廉从旁走出,呈上一枚印章,“这是你太师府的私印,密信之上的印鉴与之一模一样,你还敢狡辩?”
随后,萧策、苏瑾等证人陆续上堂,一一陈述魏严的罪行:萧策拿出父亲萧岳将军留下的绝笔信,上面记录着魏严克扣军饷的真相;苏瑾展示了魏严党羽伪造的文书证据,揭露了他陷害忠良的阴谋;甚至有曾经依附魏严的官员,为求自保,主动上堂揭发他独断专行、鱼肉百姓的种种恶行。
每一条罪证都确凿无疑,每一句陈述都掷地有声,魏严的狡辩在铁证面前显得苍白无力。堂外的百姓听得义愤填膺,不时发出愤怒的斥责声,“杀了他!”“严惩奸佞!”的呼喊声此起彼伏,震彻云霄。
经过十余日的详细审讯,三司最终拟定判决,呈请皇帝御批。皇帝看过卷宗后,怒不可遏,当即下旨:“魏严罪大恶极,罄竹难书,判凌迟之刑,于三日后午门斩首示众,以儆效尤!”
行刑那日,天刚蒙蒙亮,汴京城的百姓便纷纷涌向午门,道路两旁挤满了人,连屋顶、墙头都站满了围观者,可谓万人空巷。
午时一到,魏严被押赴刑场,身上的囚服早已被污泥与汗水浸透,脚步踉跄,却仍被士兵死死按住。
当刽子手举起长刀,阳光洒在冰冷的刀刃上,折射出刺眼的光芒时,百姓们的呼喊声瞬间达到顶峰。
随着一声令下,长刀落下,奸佞伏法。百姓们爆发出雷鸣般的欢呼,有人热泪盈眶,有人拍手称快,还有人将手中的烂菜叶、鸡蛋扔向魏严的尸体,宣泄着积压多年的怨恨。
陆纤纤站在人群后方,没有上前,只是静静地看着这一幕。阳光洒在她的脸上,她的眼神平静而释然,没有复仇后的狂喜,只有一种尘埃落定的安宁——爹娘、师父、师兄师姐还有霄昀,他们泉下有知,终于可以安息了。
与此同时,肃清魏严党羽的行动也在肖清与阡溟的带领下有序推进。
秦岳早已将神策军内部的魏严亲信名单整理完毕,肖清与阡溟带着秦岳的亲信士兵,兵分多路,精准打击。
他们避开百姓聚居区,选择在深夜行动,对罪证确凿的党羽实施抓捕,对那些被迫依附、未曾作恶的官员则网开一面,责令其限期自首。
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