吴淞江曾是上海历史上的第一大江，后来河道经常淤塞。明代初期，户部尚书夏原吉主持治水，另开一条大河上接黄浦，下通长江大海，自此，汇合江浙多条河流的黄浦江东下，浩浩荡荡，势不可挡，吴淞江反而转为黄浦江的一大支流。
与湍急汹涌的黄浦江相比，苏州河是条蜿蜒曲折的小河，亦是两岸居民赖以为生的母亲河，战争爆发以来，流经公共租界的河段经常被染成红色，是母亲泪水的颜色。
宋紫嫣用木棒捶打着浸满血渍的军装，这样的衣服紫嫣一下午要洗几十件，污浊的血水淌进河水中缓缓流下，将她的思绪带回到童年时光。
那是宋紫嫣第一次跟母亲来到河边洗衣服，与一般大户人家的阔太太不同，涂宝茹操持着整个宋家大院运转的同时，很多家务活都是亲力亲为，教育子女更是如此，在紫嫣六岁的时候，涂宝茹就带她和佣人一起来到河边洗衣服，在宋紫嫣年幼的记忆中，母亲将一根粗大的木棍递给她，小紫嫣两只小手攥着木柄学着大人的样子砸向衣服，却打在水中击起水花，溅了自己和母亲一身，涂宝茹非但没有生气还手把手地教她，渐渐地紫嫣掌握了技巧，蹦跳着一下下拍打着石面上的衣服，铜铃般的笑声与潺潺溪水声回荡在耳边，涂宝茹拿起手帕擦去紫嫣额头上的汗珠。
宋紫嫣抬起手背擦了擦额头，远处传来的枪炮声不禁让她担心起母亲，今早的报纸上刊登了日军飞机再次轰炸南京和苏州城的新闻，其中的一张照片恰是苏州城南贫民区被轰炸后的惨状，母亲和弟弟现在还好吗？
涂宝茹和宋铭瀚侥幸逃过了昨天的那场空袭。
一大早，方慧就敲开了小院的大门，开门的是宋铭瀚，涂宝茹却不在家。
“干妈去哪了？”方慧风尘仆仆地问。
“阿妈一早就出门了，好像是去要债了。”宋铭瀚打量着方慧，问：“方慧姐，你不是去南京了吗？”
方慧拉起宋凯峰走进房门回着：“赶快回屋收拾东西，来不及了。”
时局动荡，方慧的父亲方锦忠决定关掉小店全家搬去南京，方慧却执意要留下，母亲听后晕厥过去，方慧只好假装同意，今早送爸妈登上火车后才表明心意，方锦忠知道女儿放心不下宋家，这是宋紫嫣临行前的嘱托，方慧答应父母过几天会和涂宝茹全家一块去南京团聚。
送别二老，方慧立刻赶往宋家小院，由于城南郊区驻扎着国军军营及军事设施，因此成为日军轰炸的主要目标，贫民区一代常有炸弹落下，许多百姓都举家迁移，涂宝茹却还没有搬走，家中的东西还没来得及收拾。
方慧和宋铭瀚匆忙整理着家中物品，昨夜涂宝茹一夜未睡收拾着家当。为了生计，清早就出门讨要之前做绣活的工钱，几年时间涂宝茹硬是凭借一双巧手和绘画才能还清了绸缎庄欠下的外债。幸好凭着涂宝茹的人品和好口碑，拖欠的工钱被要回，她刚刚走到巷口就听见刺耳的警报声。
邻里们慌乱地跑出巷口，抱着大包小裹拉着孩子一路狂奔，包裹散落一地，孩子摔倒哇哇大哭，场面一片混乱。
涂宝茹逆行着挤进胡同，好不容易望见小院大门，忽然迎面撞在一位大汉身上，涂宝茹栽倒在地，包裹里的法币券散落一片，百姓们顾不上去捡也没人去扶她，这时一个瘦高的身影出现在眼前，先是一把扶起涂宝茹靠在墙边，然后在纷至沓来的脚步中捡起钱和包裹递到涂夫人面前。
“升仔？”涂宝茹头发蓬乱，满脸惊诧地问。
“夫人，这太乱，赶快送您回家吧。”
升仔搀扶着涂宝茹来到院门口，见一辆马车停在那，突然门一开，方慧和宋铭瀚提抱着行李走出来。
“干妈，你可回来了，快走。。。”
空袭警报声再次响起，升仔接过东西放在马车上。
“你们。。。”
“阿妈，方慧姐没走，来接咱们了。”宋铭瀚睁大眼睛说。
“可。。。”涂宝茹一脸懵。
“东西收拾得差不多了，快走吧，日本人的飞机快来了。”
“还有两箱行李。”宋铭瀚说。
“我去拿，你们快上车！”升仔说完冲进院门。
升仔驾着马车刚刚驶过桥面，不远处的天空中十几架轰炸机轰鸣着打开弹仓，趴在涂宝茹怀里的宋铭瀚望见两颗炸弹落在小院附近的一片民居里爆炸，顿时火光冲天，吓得方慧捂住耳朵，升仔用力抽打马屁股，马车嗖地窜了出去剧烈摇晃，涂宝茹不忍直视，扭过头抹着眼泪，宋铭瀚却没有哭，目光中充满仇恨。
宋家小院虽没落下炸弹，但四周燃起的大火还是将院落和几间房屋毁之一炬，宋紫嫣不会想到，与她在上海遭受的经历一样，母亲和弟弟从此过上了颠沛流离的生活。
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