江楚忍着火把昭卿往身后护了护，说明了来意——他愿意在他们家里做工，无论做什么，只要他们肯给口饭吃。如果还有钱的话，或许可以买来些，但江楚的钱给了妇人，而昭卿也没有了——被追杀时遗失了。
江楚一家叩完再叩一家，一次次和善卑微着的笑脸，又一次次沉下，反反复复，到最后脸上失了感觉，自己也不知道笑是什么了。苦难从不肯对苦人善罢甘休，尽管江楚尽心护着昭卿，可她还是染了寒，在他面前病倒了。
本就没人同意收留他们，更别提是兵荒马乱的年岁，多管两口饭，更何况江楚背后还有个是受寒病倒高烧不退的昭卿，谁不怕她死在自己家，再招个晦气？
身体的饥饿让江楚再也没有力气抱起她，他只能驮着她。她脸贴着江楚的后颈，烫的犹如火炉搁在江楚脖子上烤，她意识恍惚，又总嗡着唇和江楚说什么，却什么都没说清。江楚紧紧攥着她那冰凉的手，一步一步，找着那被人兵乱的硝烟肆虐过的房屋，好让他们这两个一样被践虐的人苟且。
也许那破败无人迹的屋子是他们为数不多的运气，旁边倒还住着户人家，安静得像一家子整齐躺在棺材里一样，谁也不愿开口再说一句话。小院里空空荡荡，木凳与它的腿儿天各一方，桌子也翘在地上，被穿堂风吹过，狠狠磕在地上。
这家被劫掠过，显而易见。也许是兵匪，但也可能是邻居。
江楚用肩膀撞开了屋门，迈进去，再把昭卿驮进来，直到床榻边，他转过身来使劲蹲下身子，把昭卿放在床上，自己也跟着一起倒了下去。他甚至想就这么合上眼去大睡一觉，可他残存的意识不准，他身边那高烧的昭卿不允。
他在床榻上多贪婪了几秒，而后把上身歪至床侧，才有力气用手肘撑起身子。他把昭卿顺直，为她盖上了被子。那被子也许先前盖的是个男人、女人，也可能是夫妻，但都不重要了。
他离开床榻转身的瞬间，才发现她死死拽着他的手，他不知道她又是从哪来的那般大的力气，仿佛想嵌进他肉似的，不肯放他走。他俯下身子吻了她额头，告诉她，他马上就回来。
江楚希望用自身还有的力气或技艺得来的价值，去换食物，所以他愿意为人做工做活，也万死不愿行乞，靠着别人的悲悯去活。其实他多年后想起来，这和行乞也没什么两样，或许是当时的他觉得，至少这样还算有尊严。他知道尊严不能吃，但他的尊严是刻在骨子里的。但当昭卿卧病床榻，他跪得很干脆，也求得很干脆。
也许第一次很难，但一旦膝盖磕在地上染了灰尘，那心里的东西被自己打碎了，也就越来越容易了。不凡的高贵到平庸的低贱，有时候就缺一次“低头”一次“下跪”，但江楚心甘情愿，因为他知道，昭卿远比这些重要。
他跪了一共跪了五家，也许本该要跪更多家的。第二家是个独居的老妇人，那妇人瞧见他，扁薄又干瘪发皱的嘴唇，尖酸地讨要着食物，用来换药。江楚只是解释了一句，而后站起身缓了缓，继续向下一家求去。
直到他跪在第五家的门口，那家人赏了他满脸大门闭合而扇出的风，那老妇人开了门唤他过去，把有些发霉的木盆端给他，里面是治病的药材。
和人生活在一处并不难，难的是真正认识一个人。
昭卿的高烧在江楚尽心的两日照顾下，配着那老妇给予的药，开始好转。她有了生气，也有了些力气，她以为眼前最大的困顿暂时退去时，江楚在看到她好转后，强绷了两天的身体，终于累倒了……
她的难过不用其他辞藻再去雕饰，那是酸苦到百骨如被附咀。江楚没力气再开口安慰她了，他只觉得太累，隐隐感觉昭卿抱住了他，然后自己身子离开了地，不知道过了多久，身子底下软了些，然后他又感觉到昭卿搂住了他，但他也没力气再抱住她了。
他睡着了，再睁眼的时候，映在地上的窗影很暗了——天快黑了。他坐起身，没有寻到昭卿，他先是愣了片刻，而后慌乱下床，一遍遍喊着她的名字，仓皇夺出屋子。然后他看见昭卿走了回来，手里好像拿着两个干硬的面馍。
她在那停了一下，然后继续走来，笑道：“醒了。我带回些吃的……”
江楚发现她腿脚有些不太利索，踉踉跄跄像是坐了很久没走动缓不过劲来，而她指关节有些红肿，指间有几条隐隐被扛凹下的印子，宽度和银针一般，指头上又有些被针刺破的小口，结了层浅痂。
她头发也很乱，一点没打点自己。
兵荒马乱的年代吃喝穿最重要，吃不饱实在是没有条件只能凑活，但寒冬的尾巴还没过去，想穿暖还可以实现，所以普通人家儿女多的，女人一人赶不来，平日用来讨生计的女红，也巴不得有人帮着忙着来挡寒了。
他蜷缩着手缓缓抬起，然后托住了昭卿的手，却本能缩了一下——她的手太凉了，凉到像是寒泉里的冰铁，可以刺穿自己的指骨。
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