松江伯周进在北平城中待了十余天，一连被今上召见了好几回，向其咨询治国安邦之策。
周进虽然也说了一些，但基本上都是泛泛而谈。前任内阁首辅张楚作为改革派主将，落得了如此凄惨结局，周进即便再蠢笨，至少也深知祸从口出的道理。
他反正打定了主意，有些事情可以做，不能说；而有些事情可以说，却不能做。
德正帝对于周进的回答，原本很不满意，打算晾他一段时间再说。
结果，从皮岛传来的一份紧急军情，吓得德正帝面如土色，不得不催促周进迅速离京，以最快速度赶往蓬莱主持大局。
原来，东江军发生内讧了。
想当初，王自如杀害毛振南时，拉拢了刘二哥等人作为自己的助力，随后又保举刘二哥出任东江军副总兵。
虽说为了安抚众人，德正帝也擢升毛振南手下头号谋士陆继盛出任副总兵，但因为刘二哥升任副总兵在前，陆继盛升任副总兵在后，东江军仍旧以刘二哥为首，由他掌管皮岛军务。
东江军便由此分为了两个派系，一个以刘二哥为首，一个以陆继盛为首。
这次刘二哥率领东江军主力，前去攻打镇江堡，初战告捷。不仅让镇江堡守将瓦克达身负重伤，还挣得了数百首级功。
可惜刘二哥贪功冒进，在追杀瓦克达时，遭到了清军将领博洛的突袭，损兵折将不说，刘二哥本人也在这次战斗中身中数箭，一命呜呼。
刘二哥死后，他那几个亲兄弟吓得六神无主。
要知道前些日子，刘二哥还在位时，他们几兄弟把毛振南的那些旧部，欺负得死死的，金银财宝，漂亮女人，都得让他们几兄弟先过一次手。
现在刘二哥不在了，东江军便以陆继盛副总兵为首，陆继盛若是想要反攻倒算，怕是他们哥俩几个将会死无葬身之地啊。
经过一番商量之后，几兄弟决定铤而走险，成功诱杀了陆继盛，并推举刘五哥代理东江军副总兵。
皮岛由此乱成一团。双方你杀我，我杀你，附近海域血流成河，沈世奎、张涛等东江军旧部先后殒命。
刘氏诸兄弟先下手为强，在东江军的内部争斗中占据了明显优势，毛振南诸多旧部，包括耿云台、孔瑞图、尚云吉、李久成、陈有侯等人为求自保，只能仓皇出逃。
除陈有侯投靠旅大总兵黄金龙之外，耿云台、孔瑞图等人则计划在蓬莱登陆。
德正帝让松江伯周进速归蓬莱，一定要及时调停好皮岛内讧，解决此次东江之变。
周进本人也是大吃一惊，也不需要德正帝催促，他就想尽快赶往登莱二州了。东江军野性难驯，一下子成千上万人涌进登莱，还不知道要闹出什么乱子来呢？
好在新任登莱总兵穆济伦，已率领登莱陆师先一步返回蓬莱。算算时间，此刻应当已经到了。有穆济伦这一员猛将坐镇，耿云台、孔瑞图等人暂时也不至于故意生事。
薛宝钗赶回桃花巷时，周进已经收拾好了行李，即将坐上马车。
他刚才已和妻子张诗韵告别了一番。张诗韵让他在登莱安心做官，不必挂念家里。
“我不挂念家里，那我挂念哪里？”周进故作委屈道。他拍了拍张诗韵的娇美脸蛋，叮嘱她不要哭。
“我才不会哭呢。我有洋洋，有小宁，两个孩子陪伴我，再也不会孤单寂寞。”张诗韵故作轻松地说道。
等到薛宝钗回来，周进少不得也要叮嘱她，注意保重身体，不要操劳过度，云云。
在这两位貌美妇人的千叮咛万嘱咐之中，周进向她们俩挥了挥手，上车离去。
登莱水师一直在津州海港休整，等候松江伯周进面圣回来。因此，从蓬莱那边传来的消息，也是第一时间传到津州海港，由登莱水师副将陈也俊接收、分析后，再决定是否需要尽快告知松江伯周进本人。
此次山海关大捷，登莱水师损失惨重，德正帝为酬其功，破格提拔了许多人。
陈也俊已由登莱水师参将升任登莱水师副将，陆重阳则官复原职，仍旧担任登莱水师参将一职，位居陈也俊之下。
但他却不敢有什么怨言，能够洗脱上次战败之罪，儿子陆秀峰的仕途不必再受其牵连，已经让他心满意足了。
周进登船后，也顾不得休息，便立即向陈也俊打听东江之变详情。
陈也俊说道，“这次东江之变，我怀疑有女真人在背后撺掇。按道理，即便刘氏诸兄弟和毛振南旧部不和，大不了双方分家便是，再不济，刘氏诸兄弟还可以投靠旅大总兵黄金龙大人，或者前来投靠伯爷您，也不是没有这个可能。但他们偏偏选择内讧，这不是让亲者痛仇者快吗？”
周进沉吟道，“有没有女真人在背后撺掇，咱们眼下没有证据，这种话就先不说了。事已至此，究竟如何处理，陈兄有何高见？”
刘氏诸兄弟和毛振南旧部早已经撕破脸，双方大打出手，矛盾越来越深。这个时候，不要说周进只是一个登莱巡抚，他哪怕是兵部堂官，也很难化解双方矛盾。
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