永禄五年（1562年）的和泉国，春寒料峭的风掠过久米田，将贝吹山上的枯草吹得簌簌作响。山顶的三好军本阵中，三好义贤正凭栏远眺，目光越过冰封的春木川，落在对岸密密麻麻的畠山军帐篷上。
那面绣着“打倒长庆”四个大字的旗帜，在寒风中显得格外刺眼。自永禄四年下半年畠山高政包围岸和田城起，双方已在此对峙了五个月，从深秋的霜雪等到初春的融冰，久米田的每一寸土地，都浸透着等待与焦虑的气息。
这场围绕和泉的拉锯战，终究要在初春的春木川畔，以刀剑与鲜血决出胜负。
永禄四年畠山高政从纪伊国卷土重来，和泉国正处于十河一存离世后的真空状态。这位曾被三好长庆放逐的河内旧主，凭借反三好的旗号迅速集结了一万两千余人。其中既有纪伊的国人武装，也有安见宗房麾下残部，甚至包括曾被他罢免却死心塌地追随的汤川直光。
这支东拼西凑才起来的部队，虽缺乏统一的号令，却因打倒三好家的共同目标凝聚在一起，一路北上包围了岸和田城。彼时的岸和田城全靠十河一存留下的家老支撑，城防虽坚固却经不起长期围困。
消息传到饭盛山城，三好长庆当即令驻守四国的弟弟三好义贤驰援。这位掌控阿波、赞岐的另一根三好家支柱，是除十河一存外，最能让长庆信赖的存在。三好义贤接到命令时正忙于平定四国豪族叛乱，当即将军务托付家臣，亲率五千精锐前往支援，沿途又汇集了赞岐、淡路等地援军，抵达久米田时兵力已膨胀至两万三千人。
但三好义贤并没有急于立刻解岸和田城之围，而是选择在贝吹山扎营，这座小山恰好位于岸和田城与畠山军之间，山顶视野开阔，可俯瞰面前的整个战场，是天然的指挥中枢。而山脚下的春木川虽不宽阔，却因冬季融雪变得水流湍急，成为阻挡畠山军进攻的天然屏障。
“贝吹山不守，岸和田城必失。”三好义贤在军议上对家臣这样分析，“畠山军虽众，却多是乌合之众，且粮草补给依赖纪伊，我们只需守住此山，拖到他们粮尽，便可不战而胜。”他的判断精准无误，畠山高政虽有一万两千人，却缺乏稳定粮草来源，纪伊豪族仅提供三个月粮草，若对峙超过冬季必将溃散。
可畠山高政也有自己的算盘，他虽然深知自己拖不起，却也不敢贸然进攻贝吹山。三好军占据地利，且三好义贤于三好家也是仅次于十河一存的支柱。于是双方形成了诡异的僵局，畠山军对岸和田城围而不攻，转而在春木川南岸布阵，试图切断贝吹山与岸和田城的联系。三好军则坚守贝吹山，每日派斥候骚扰畠山军补给线，却始终不主动出击。
寒冬很快降临。气温骤降至零下，春木川结起薄冰，寒风像刀子一样刮过。畠山军帐篷多是粗布搭建，根本抵挡不住严寒，每日都有士卒因冻伤倒下。粮草也日渐短缺，从最初的一日两餐减至一餐，只能靠挖野菜、猎野兔充饥。
但有人开口劝畠山高政撤军，却都被他一一厉声驳回：“若此时撤退，三好家必乘胜追击，纪伊也将难保！唯有一战，才有生路！”相比之下，三好军的处境要好得多。三好义贤从四国运来了充足的粮草与棉衣，甚至还能定期向岸和田城输送补给。
但长时间的对峙，也让三好军滋生懈怠。每日除了站岗巡逻，便是在营中烤火取暖，对畠山军的警惕性渐渐降低。这种懈怠恰恰给了畠山高政可乘之机。春雪初融，春木川冰层破裂，浑浊的河水裹挟着冰块向东流去。
畠山高政站在河边，望着对岸的贝吹山，终于下定了决心：“不能再等了！全军渡河，进攻贝吹山！”他的作战计划充满了孤注一掷的意味，以速攻打破僵局，利用三好军的懈怠，集中兵力突破贝吹山的正面防线，若能击溃三好义贤的主力，岸和田城便不攻自破。
为确保胜利，畠山高政进行了周密部署。先锋部队以安见宗房所率三千人组成，作为第一波冲击力量，目标是突破贝吹山脚下的三好军前哨，为后续部队打开通道。由游佐信教率领两千五百人担当第二梯队，紧随先锋之后，负责巩固突破口，防止三好军反扑。汤川直光率领两千人充当机动部队，作为侧翼补充力量，视战场情况支援先锋或寻找三好军薄弱环节。
畠山高政亲率四千五百人，坐镇春木川南岸，待前方打开局面后，再投入主力决战。这个布阵看似稳妥却暗藏致命缺陷，三支部队呈长蛇阵分布前后交叉，若先锋受阻，第二梯队与机动部队将因河道阻隔难以支援。
更重要的是，所有部队渡河后都将背靠春木川，一旦战败，将会连退路都没有。汤川直光曾指出这一隐患，建议留一部兵力守南岸以防不测，却被急于求胜的畠山高政拒绝：“此战要么胜，要么死！留守南岸，只会分散兵力！”
而在贝吹山上，三好义贤通过斥候得知了畠山军动向。他没有丝毫慌乱，反而露出了一丝笑意：“畠山高政终究还是沉不住气了。背靠春木川进攻，这是自寻死路！”他当即调整部署，将两万三千兵力分为四部，依托贝吹山地形构筑防线。
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