周文远本一心要置沈冉于死地，又怕马陵泊人马前来解救，思前想后，不得良法，一得沈涛献策，如梦初醒，连称妙计。只因沈冉下狱，蔡聪阵亡，江宁城中，能武之将只有沈涛一人，便教沈涛统领兵马依计行事。沈涛诺诺从命，暗使心腹去青莲楼知会众好汉，宋凯强道：“这狗官虽奸似鬼，却也吃了我们的洗脚水。”众人大笑。陈明远便与吴忱诺道：“贤妹先起身去往大桐山，待我们劫了法场，再救出余贤妹便回。”吴忱诺道：“诸位兄长多加小心。”就先行一步离开，众人便去埋伏。
周文远早已使人去十字路口打扫好法场，点起些少官兵和刀仗刽子虚作声势，亲自监斩，只待众头领劫狱。巳牌一过，从牢中取出沈冉与王凯，押到市曹，众人看他二人时，俱披头散发，蓬头垢面，没个人形。沈冉平日，最得军心，随行多有与沈冉交好的军士，闻得沈冉要在狱中处斩，知道救他不得，都暗暗叫苦。
方到午时三刻，监斩官便道：“开剐！”刀棒刽子就去开枷，执定法刀在手。那时节，只听得叫喊：“马陵泊全体好汉在此！”只见十字路口茶坊楼上，跳下两个莽汉，手起处，斧落杵下，早吓走了周遭的军兵。行刑的刽子见势不好，各撇了法刀，往百姓中躲藏。人群中又钻出一众好汉，各执刀枪杀来，先救了沈冉与王凯。原来跳楼的那两个，便是徐宝、李杰。余下的便是陈明远、季晓宇、朱然、杨乙尧、石粮诚、朱成、咸纬广、宋凯强、钱仓政、王宇琪几个，这一行带领一百小喽啰，四下里杀将起来。沈冉两个身上疮痕未愈，便教小喽啰背了。又听沈冉捋开头发，高喝道：“我乃金刀沈冉，汝等军民若还记着沈某好处，便不要与那周文远出力！”军兵们听着这一声喊，俱都撇了军器，立在原地。周文远唬得呆了，正欲逃走时，早被咸纬广连人带椅一棒打翻。陈明远手执尖刀，上前踏住道：“奸贼！今番饶你不得！”就将周知府剖腹剜心，割下首级。沈涛已领心腹人杀至周文远府上，将周知府一门良贱尽数诛戮，救出余媛，教人背了，会着陈明远一众，并力冲出城去。守城的官兵听闻又反了沈涛，那敢拦阻？有诗为证：
早知今日入鬼门，何必当初作奸人。
半生名利弄权梦，化作龙泉剑血痕。
众人返回大桐山，吴忱诺与余媛见了，抱头大哭，又深感众头领大恩。待安定下，先教徐宝、李杰回马陵泊去报知，次后众头领将山寨钱粮装载上车子，共是一十五个头领，一把火烧了山寨，带领一众小喽啰，投马陵泊而去。
且说田雅珠与守山众头领，已得徐宝、李杰报知，待陈明远大队人马到了，齐至金沙滩相迎上寨。众人到了聚义厅上，焚起香炉，田雅珠、季晓宇、娄小雨便请陈明远为山寨之主，陈明远那里肯坐？季晓宇劝道：“当初若非哥哥仗义相救，不然那有山寨今日之势。哥哥又因我等受了刑罚，险些送了性命，莫说这第一把交椅，便是奉上我等身家性命，也都难报哥哥大恩。众头领又只服哥哥义气，这山寨之主却非哥哥莫属。”众头领俱道：“若是哥哥再推辞时，我们便散了伙罢！”正是：
枪刀林里已逃生，水泊寨中待建功。
南北几番多征战，千古依旧播清风。
毕竟不知陈明远能否愿坐这第一把交椅，且听下回分解。
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