此时，二人交谈的，正是陈光汉电报的事情。宋荫国已经将电报上的内容全盘告诉了彭迈，想听听自己参谋长的意见看法。
“司令，电报内容，我听懂了。缅甸方面，是有意给我们留一条活路。”
彭迈指尖轻点桌面上的军用地图，目光落在川鄂边境连绵的群山之上，神色平静，
一点也没有因为电报内容而显露惊讶。
宋荫国背靠木椅，眉宇紧锁，语气低沉：“我知道。那位孙元首应该是不愿见我十四兵团在此玉石俱焚，特意让人发来示意，允许我部放弃川东防区，向南转入安南、缅北地界，暂避兵锋。条件不苛刻，也不要我们缴械，只要求我们不再介入国内战事。”
彭迈微微点头，语气冷静客观：“以眼下局势来看，这是目前唯一可行、也是损失最小的一条路。司令，恕我直言，现在的十四兵团，已经没有任何再战资本。”
他伸手指向地图上散乱的各部驻防点：“兵员残缺、枪械老旧、粮草断绝、补给全无。各部混杂，新兵居多，老兵疲敝。表面看是两个军，实则不堪一击。若是硬要死守川东，不出半月，兵团必会被尽数合围，到那时，全军覆没便是唯一结局。”
长长叹了一口气，宋荫国眼底满是不甘：“我何尝不知？想我宋某戎马半生，抗日卫国，血战千里，从未有过如此憋屈之时。明知道必败，还要硬着头皮往上填，任谁心里都不好受。”
看着有些颓废的司令官，彭迈神色淡然，语气沉稳：“司令，军人要讲血性，更要讲现实。抗日是保家卫国，是民族大义；如今内战大势已定，再打，只是白白牺牲将士性命，毫无意义。”
“你的意思，是同意我们接受孙义成的提议？”宋荫国抬眼看向他。
彭迈没有犹豫，坦然点头，态度明确，默默默认：“是，我同意。”他继续解释道：“我不涉党政，只论军人死活。如今上面只顾退守台岛，嫡系优先转运，我们这支残部早已被抛弃。重庆方面没有补给、没有援军、没有任何指令，说白了，我们已经是弃子。”
“与其留在这里做无谓牺牲，不如借这条外人给的生路，保全剩余将士。留得人在，才有一切；若是人都打光，什么名分、荣誉，皆是空谈。”
宋荫国沉默着，指尖轻轻捏紧电报纸，纸张边缘被捏得发皱。“我明白你的意思。”他的声音沙哑，“只是我身为黄埔一期，受校长栽培多年，若是擅自南撤，脱离战场，旁人定会骂我临阵脱逃，背弃上官。”
彭迈淡淡开口，一语点破：“司令，如今谁还有资格评判你？汤克勤上海私撤，嫡系先行逃命；中枢高官搬运金银，南下出海。上梁不正，何来问责下梁？我们只是不给这场必败的内战，再添无谓尸骸罢了。”
汽灯明亮刺眼，照得屋内一片惨白。宋荫国望着地图上密密麻麻的红色箭头，良久，苦笑一声：“孙义成，倒是看得通透。”
抬头看向窗外的夜色，他的眼底泛起一抹深沉的回忆，语气压低几分，“说起来，我同他也非泛泛之交。当年我任十一集团军总司令，率军入缅作战，那时候陈光汉还在我麾下做师长。彼时缅北战局混乱，物资枯竭，虽然有美国人的援助，但全军枪械弹药也是不足，重装备更是稀少，正是他暗中给我们补了缺口。”
彭迈闻言微微挑眉，顺势接话：“原来司令与他早有交情？”
“算不上交情，更像是心照不宣的默契交易。”宋荫国缓缓点头，目光凝重，声音压得极低，“此人底细神秘得很，手里从来不缺硬家伙。当年缅北战场，他手里崭新的步枪、迫击炮，甚至还有不少美制坦克，弹药更是堆积如山。外界都说他来路不明，我也从未打探。”
他顿了顿，直白道出隐秘往事：“那时我们缺军械、缺补给，他缺青壮年人口、缺劳工兵力。前后两次，我悄悄划拨边区青壮给他，他则以大批军火、油料补给交换，帮我十一集团军撑过了最艰难的阶段。陈光汉当时亲自经手交割，最清楚内情。”
彭迈恍然颔首，眼中了然：“原来如此。我就纳闷，缅甸区区地方势力，怎么会有如此丰厚且制式的军备。外界传言缅甸军队军备充裕且步伐很多先进装备，现在看来，绝非空穴来风。”
“你也听说了！此人行事很是神秘，连校长都对其忌惮三分。我听钱主任（前大钧。曾担任过侍从室主任）说过，抗战后期的几次主要战役，老头子都是在此人的主导下才下定决心的。”
彭迈冷静分析道：“那这一次就更好解释了。他主动递来电报，绝非单纯感念旧情。一来，他清楚司令为人，知道您治军严明、麾下兵员素质过硬；二来，昔日有过两次交易基础，彼此信得过。他不愿我们这支尚存的残兵白白葬送在内战，本质还是惜人、想要人手。”
宋荫国缓缓将电报折好，收进贴身衣袋，眼神逐渐坚定：“彭迈，你向来理智，从不妄言。既然你也认为这条路可行，那我便下定决心。”
彭迈端正坐姿：“司令打算怎么做？”
“放缓布防，暗中收拢残部。”宋荫国低声道，“不主动开战，不主动突围，悄悄整顿物资。等待时机，择路向南，入安南，避战火。”
彭迈郑重点头：“明白。我立即整理行军路线、勘察隐秘山道，统计兵员粮草，全程隐秘行事。不过....副参谋长跟绥署顾参谋长那里，我们要不要保密？还有，军中那些眼线.....”
十四兵团副参谋长叫罗开甲，是宋的老乡，也是跟随他多年的参谋幕僚。至于“绥署顾参谋长”，说的是“川湘鄂边区绥靖公署”参谋长顾葆裕，非第14兵团直属，属于地方性质官员，只是最近因为补给的事情双方往来比较频繁而已。
“军长眼线”，自然是指军统、中统安排在14兵团的人。
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