一众弟子鱼贯而入，古今亦毫不犹豫地跟随其后进入洞中，待进入之后，才发觉内里竟是别有一番天地。
原来此片洞天竟是位于赤霄峰剑柄形状的山体之中，内部空间宽敞开阔，且光亮明澈犹如白昼，仿若一座巍峨雄伟、气势恢宏的华丽殿堂。
只见空中呈螺旋状向上悬浮着密密麻麻的圆台，放眼望去，数量几近千个之多。每一方石盘的直径约有五丈有余，它们如同夜空中闪烁的点点繁星，散发着幽秘而迷人的光芒。
眼见师兄弟们驭剑升空，待抵达一定高度后便安然落座于圆台之上。反观自身，却仿若一只迷失在茫茫荒野之中、找不到前行方向的羔羊，满心彷徨，不知所措，只得在原地踌躇徘徊片刻后，才继续向上攀升。直至靠近顶部区域之时，才觅得一方可供立足停歇之处。
“古师弟，出招吧！”
谁能料到，自己才刚刚登上这圆台，便瞧见一名面容平平无奇的男子神色紧张地大步走来，迅速摆开架势，如临大敌般严阵以待。
古今认得此人，乃是泰阿峰的四弟子方天影，在原宗榜之上排名第十。
满心困惑不解的古今急忙出声阻拦道：“师兄且慢动手，我实非有意冒犯，只是对宗榜大赛的规矩全然不知，误打误撞登上此处，还望师兄不吝赐教，为我指明一二。”
方天影幡然醒悟，然紧张之感仍萦绕心头，视线紧锁古今，心底暗自叫苦不迭，将这倒霉运气咒骂了千百回，偏生撞上这等煞星，脸上却还得强撑出一副镇定自若的模样，声音带着几分颤抖问道：“既师弟决意挑战，那便开启吧。”
“师兄且莫急，我欲再往高处行。”孰料古今毫无战意，撂下这话，便再度纵身向上。
他环目四顾，只见各处战圈皆已陷入激战，尤其是中部的战台处，竟出现了排队挑战之景，不禁咋舌惊叹。那场面恰似喧嚣集市，嘈杂呼喊声相互交织，几近震耳欲聋。待他登上上层，却仿若踏入另一番静谧天地。
“实不愿与叶师姐交手，然若不争那首席之位，又心有不甘。”古今心下思忖，脚步直奔第一级而去。
他思绪飘飞，心游万仞，待回过神时，已然行至路之尽头。正思量着如何应对叶蜀清，然抬头一看，却惊觉这众人渴慕之顶峰处竟空无一人，满心皆是疑惑。
再说那第二级之上，两道熟稔身影对峙而立，神色各异，正是叶蜀清与公孙道之。
公孙道之满心不解，径直盯着叶蜀清问道：“大师姐，此乃何意？莫不是我何处得罪于你，故而故意针对？”
叶蜀清面色冷峻，仿若冰霜覆面，只道：“你多想了，我不过觉此处恰好。”
公孙道之甚是无语，苦思冥想自己何时开罪于她，却毫无头绪，只得无奈望向叶蜀清，却见她此刻已闭目养神，不见半分战意。
公孙道之顿感进退维谷，若放手相搏，自知绝非其对手；若退而求其次，却又不知该向上还是向下。向上则成众矢之的，依往昔惯例，恐累至虚脱；向下又心有不甘。踌躇再三，仍强作镇定，试探着跃上第一级。
本以为第一级之上空荡无人，岂料刚一登台，竟已有“蜻蜓立上头”。
古今正觉无趣，欲俯瞰下方情形，恍惚间一道身影飘然而至。
二人乍逢，皆是一怔，面面相觑，一时竟不知所措。
古今见公孙道之，心底暗自戒备，毕竟初次交锋，来者恐不善。
公孙道之亦心怀忐忑，疑虑重重。台上不见第三人，难不成叶蜀清所言之人便是古今？可二者尚未交手，以叶蜀清之性情，怎会无故屈居人下？
公孙道之试探着开口：“古师弟，你这是……？”
古今略显尴尬，挠了挠头应道：“我本欲来切磋技艺，却见无人登台，还当是走错了地儿。”
公孙道之闻言，胆气渐生，道：“既如此，既来之则安之，你我便分出个高下”。
虽听闻过古今事迹，知晓其非泛泛之辈，但自觉年长且阅历颇丰，若不战而降，实有损颜面。
古今亦不忸怩，抱拳正色道：“愿闻师兄高招，请赐教。”
二人言语相契，遂不再多语，各自摆开架式。正值剑拔弩张之时，却惊觉第一级台周已然围聚了十数人。
那些围观者目光炽热，恰似饥饿狼群紧盯猎物，眼中满是期待与兴奋，好似一场动人心弦的好戏即将开场，而他们便是那急不可耐的观众，殷切盼望着这场巅峰对决之精彩时刻的来临。
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