回京的马车车轱辘转了三四天，苏杳身子是真扛不住颠沛流离，颠簸得咳了几次血，终究也是惊动了苏癸。
“等回了京城，我让太医院里的薛御医来给你瞧瞧。”
苏杳接过叶韵递过来的帕子，抹了抹唇角的血迹，迎上她爹万分疼惜的神情：“之前中毒了的余毒而已，吐出来就好了。”
“怎么还中毒了?”一听苏杳中毒，苏癸那愁容不展的眉心，更是蹙得堪比巍峨山川。
想来这一遭，可没少在外吃苦。
进京城时，苏杳坐在马车内闭目养神，马车华贵开阔，容纳苏杳叶韵叶昭三人也是绰绰有余。
马车内煮着茶熏着香，沁香袅袅，铺着上好的狐绒毯，让苏杳想到了那只狐狸。
小白那时是呆在落月包袱里的，如今，应当已逃回了山林间吧。
两侧小贩的叫卖仍是一如往常的卖力，苏杳光听着那声儿，就知道回到上京了。
在澹州呆了两日，官府的人处置尸身时，各个记录在册，可仍是没有珧琢。
苏杳不知，珧琢是真同庄珣所说，早已落了曝尸荒野的下场，还是逃得不见踪迹了。
她托澹州的人继续搜寻，让他们有消息定要告知她，随即，也同她爹回了京城。
她并不觉得珧琢会死，或者这么轻易就丧命。
“苏杳姐姐，京城真的好繁华。”
叶昭掀开马车内的饰帘，东张西望着各路摊贩的那些新奇玩意儿。
苏杳缓缓颤了颤睫后掀开眼帘，透过缝隙，不咸不淡的瞥了一眼。
阔别多日，喧嚣依旧，只是离去时是入秋，行人薄衫罩身，这会儿都裹着厚厚的夹袄棉锦。
叶韵提了一嘴：“珧琢之前给你配的药，你还记得药方吗?”
苏杳当真是一问三不知，茫然得双目纯如净水：“记不得了，我没太注意。”
万事皆有珧琢操心，她整日无所事事，同京城里那些个贪图享乐的纨绔子弟也别无二致。
珧琢之前还说给她换一剂新药方儿呢。
苏夫人收到信儿，早已在府邸处等候多时了。
由着人搀扶着，口鼻之间捂着一块方帕，瓮声瓮气的低咳了两声。
一旁婢女急道：“夫人，这儿风大，稍不注意就要染风寒的，要不我们回屋去等着吧?”
苏夫人望眼欲穿，连带着一旁的苏霍也是。
苏霍算是苏国公和苏夫人的部下，也算义子，是当年行军打仗时捡，比苏杳大了七岁。
终究得偿所愿，看见了人影。
苏杳也是提着裙摆两三下撞进苏夫人怀中，随之呜咽轻啜，吸着眼泪，宛若受了欺负的幼童。
“娘亲。”
苏夫人紧紧掐着苏杳的腰身，捧着苏杳的脸端摹起来，满目心疼与苦楚：“在外受苦了，娘亲看看。”
其实倒也不曾，苏杳身子与气色相较三月前，已然有了好转，也不知是不是回光返照之兆。
苏霍也道了一声‘妹妹’。
苏杳稍作颔首，就被苏夫人扯着回她院儿中去了。
“兄长，福伯，你帮我招呼一下叶韵姐姐他们。”
叶韵视线未收回，见苏夫人与苏杳年岁相差甚大，像是隔了一代，可母女两皆是一副病态。
苏杳是打娘胎里带出来的病，而苏夫人却是因年事已高，中空体虚所致。
只是苏夫人一身素雅衣裳，气质娴雅，既温婉又透着几分英气。
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苏癸一回京就进宫面见了圣上，因为澹州一事，只怕早已传入皇帝耳朵里，被人添油加醋了一番。
他来此，也算是请罪。
昭阳殿偏殿，苏癸坐立难安，皇帝正在正殿内同人商议朝事，冬日大大小小的筵席多，想来是礼部。
苏癸等了个多时辰，才见着皇帝。
一被时鹄鹤召见，苏癸便扯着衣袍噗通屈膝跪地：“臣苏癸，拜见陛下。”
时鹄鹤近年来也是久病缠身，不过年逾五旬，还是比苏癸硬朗些的，此刻正坐在炕上，身披一身黑色的狐裘，嗓音暗哑道：“起来吧。”
苏癸却并未应声起身，而是仍跪在足以映照出人影的冰冷青石面板上。
“臣有罪，请陛下责罚。”
时鹄鹤又挥了挥手，让苏癸先起身。
又叫来内侍，让人赐了座。
“人平安回来了吧?”
君臣之礼，苏癸向来铭记于心，拱了拱手：“劳陛下忧心，已经平安回来了。”
“平安归来就好。”
时鹄鹤饮了口茶水，一言一行，肃宁的眉目之间，满是不怒自威。
屋内熏的皇帝专用龙延香，气息馥郁，也带着炭火的暖意。
时鹄鹤抓了一把折子，随意往一旁撂：“这些朝臣，平日有事时不见上书奏谏，如今一个个倒是搬弄起是非来了，说得一个比一个夸大其词。”
奏折中说苏癸在澹州拥私兵，居心不良，欲图谋反。
苏癸捋了捋斑白的胡须，瞧着帝王龙颜不虞。
“陛下，此事本就是臣僭越，臣不愿陛下为难，还请陛下若治臣之罪。”
官场上臣服多年的苏癸，也是深谙以退为进的道理，故此，一言一行谨小慎微，只是当日澹州一事，确实是他逾权了。
苏癸被赐了侯爵位，不过闲职，无权无势，如今在澹州领兵，本就不合规矩，这一点，苏癸心中了然，朝中自会有人诟病。
若是无人上书弹劾，只怕皇帝心中又要不快了。
只见时鹄鹤苍老遒劲的指节敲了敲炕上的紫檀木桌，眸光浑噩浊色，良久才下定主意。
“你的心思朕知晓，爱女心切而已。”
苏癸被收了兵权，多年来并无不快，皆是堪当他的闲散国公，围着他那个病秧子女儿转，似乎并无不满。
时鹄鹤也不愿落下不中听的名号，以至君臣和睦，也无隔阂。
倒是朝中有些人，总是想着挑起争端，逼苏癸站队。”
“朕知你事出有因，那就罚俸禄三月，连带禁足一月。”
这番惩处不痛不痒，苏癸除开俸禄，还有食邑，至于禁足，年老之人，本就不爱走动，如今女儿回来了，哪儿还有工夫在外头晃悠。
苏癸即刻谢恩。
时鹄鹤：“令女既归，她同老四之间的婚事也搁置这么多年了，年关将至，就着礼部操办吧。”
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