在穿过了一片热火朝天的工程区域后，两人进入了沃坦联盟负责建设的“自由贸易区内”，这里的景象与外面的重建工地截然不同。
如果说外面是粗犷的、致力于从废墟中重生的工业力量展现，那么这里就是高效、简洁甚至带着一丝……商业喧嚣的雏形。
巨大的空港结构已经基本完工，流线型的导流槽和停泊臂指向天空，连绵的仓储设施如同银色的丘陵，其自动化管理系统正在调试，闪烁着点点灯光。
最引人注目的是那一栋栋已经封顶的办公楼，它们并非帝国常见的哥特式或巴洛克式风格，而是造型独特，像一把把竖起的、线条硬朗的锻锤，闪烁着金属的原色和玻璃的幽光，充满了沃坦矮人特有的实用主义美学。
甚至，在略显浑浊的天空中，可以看到几艘大型飞艇正缓缓飘过，它们的腹部悬挂着巨大的全息广告牌，上面滚动显示着大索瑞安联盟以及其他一些氏族商团的徽记、货物清单和招租信息，用的是哥特语和一种陌生的、充满棱角的矮人文字，而在一栋锤形办公楼上，还能看到醒目的标语，这也是大索瑞安联盟的口号——
时间就是金钱，效率就是生命！
索什扬注意到这些，他转向迪特里安。
“炉裔们已经开始进行他们的商业活动了？”
迪特里安的发声器里传来类似轻笑的气流声。
“根据我得到的信息，军团长，大索瑞安联盟对此地的经济价值极为看好，他们返回银心后，在各大氏族间极力宣传此地的未来商业潜力，称之为——连接人类帝国与星海宝藏的桥梁，结果就是，许多规模较小的商业联盟和独立氏族，都争先恐后地斥巨资，从大索瑞安联盟手中购买自由贸易区内的地块和商铺使用权。”
数据板上再次更新了信息。
“据估算，仅靠预售这些地块和商铺，大索瑞安联盟就已经收回了接近百分之四十五的初期建设投入，这还不包括他们未来在这里的税收和贸易抽成。”
索什扬在机舱里仰头望着天空中那艘最大的、悬挂着大索瑞安联盟徽记的飞艇，以及那上面不断变化的广告信息，他那张习惯于处理军政要务、面对异形与混沌威胁都波澜不惊的脸上，此刻也忍不住露出一丝复杂的、带着些许荒谬感的叹服。
“我本以为我们是在用土地和市场换取技术，现在看来，这些沃坦矮人……他们甚至在用我们付给他们的租金，反过来赚取更多的利润，在做生意这方面，他们确实比我们精通得多。”
迪特里安的机械复眼闪烁了一下。
“有一种理论认为，利益是驱动变革最有效的催化剂之一，无论这利益是科技的，还是经济的。”
“让我们拭目以待吧，至高瓦利亚这边就完全交给你了，迪特里安，它未来将会是暴风星域一个不可或缺的核心，我对你，对它的期望都很高。”
“军团长放心，我一定拼尽全力。”
结束了巡视后，索什扬又和至高瓦利亚的炉裔联盟进行了一次会谈，强调了自己坚定不移要搞复合型铸造世界以及盘活星域贸易的决心，也算是给炉裔们吃一颗定心丸。
不过他并没有在至高瓦利亚盘桓太久，来自王庭和多个方面的消息又把他唤回了至日星。
“殿下，疤面獠死了。”
一回到至日星的行宫中，索什扬就从卡内利那得到了一个糟糕的消息。
“死了？不是之前还好好的吗？”
“殿下您看。”
索什扬接过卡内利递来的灵骨卷轴，上面是来自奥克塔琉斯特遣侦察队的一线报告，甚至还附带了一些战斗场面。
“...泰伦在沙漠区域持续向绿皮的据点发动小规模进攻，每次在绿皮反击时撤退，最终这激怒了疤面獠，绿皮军阀的受挫感累积为暴怒，在泰伦第十次撤退时，它再也无法忍耐，大吼着命令手下离开据点追击撤退的虫群，那些粗野的车辆黑烟遮天，紧追虫群而去。
“...大量的毒烟虫突然出现，用一道厚重的毒雾覆盖了绿皮的队伍，失去方向的绿皮车队因犁上岩石而失去控制，或彼此撞成一团，还有走散的，之后发生了什么我们难以知悉，或许是疤面獠亲自带队攻击毒烟虫，最终虽然烟雾散去，但绿皮的队伍已经被彻底的撕碎...”
“...我们已经侦查过泰伦孵化了大量的执束虫，但它们之前的近距离暗杀都以失败告终，但这次它们找到了机会，把全无防备的绿皮们一个一个料理掉，直到仅剩下疤面獠和他那些重装保镖，如果仅凭执束虫，依旧无法杀死这些最精锐的绿皮，但这些泰伦虫族的异型刺客们进化成了远程形态，当疤面獠试图突围时，那些执束虫的镰刀爪上喷出了大量的爆裂蛆虫，将绿皮身上的盔甲全部变成融化的烂泥，随后一拥而上将疤面獠撕碎...”
“...疤面獠死后不久，权力真空就让绿皮们开始自相残杀，这个部落很快就分裂了，内斗日益激烈，分裂的绿皮轻易成为统一的虫群的猎物，很快就被各个击破，数周之内虫群便空前壮大，整个星球的绿皮就像牲口一样被宰杀殆尽，最糟糕的情况发生了，我们不得不撤离...”
“...在消化了这个沦为猎物的世界之后，泰伦重建了虫巢舰队，以戈拉尔为跳板，泰伦虫族的侵袭再一次快速扩散开，德拉贡和凯尔托这两个满是绿皮的世界很快就要面临利维坦的吞噬巨口，而我们在评估后认为这些绿皮没有能力抵挡接下来的虫潮...”
看完消息后，索什扬的心真是从头凉到脚，他最担心的事还是发生了。
“绿皮根本挡不住泰伦啊，这下我们真要自作自受了...”
索什扬将灵骨卷轴握在手中，双手背在身后，在庭院中来回踱步，之前他就已经考虑过可能会出现这种情况，但当时他的想法是，就算绿皮不敌，拖好歹也能拖些时日的，可现在一看，他还是低估了泰伦的应变机制，也高估了绿皮的上限——它们身上那种难以克服的缺陷让它们很难成为一股决定性的力量。
“如果按照这个速度下去，恐怕不出十年...就要有一场大祸了，又是这个节骨眼上，如果阿巴顿真的弄出点什么，把帝国的主力都吸引在卡迪安之门，整个极限星域恐怕都要彻底糜烂。”
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