一周的航行，在亚空间与实体宇宙的不断交替中度过，当舰队从亚空间跃出时，前方的星空已经变得更为密集。
这里是太阳星域“直属圈”的边缘——所谓直属圈，便是指太阳星域中那些隶属于泰拉政府的领域，里面的每一个世界都由泰拉任命的内务部官员负责治理。
进入直属圈，就等于进入了广义上的帝国中央区域以及泰拉行政区的范围。
这里的星空更加密集，更加繁忙，那些代表着帝国统治力量的轨道堡垒、监测站和通讯中继站如同繁星般散布在虚空中。
索什扬站在兰道尔号的舰桥上，周围各种仪器的嗡鸣声与通讯官的低语交织成一片忙碌的背景音。
“大人。”
导航官的声音响起。
“我们已抵达加塔拉莫星系，按照计划，舰队将在此短暂停靠，并向泰拉发出讯息，以避免直接闯入直属圈引发不必要的猜疑和冲突。”
索什扬微微点头，虽然是提瑞恩邀请来的，但进门总归得先打个招呼。
“加塔拉莫，我记得是个国教的世界，联系地面，告知我们的到来。”
通讯官开始操作，但很快，他的眉头皱了起来。
“大人，收到一段断断续续的求援讯息...来自加塔拉莫地面。”
他的手指在操控台上飞速跳动。
“但轨道站的反应很奇怪，他们不断发出允许进港的信号，却不回应任何问题。”
索什扬的目光转向观察窗，望向那颗正在缓缓旋转的黄色星球，它的轨道上一个巨大十字架形状的空间站正静静地悬浮着。
尽管各种灯光都在闪烁，但它却透着一股诡异的沉默。
“乌斯塔德，带人去登陆轨道站，看看发生了什么。”
“是。”
乌斯塔德点了点头，转身下达命令。
很快，几架雷鹰炮艇从兰道尔号的机库中呼啸而出，冲向那座沉默的轨道站。
它们从侧面的应急舱门强行切入，舱门被爆破弹炸开，银灰色的阿斯塔特战士们如同洪流般涌入。
直到此时他们才发现轨道站的内部，已经变成了一个亵渎的祭坛，那些曾经虔诚的站务人员，已经变成了眼中燃烧着疯狂光芒的邪教徒，他们在墙上涂满了亵渎的符文，用被害者的鲜血在地上绘制出诡异的图案。
而他们的阴谋是当舰队靠近时引爆轨道站，将那些巨大的燃料储罐变成一枚足以重创舰队的炸弹。
但阿斯塔特们没有给他们机会，爆弹枪的轰鸣在狭窄的通道中回荡，链锯剑的咆哮在金属墙壁上撕开一道道火，那些邪教徒在阿斯塔特们的精准射击与无情砍杀下，如同被收割的麦子，一片片倒下。
不到半个小时，轨道站便被彻底清理干净。
紧接着通讯也恢复了。
来自地面的讯息随即出现在舰桥的全息投影中，那是一个肥胖的、身着华丽红色长袍的身影，他头顶的主教冠冕上镶嵌着无数宝石，在灯光下闪烁着耀眼的光芒。脸圆润而苍白，双下巴在说话时微微颤抖，但那眼睛却异常明亮，带着一种只有长期在权力中心行走的人才会有敏锐和谨慎。
他自称扎卡里·斯通主教，加塔拉莫的管理者，也是现任教宗的心腹。
当他看到全息投影中那个身着金色坠星甲威严如神只般的身影时，他的脸上瞬间浮现出一种如释重负的表情，那肥胖的身体几乎要跪倒在地。
“星界骑士！索什扬大人！帝皇终于派来了援军！”
索什扬的声音平静。
“加塔拉莫发生了什么？”
扎卡里主教深吸一口气，开始讲述那场突如其来的灾难。
大裂隙出现后，通讯被严重干扰，紧接着星球被一伙名为“无信狂徒”的邪教徒入侵，他们鼓动了近半数的星球卫队叛变，杀死教士，拆毁教堂，现在星球各地的主要城镇已经沦陷了三分之一，大量的信徒被裹挟其中。
目前他们正在围攻星球的首府，也是主教圣座所在的圣洁堡垒。
“大人，求您救救我们！”
主教的眼中满是哀求。
“那些叛军正在玷污帝皇的圣地，屠杀忠诚的信徒！如果圣洁堡垒沦陷，整个加塔拉莫都将落入异端之手！”
索什扬沉默了片刻，然后开口说道：
“我会派出部队尽快镇压叛乱，拯救被裹挟的信徒。”
主教的脸上先是一喜，随后又闪过一丝犹豫，他看着索什扬，好一会后轻声说道：
“大人，有些事...我想亲自与您谈谈。”
索什扬微微点头。
“来吧。”
很快，一枚枚空降舱从舰队中落下，穿过大气层，降落在圣洁堡垒那被围困的护墙外。
阿斯塔特战士们从舱中涌出，他们的爆弹枪喷吐火焰，将那些正在围攻堡垒的叛军一片片击倒，链锯剑和动力剑在叛军中挥舞，将那些亵渎者的躯体撕裂。
几乎就是一顿饭的时间，十几万叛军的攻势被瞬间瓦解，他们如同被惊扰的兽群，向着荒野四散逃窜。
而扎卡里主教乘坐雷鹰，在那些黑衣执事的陪同下，抵达了兰道尔号。
他身着一身臃肿的红色长袍，头戴满是珠宝的主教冠冕，整个人显得格外肥胖，但他的动作却异常灵活——当他看到舰桥上那些威严的终结者与那个身着金色坠星甲的身影时，直接迈开腿一路小跑，而那臃肿的身体在他奔跑时如同一个滚动的红色气球。
主教用一种急切的神态跑到索什扬面前，然后跪倒在地，他弯下腰，将那镶满珠宝的主教冠冕低垂到几乎触地，嘴唇贴在那战靴的金属上，发出虔诚而颤抖的声音。
“帝皇的意志...终于来到我们身边...”
索什扬俯视着他，那张脸上，没有任何表情，他已经见惯了这种场面，那些国教的主教们在他面前，总是会表现出这种极度几乎令人不适的表演式虔诚。
当然，圣焱教团也差不多，所以他很少露面。
他轻轻抬了抬脚，声音中带着一种冷淡的意味。
“起来吧，有什么重要的事？”
扎卡里主教站起身，那肥胖的脸上浮现出讨好的笑容，他小心的搓了搓手，随后意识到这个动作很不雅，立刻把手藏到袖子里接着说道：
“大人，其实...不是什么很重要的事，只是可能需要劳烦一下您的远征军。”
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