果然不出白卓所料，在漫天大雪中，周凌云等人在甘州等来了朝廷的旨意。
“果然又是冬季行军。”周凌云站在城墙上看到出城的队伍自言自语道。
“国事危艰，军情告急，今西境困危，特命北凉节度使周凌云为甘州防御使，领辖地兵马西进，以解瓜州之急...”联想着朝廷的旨意，周凌云顿感责任重大，此次西进瓜州，难以预料。
朝廷传旨的官差已经于昨日抵达甘州，周凌云接旨后下令骁骑营作为先锋，次日先行向西移动，而自己率领右骑军紧随其后。
“凌云，我还是认为我去比较合适，这...”柳胜与呼辰良二人走来对周凌云说道。
周凌云看了他们二人一眼回答：“柳大哥，此战虽然重要，但是甘州更重要，甘州乃我北凉粮草重地，绝对不能有失，柳大哥镇守甘州才是重中之重。”
柳胜还想反驳，但被周凌云打断。
“柳大哥，退一万步讲，如果此战失利，那么还需要你接应，所以还是由你镇守甘州适合。”
柳胜不再争执，表示定然守卫好甘州。
“呼都统，右骑军兄弟们都准备好了吗？”
“兄弟们都准备妥当了，只等您一声令下了。”呼辰良如今统率三万右骑军，早已经成长为成熟的将军。
“好，令兄弟们与骁骑营保持五里距离，跟随其后，时刻保持警戒。”
周凌云说完，对柳胜嘱咐道：“柳大哥，甘州就交给你了，保重。”
“保重。”柳胜也郑重回道。
随后，周凌云带着呼辰良及一众亲兵出了城门，与大部队一起向西而行。
瓜州城下。
西凉大营，整齐的营帐排列有序，而大营内士卒身着统一军服或操练、或巡逻、或警戒。
在这中心位置，有一座高耸的帅帐，这既是西凉大军的中军大帐，四周都有重兵把守。
大将军石暠正在这里召集手下将士讨论军情。
石暠面容刚毅，鼻梁高挺，身高魁梧，眉宇间透着一股子杀气，又身穿华丽的铠甲，在众将中显得格外瞩目。
“连续两个月了，我军还是攻城不下，诸位将军，这让我军如何面对大王呢？此战真乃我军耻辱，如果这个月还不能破城，诸位可休怪本将无情。”石暠在帅案前一脸严肃道。
“大将军，从东进的路上我军之所以势如破竹，拔除他几个关隘，是因为我军的突然袭击，然而瓜州城则由于我军一战未能定乾坤，加之冬季不利于交战，我军久战不下，目前士气不足，再加上齐温军还在南边，因此...”说话的是石暠手下第一猛将石猛，此人有勇有谋，堪称当世名将。
“有话就说，别吞吞吐吐的。”石暠不满的提醒道。
“末将建议退兵，等来年春天再做图谋。”
“啪”的一声。
石暠一掌拍在案上。
所有人都低下头，连石猛也意识到说错了话。
“来人，石猛乱我军心，将其拉出去重责三十大板。”
“大将军息怒啊，大将军息怒。”
一众将军都为石猛求情。
两名亲兵走入帐内，石暠摆摆手，示意暂且退下。
“既然众将军为你求情，今日暂且免了，若攻不下瓜州城，本将再一并算账。”
石猛立刻叩谢：“多谢大将军开恩。”
“大将军，末将以为，我军还是围困为上，城内守军已成强弩之末，齐温军也龟缩不出，我军只有围城，等到他们粮草耗尽，那就是破城之日。”
“不可，我军补给线太长，如果打持久战，势必处于劣势，末将以为还是强攻。”
......
底下的将军你一句我一句议论着。
石暠看到大家没有一个统一的意见，便示意安静。
“诸位说的都在理，打仗打到这个份上，我军没有退却的可能，只有攻下瓜州，才是我军正路。”石暠随后下令：“传令各营不要放瓜州一兵一卒出城，还有让辛豹所部紧紧盯着这个齐温，一有动静，立刻出击。”
“得令。”众将军异口同声。
石猛见众位将军离去，故意脚步放慢，等到帐内剩下石暠二人，石猛正色道：“大将军。”
石暠立刻示意低声：“石猛啊，你的意思我明白，我何尝不知我军目前战心不足，士气低落，奈何，大王已经严令我攻下瓜州，如今两军相持两月，大王已经很是不满，没有王命，我军也不能擅自撤退。”
“末将明白，如果要围困，眼下不仅要围困瓜州，还要防止大周军救援。”
“哦，此话怎讲？”
“眼下两军血战两月，都已经疲惫，我军又远道而来，后勤困难，但是尚可支撑，与瓜州军相比，我们比他们好些，如果不出意外，我军攻下瓜州指日可待，只怕大周援军开到，我军岂不腹背受敌。”
石暠不解问道：“你说那个齐温啊，上次不是被咱们打的现在还缩在鄯州，只要齐温敢露头，定叫他有来无回，他还能掀起什么大浪。”
“大将军，我军原计划是出其不意攻其不备，以迅雷不及掩耳之势攻下瓜州，但瓜州的抵抗超出我们设想，大周西境还有个齐永春，再往东就是北凉的甘州，这一段时间，甘州方向一直在练兵，大将军，久战于我军不利啊，假如大周军都来增援，我军就有腹背受敌之危啊。”石猛说的句句真实，字字珠玑。
石暠听完陷入沉思：“依你之见？”
“末将以为一来要向四周探查，防止大周援军，二来我军也要设法引诱瓜州出击，争取攻破瓜州城。”
石暠起身道：“齐永春也好齐温也罢，这俩棒槌不足为虑，而北凉镇还要防备突厥、契丹想必北凉也没有精力腾出手管西境的事，不过为了以防万一还是多加注意，你说的这两件事你马上安排派出探马密切注意各方动静，我立刻向大王传信，详报军情。”
“谨遵将令。”石猛得令离开。
片刻之后，石暠派出的信使快步走出帅帐，骑上快马出大营向西凉国内急驰。
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