老乞丐斜靠着墙角，浑浊的双眼望向远处，口中喃喃低语：
“想当年呐，魏国公府那可是荣耀满门！初代魏国公跟着太祖皇帝南征北战，立下赫赫战功，获封爵位，世袭罔替。此后一百五十多年，纪氏一族尽享尊荣，世世代代忠君爱国，感恩浩荡皇恩。边疆有战事，纪氏便率领三十万纪家军冲锋在前，保家卫国，守护百姓安宁。”
“可谁能料到，五年前风云突变呐。一夜之间，魏国公府死伤无数，魏国公与魏国公世子血洒疆场，三十万纪家军竟被全数坑杀。更惨的是，府中被查出通敌叛国，满门被灭，昔日荣耀瞬间化为乌有。偌大的魏国公府，如今就只剩下了深宫里的皇后娘娘……”
“老仇，你不要命啦！竟敢这样编排……”
跟南湘介绍的老乞丐也就是老仇话音刚落，旁边另一个老乞丐大惊失色，赶忙出声制止，还狠狠踢了他一脚。
老仇无端挨了这一脚，身子晃了晃，却只是洒脱一笑。他那双眼，浑浊中透着一抹锐利，仿佛能把南湘心底的小心思看得清清楚楚。
“老乞丐我活了这一大把年纪，平日里无所事事。难得有个小娃愿意找我打听些旧事，不碍事，真的不碍事。”
说罢，他抬手轻轻掸了掸身上的尘土，神色悠然，仿佛方才那一脚不过是一阵微风轻轻拂过。
“你这老家伙，真是不知死活，不管你了！”
提醒的老乞丐气得直哼，扭头走远，还顺便把其他好奇张望的乞丐也驱赶得远远的。
老仇自然将这一切看在眼里，眼眸中闪过一丝复杂的情绪，又看向南湘，温和地笑了笑：
“这老家伙就是这急性子，小娃，你还有啥想知道的？老乞丐我一定知无不言。”
南湘再度从钱袋里掏出一片金叶子递过去，态度恭敬：
“老前辈，是我考虑不周。咱们去前面的茶摊慢慢聊，那儿也清净些。”
老仇摆了摆手，解释道：“大乾律法里，本没有禁止百姓言论自由这一条，只是前些年风声太紧，被压下去了，没人敢谈论这些事。小娃你呀，特别对我老乞丐的眼缘，一时之间我就多说了几句。”
嘴上虽这么说，手却很自然地将金叶子小心收好。
南湘微微一笑，追问道：“魏国公府向来忠君爱国，怎么会联合北狄在战场演戏呢？而且三十万将士无端被全数坑杀，难道就不怕引起民愤吗？”
老仇伸出食指，缓缓指向天空，脸上的表情高深莫测：
“时也，命也。你可知道当年那场大战之后，哪几方得了利？”
南湘心中已有猜测，刚想开口，老仇却笑着抬手，堵住了她的话，自顾自地吟诵起来：
“旧府荣消岁月茫，繁花萎处暗闻霜。东风不与残英便，双雀同栖梦一场。”
南湘一脸疑惑：“老前辈，这……”
老仇也不解释，只是反复吟诵后面两句，那模样，仿佛藏着天大的秘密。
南湘陷入沉思，琢磨着这诗里的深意。
突然，她见老仇端起自己的破碗，作势要去别处。
南湘连忙叫住他，虽然仍是笑意吟吟，但眸中藏着极深的怨恨和哀恸：
“老前辈，那八年前嘉兴苏家又是怎么回事？”
老仇脚步一顿，脸上的笑容瞬间僵住，随即缓缓摇头：
“骐骥阻途陷谗言，阖府血光寒，乌云遮天呐，要下雨了。”
说着，他抬手朝天指了指。
南湘顺势望去，只见方才还晴空万里的天空，此刻已被乌云迅速遮蔽，天色暗沉，一场大雨似乎即将倾盆而下。
南湘心里明白，再耽搁下去就回不了宫了，连忙告辞：
“多谢老前辈，今日受教了。” 说着，又很上道地塞给老仇一两碎银。
“云谲雨骤暂遮眼，守得云开见真颜。”
老仇别有深意地看了南湘一眼，轻轻拍了拍她的肩膀，语重心长地说，
“小娃，努力生活吧，有些事，急不得。”
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