“哦，到这里就有信号了！”车驶过刚才他站着的车站旁时，手机的信号瞬间满格。服部立刻打算将刚才遇到的事简短地写成邮件发给拜托他来这种穷乡僻壤的家伙。
“大概需要二十来分钟才能到，真是抱歉。”客气而慢性子的话语依旧来自这位司机。
“哪里，别谦虚，这可比等巴士快多了！”大阪人豪爽的性格在服部身上更是加倍，即使对陌生人也不用敬语，不过是种不自觉的习惯罢了。
“没关系，我也是顺路。”
“免古地先生是当地人啊？”
“对，我家三代都是返羽村出身。”
“哦——没想过去别的地方工作？你看嘛，一般和你差不多年纪的男人，不都是去大都会闯荡的？”
“这要看每个人的想法了。不过，我也有去东京打工过呢。”
“应该在那里待了不少时间吧？做的工作可能是服务业，所以方言味道没那么重，敬语也是服务业从业人员的习惯语。”
“真不好意思，是这样没错。你真是厉害啊，现在的高中生要学那么多吗？”
“哎，也不是这样啦，只是侦探的职业习惯而已。”
“侦探？”青年在平稳的驾驶间隙看了副驾驶座的他一眼，像是看到了漫画里的人走出来那样一脸的不可思议，“我以为你还是高中生……原来是侦探先生吗？真是失礼了。”
“不不，我也是高中生，西边的高中生侦探，没听说过吗？”
“真是抱歉。”
“嘛，我也不是很有名啦！哈哈哈！”爽朗的笑声好像在说这只是个玩笑，但服部的脑子却在提到“侦探”一词后就飞速旋转起来——“老实说，我是受人之托来这个地方调查的，你是当地人的话应该会比较清楚这里的情况吧。”
“啊，有事要问我吗？请说吧，只要是我能帮上忙的事。”
“哦？你这人还真好说话！”
“不不，我也只是好奇。毕竟最近村里也发生了一些需要你这类人的事件……”
“事件？”这个词让正要发送报告邮件的服部停下了手，“一些？不止一个吗？”
“是啊，有三个呢……虽然我也不知道该说是案件还是事故。”
“有点意思，你说吧。”关西的高中生名侦探几乎要将整个身子侧过去面对驾驶席，他等着对方接下来的陈述。
点点头，免古地深吸一口气，开始了将长达数分钟的一段解说：
“容我先概括一下。三个事件简单来说，是一件多人砒素误中毒事件，一具不明身份的流浪汉尸体，和一位怪死于山中的年轻女性。”
“听上去很有谜团的样子。”
“先说第一个吧，多人砒素误中毒事件，是村子里流传的一尊神像引起的灾难。我们这里的返羽山神社和城里的不太一样，是隐于山里的祭祀用神社。平时没有神主、巫女，由当地五个村的村民轮流供奉打扫。今年恰好是轮到返羽村负责的年份，村里热衷于这项活动的大多是老年村民，他们依照习惯上山，从年前开始连续打扫到年后十日。就在这期间，轮流负责擦拭神像的村民们陆续发生了中毒事件。”
“砒素中毒？那就是人为的？”
“不好说，这里的警方认为是神像自带的成分经过长年累月结到了神像表面，经过多次接触误食到一定剂量才造成的事件。”
“这类的话，很难达到大剂量吧。”
“一般来说是这样。事实上回头想想，每年号称因为打扫神社而受到降头的居民，其实都是微中毒了。”
“还真是心大的居民啊。”
“但今年有所不同，造成了两人中毒身亡。”
“两人？！是住在一起所以加大剂量了嘛？”
“真厉害啊，你说对了。”免古地赞叹道，“那是一对生活在一起的老夫妻，奇怪的是，他们家中还有个女儿，是位四五十的女性，但她却没有中毒。”
“哦？看来这里就有谜团了呢。”
他没有继续这个话题，而是说起了第二件：“至于那具不明身份的男尸，也是在神社里发现的——恰好是打算清扫神社前，大约是12月初的时候。”
“是杀人事件啊？”如果是的话，那说给他服部平次就对了。
“应该不是吧，警方告诉我们他是饿死的。”
“饿死就是说被囚禁在那里，或是无法离开那里造成的？”
“这么说来也没错……他是一个盲人。”
“瞎子？瞎子会一个人上山？不是被别人带上去的？”服部直觉这又是一个谜团。
但免古地又再次绕过了这部分：“总之，是个这里的人都不认识的，也没见过的人。剩下的第三个女性……恰好也是死在那里。”
一皱眉，服部平次发现了这个话题的重点：“又是那家神社？”
“是，但那是好多年前的事了。大约是五六年前吧——那时候我身在东京，详细的也不清楚。只是听当地人说，某次上山发现那里死了一个女孩，没有任何外伤地倒在那里，已经死了有几日。”
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