“有关于我们称之为沃特尼奖的全部细节将在本次会议结束后于安妮·蒙特罗斯为你们准备的完整新闻稿中公布。还有其他问题吗？”
在一阵试图吸引注意的嘈杂与喧哗过后，桑德斯示意某一位记者提问：“如果外星人在NASA实施救援之前就救出了沃特尼的话该怎么办？”
听罢桑德斯略微苦笑了一下。“这样的话我们就为纳税人省了好多钱，还能长舒一口气。”他继续说道，“不过目前外星人他们面对的困难也不容乐观。这么跟你说吧，就在几个月之前我们的宇宙物理模型还认为在平行世界中穿梭是不可行的呢；我觉得如果那些外星人发现要重复他们之前的行为非常困难的话也是可以原谅的。”此时台下发出了一阵稀稀拉拉的笑声。他继续说道，“因此我们当下必须基于最悲观的预期行事，也就是说在我们自行到达火星进行救援之前，外星人大概率是无法开展营救工作的。”
又一只手举了起来，一阵喊叫声盖过了背景中的喧闹：“补给任务怎么样了？”
“斯雷普尼尔任务目前进展良好。”桑德斯回应道，“多亏了SpaceX的协助，我们预期在五十天之内就能准备好三枚红色猎鹰助推器。我们正在调整卡纳维拉尔角基地从今天开始六十天之内的发射计划排期，为三枚带有气囊着陆系统的补给飞行器的机体组装，安全检查与发射准备等工作腾出足够空间。这些飞行器应当早在太阳日600之前就能抵达火星，为马克送去食物与各种补给品。如果外星人在这个时间点之前就成功完成了救援，那么这些补给仍然可以为计划中的Ares Ⅳ任务服务，以完成Ares Ⅲ未竟的事业……”
投影出的画面逐渐消失，凯西的视线又重新对准了镜头：“更多有关救援马克·沃特尼与外星受困者的计划将在播报以下消息后继续。”
几分钟之后，当演播室里的灯光重新亮起时，台上的纸板模型已经被移到了后台的一边，为通常情况下摆放的桌椅布景腾出了空间。在先前节目的第一个时段用于放映NASA新闻发布会场景的那面演播室投影墙上此刻正动态展示着一系列图画与照片。“自从Hermes在轨拍摄的第一批模糊影像中首次记录下多个生物在火星表面行走的情景以来，这群火星受难者的境况便一直吸引着来自全球的想象力。”凯西说道，“然而就在几天之前从火星发来的一批照片却一石激起千层浪，即使是最能异想天开的艺术家也会为他们脱去太空服后的真实相貌而大跌眼镜。自此互联网舆论被迅速引爆，网络中开始充斥着各种有关外星人的正负面言论。”
“今天我们请到节目现场的嘉宾有近日推特及Gemm[2]平台上#带他们回家#言论运动的组织者妮欧塔·林肯；以及牧师马丁·斯宾塞，他那备受争议的布道视频‘让他们死去’在流媒体视频网站上发布仅一天之内便获得了一千万次的访问量；此外还有AresHoax.（Ares骗局）网站的创建者约翰·卡罗里。欢迎各位参与本节目。”
三位嘉宾纷纷低声对主持人的介绍进行了礼貌的答复。此时凯西的笑容却僵在了脸上，内心不断交叉手指祈祷着，希望节目正式开始前她在后台对他们反复强调过的那句话——“注意文明交流，否则我们就立刻掐掉你们的麦克风信号，我们可不管是谁起的头”——真的能管用。
这群家伙到底是她的制片人从哪儿找来的？
看着电视上的“沃特尼与他的伙伴们”系列节目在剩余的半个小时里充斥着各种愚昧荒唐的空谈，安妮蒙特罗斯不禁脱口而出：“这群家伙到底是CNN的那些傻Ⅹ从哪儿找来的？”
“人性使然。”泰迪对此只是耸了耸肩。已经到了下班时间，在他办公室里的人只剩下了安妮与米切亨德森，还有一只筋疲力尽的文卡特卡波尔。然而泰迪却一直精神抖擞。就算只是在看电视，即便日程表上的重要事项清单已是空空如也，他仍然严肃地端坐在椅子上，俨然一副要干正事的样子，就如同正在讨论JPL在测试斯雷普尼尔任务的不倒翁飞行器构造时遭遇的各种周折一样。
“去TM的人性。”安妮仍然不断发着牢骚，“我以前还在读大学的时候——淦，我那个时候是真的na?ve。当时我还天天想着要把真理带给大众，以此推动人性的进步呢。之后等到我拿到学位的时候我已经稍微成熟了一些；于是我决定来到NASA工作，希望能发扬人性的光辉，用这些事迹来给其他人打脸。结果我就成了现在这个样子，”她指着屏幕上的场景怒吼道，“还要为了工作而助长教唆这种低劣下作的行径。”
此刻电视画面中的那位斯宾塞牧师正在滔滔不绝：“我们必须牢记，撒旦的原身是光明天使路西法。要知道吸引人们走向邪恶的诱惑总是披着一层诱人的外衣，因此这些拥有着激发我们内心最具保护性天性的外貌，却声称掌握巫术之力的外星人显然正引诱着我们，意图在末日来临之际使人性远离上帝的真实教诲。”
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