“凯尔希，把你手里的工作给我停下，我找你有事。”
“有事直说。”
“.......小邱郡到底是怎么回事？”
“鬼魂部队的渗入，萨卡兹的角力，公爵的阴谋，情报上早已知无不言。”
“........还有深池，对吧？哦，还有铁公爵那个老不死的钢铁战舰，对吧？还有......被隐瞒真相的可怜的精英干员——Outcast对么？！”
“.......你——”
“凯尔希，如果你对我们这些精英干员有什么不满，你可以直接将我们解散，我们自会寻找出路，但你不用如此费尽心思地像防贼一样对待我们。”
埃吉迪乌斯的语气逐渐稳定下来，但凯尔希却突然汗毛倒竖。
她瞪大眼睛，抬起头看向手持骨笔的埃吉迪乌斯。
“你对我用了——”
“很早就开始了，不是么？”埃吉迪乌斯挥了挥手中骨笔，黑红色的咒文没入凯尔希的后脑，“我知道你所谓‘不死’的真相，这也就意味着我能杀死你。”
“.......”
“别想着叫你那肮脏的源石造物，否则你死的会更惨。”
“........埃吉迪乌斯，罗德岛现在不能失去你们，至少现在不行。”
“凯尔希，你要认清你的位置，我们这些人之所以会与罗德岛同行，一半是为了殿下，为了阿米娅，另一半则是因博士的人格魅力而停留，和你毫无关系。”
凯尔希张张嘴，还想说些什么，而埃吉迪乌斯却将骨笔笔尖抵在凯尔希的咽喉。
“罗德岛不能被卷入任何一场政治纷争，上次已是惊险，这次我绝不能让你肆意妄为。”
埃吉迪乌斯眼神冰冷地盯着凯尔希。
“现在，立刻，将Outcast召回........换我去，我有能在维多利亚斡旋的手段和经验。”
“不，我必须拒绝。”
“你最好给我一个理由........不杀你的理由。”
“她是唯一一个能在小邱郡触及导火索的人，是必须的引子。”
“........你终于阐述了真相，我敬佩你的勇气。”
埃吉迪乌斯轻挥骨笔，咒文无声破碎。
“我会去一趟小邱郡，将她安全带回。”
“........你最好留驻本舰，否则——”
“不要威胁我，除了那几个老不死，没人能活着越过我精心布置的死亡陷阱。”
..........
“......您在这里。”
“是啊。喝着热茶，翻翻报纸，做我这个年纪的人该做的事。”Outcast抖了抖手里的报纸，“啧，风变大了。”
“找到您想看的了么？”
碎纸机走到她身边，递过去了一杯热茶。
“（塔拉语）当你想找明天时，你却与昨日相见。”
“您会说塔拉语？！”
“哈哈，远远谈不上会，如你所见，现学现卖而已。”
Outcast笑了笑，抿了一口热茶，感受着入腹的热流。
“......难以置信。奥利弗和威尔是对的，您非常厉害。”
“哈哈，第一次让人惊讶的时候我还会有些得意，第二第三次就难免无趣了。”
“我们办事处，大家基本都不会说塔拉语。”
“奥利弗成长于伦蒂尼姆北部的中产家庭，他们家族最早来自高卢，他至今住在办事处楼上，每年都会请假回去看妻儿。
“弗雷德大约是来自半岛郡的学徒，家中除了自己还有好几个兄弟和一个小妹妹，家庭关系非常和睦。”
Outcast无视了逐渐张大嘴的碎纸机，只是不断述说。
“威尔是本地人，他们一家在几十年前从附近的固定村落搬来小丘郡，他的塔拉血统应该是来自他的祖母。”
“......您看过我们的资料？”
“我这么怕麻烦的人，很少有提前做功课的习惯。”
“那您......怎么知道——”
“语言。”
Outcast打断了碎纸机的疑问。
“姓名、口音、措辞、语气，甚至停顿的偏好——语言中含有的信息比你想象的要多。”
“啊？我对萨科塔的特殊之处有所耳闻，但没想到......”
“这并非难事，只是我自己的兴趣。”
言罢，Outcast的脸色不再慵懒，而是爬上了一抹严肃。
“曾经的塔拉语已经走进了被人们遗忘的深渊，可如今这种渐渐消失的语言在报纸上到处都是。”
话音刚落，Outcast朝面前的街道扬了扬头。
“另外，我刚才听到窗外有人在教孩子们用塔拉语称呼彼此。”
“......您提起之前，我没发现。”
“语言的纽带比许多别的东西都要牢固，不像血缘可能被流逝的时间冲淡，也不像利益时时刻刻都需要在天平上经受衡量........看样子，有人想要利用这根纽带，令一个本来日渐松散的群体重聚。可这么一来，旧有的集合将不再稳固。”
想到这，Outcast眼神微眯，她端起热茶，抿一口，缓缓咽下。
“维多利亚不会放任这件事在眼皮子底下发生。然而拉扯的力量越大，反弹的力量就越超出预期。”
Outcast挑眉看向站在一旁若有所思的碎纸机。
“你们知道我因何而来，对吧？”
“......其实，没那么清楚。我只觉得，取资料不用劳烦一名精英干员亲自跑一趟。”
闻言，Outcast嘴角勾起一抹笑容。
“纸面数据不如亲眼所见，这么说的话，取资料也算不上幌子。”
她将手中的报纸折叠规整，站起身，拍了拍碎纸机的肩膀。
“麻烦再告诉我一遍，这半年来，有多少家当地企业与我们中止了合作？”
“......七家。”
“看来我需要出门再多看几眼了——赶在泥雨将这座城市淹没之前。”
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