沈烬墨带着两千赈灾士兵到达定西郡之时，漫天蝗虫已经从乡间田野漫延到了城内。
极目远眺，瞧不见一抹绿意，找不见一丝生机，看到的只有令人觉得窒息压抑的灰白，以及乌压压且猖狂的蝗虫。
夏陵纵然早年亲自去过再去主持赈灾，但他毕竟是一国储君，他只需要站在安全的高处，说几句振奋人心、与民共进退的言语即可。
略微危险点的地方，他都是不需要亲自出现。
甚至于那些个灾区的好东西，都是要先紧着他来的。
而他眼前的这座城池，在他看来就像是一座死城。
而出现在这座死城之内的他，总会莫名生出自己离死仅一步之遥的压抑之感。
侧目看向已经翻身下马，跃上房梁查探城池情况的沈烬墨，夏陵嘴唇下抿：“沈大人，莫不是这城内的人都已经被蝗虫吃了？”
沈烬墨此次带着出行的士兵皆是自田垄而起之人，大多数都有过防治蝗虫的经验，故听到夏陵问出这愚蠢的问题之时，眉头不约而同皱在一处。
一国储君连蝗虫只吃植被、而鲜少攻击人与家禽的习性都未曾了解，便奔赴前线救灾？
这到底是来赈灾，还是来祸乱军心。
此时此刻，他们对夏陵只有要求，只希望夏陵不要在关键时候拖后腿。
沈烬墨从房梁跃下，对夏陵这一问置若罔闻：“众将士，此次蝗灾比郡县上报的更为严峻，今日不做歇息，即刻启程前往田间地头。”
“属下遵命。”
一呼百应，一众士兵重新坐上了快马，做好了随时出发的准备。
恰在此时，一大队乌泱泱的蝗虫朝着夏陵所在之处席来。
夏陵见状连忙躲闪，也不知是何缘故，不论夏陵逃到何处，那些个蝗虫便追往何处。
“啊啊啊，救驾。”
“沈大人，快救孤。”
连滚带爬，不多时夏陵身上便爬满了密密麻麻的蝗虫。
恐惧逼得夏陵再也顾不得什么体面，直接在地上翻滚数圈，将趴在身上不肯离去的蝗虫压死。
沈烬墨环视四周，发现身后穿着暗色的所有士兵都没有收到蝗虫的侵扰，当即便意识到夏陵缘何会被蝗虫围困。
从墨平手里接过黑色的披风，直接扔到了夏陵头上：
“太子穿着过于鲜艳，不宜与我们同下乡野，直接找间客栈歇息，待到蝗灾救治结束，本官再来接太子回宫。”
马蹄自夏陵身侧踩过，惊起满地灰尘的同时，亦将夏陵身侧的蝗虫踩成了一团浆糊。
夏陵在两个士兵的搀扶之下起身，当即用黑色披风将自己包裹得严实，不敢再露出一丝锦衣华服。
抬头看着沈烬墨离去的方向，夏陵暗暗咬牙，翻身上马追了上去。
他如今在朝堂之上所处之境遇尴尬至极，眼前这蝗虫救治之功对于夏陵来说，直接决定了这满朝文武对他的态度，能否改观。
也直接决定了夏陵能不能通过利用黎源，将那些意图替夏彻申冤的人纳入麾下。
主要拥有了这些势力，夏陵才能拥有与夏陵的对峙之契机。
及至村头，那棵瞧着已经上了年头的古树已经没有了一片树叶，所有延展出来的枝干都已经爬满了蝗虫。
沈烬墨翻身下马，带着二十来名士兵朝着村内走去。
这般天灾之下，沈烬墨一没看到官员亲自带着士兵救灾，二没看到百姓努力去护住自己的耕地。
他只看到家家户户门户大开，门头之下立着一根人形木桩，从上到下都被密密麻麻的蝗虫包裹。
而这些个农户不但没有意图杀害这些蝗虫，甚至于一个个容色麻木的跪在地上，朝着那些蝗虫不住磕头，嘴里念念有词：
“我们有罪，求蝗神老爷宽恕。”
“求蝗神保佑我们来年风调雨顺。”
朝前走了将近一盏茶的功夫，沈烬墨中途用鞭子扫了五波朝他袭来的蝗虫，才重新朝着村头而去。
这里的蝗虫在这些村民的屈服供养之下，已经开始不怕人了。
就这么些个畜生，能把日日在田间地头劳作的百姓控制成这般模样，沈烬墨觉得多余诡异。
挑了一处颇为宽敞的农家小院，裹挟着内力的鞭子一甩，将那爬在树桩之上的蝗虫斩杀，看到的是用一块翠绿的布匹包裹的木头。
跪在地上的人看见落在地上死去的蝗虫，当即抬头看向沈烬墨，麻木的容色被愤恨替代。
起身走到屋外，看到沈烬墨身后跟着的强壮士兵之时，又瑟缩着朝着院内退去，意图将院门给关上。
一跃而起，沈烬墨直接飞入院内。
看着这家主人，沈烬墨问：“这些蝗虫明明吃尽了你们的庄稼，断了你们的生路，你们缘何不去将它们驱逐，反倒一个个在拜他们？”
这般带着浑身凌厉的男人一张口，就将这满院子的人吓到腿软。
这人什么都不用做，就比这些个蝗虫老爷更可怕。
沈烬墨将院门打开，墨平赶忙提了一小袋米粮进来。
亲自扶起这家的庄稼汉，将那袋米粮递到那老汉手里，墨平带着让人心安的笑容：
“老人家别怕，我家大人便是奉旨前来救治这蝗灾的，你们有何难处尽管同我们大人说。”
“不用救不用救，我们都很好。”
老汉不敢看向沈烬墨，只敢看着墨平小声道：
“县令爷拜托她亲闺女去上头问了神仙这蝗虫的事情，他闺女托梦告诉他，说今岁这蝗虫不是什么灾难，而是蝗神降临我们村子。”
“只要我们日日虔诚叩拜，蝗神便会将吃掉的庄稼都还给我们，而我们只要熬到蝗虫老爷回到天上，我们也能当神仙，再也不用受这劳作之苦。”
沈烬墨一手微抬，便有一队士兵骑马速速离去。
自行搬了两张木凳子出来，沈烬墨自己坐了一张，又从口袋里拿出往日给谢南星备下的蜜饯，放在另外一条凳子上。
不再理会那放在凳子上的蜜饯，沈烬墨平静的看向老汉：“那你们能活到这些蝗虫走的那天吗？”
“就算你们活到蝗虫走的那天，没有米粮的你们，能熬过今年的冬季吗？”
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