许嵩毕竟久在中枢，也算遇变不惊，见了洪福，忙施礼道：“原来是洪都知大驾光临，失礼了。”
洪福却未理他，径直进了里屋便闪到一旁，他身后一人也进了里屋。这人头戴青纱幞头，身穿石青色百福百寿团绣纳纱长袍，脚蹬青色棉布面厚底撒鞋，胡须一丝不乱，目光平静祥和，正是郑国当今天子。
一见是郑帝，许嵩身子一颤，双膝一软便跪了下去。郑帝也未理他，平和的目光望向方旭。方旭却仍端坐炕上，正拿起酒杯，往口中送去。
洪福道：“方旭，圣上驾到，还不见礼？要领君前失仪之罪么？”
方旭似是乜斜着醉眼看向门口，又似是悚然一惊，这才急忙侧身下地穿鞋，那鞋却是越忙乱越穿不上。郑帝只静静站在门口等着他。方旭忙乱了半晌，鞋跟仍旧没有提上，他似是心急，便趿着鞋，趋前两步，深深一揖道：“臣拜见圣上。请圣上恕臣老眼昏花，没看清圣上驾到，臣失礼了。”
郑帝淡淡说道：“免了罢，你只管坐着便是。”说罢踅进屋内。
这屋子甚大，只燃了四支蜡烛，又罩了灯罩，是以仍旧昏暗。郑帝四处看看，却也看不甚清。方旭便看着郑帝四处走动，直到郑帝在窗前一张官帽椅上坐下，似是才松了一口气。
郑帝见方旭仍站着，便说道：“你这大年纪，又立什么规矩，坐着便是。”
方旭道：“谢陛下。规矩是陛下立的，自陛下以下自是都要立规矩的，臣年纪虽老，该有的规矩也还是要有的。”说罢在郑帝对面炕上浅浅坐了。许嵩却仍跪在门口，他二人却似已忘了这人一般。
郑帝嘴角带着笑意，微嗔道：“政事堂这些人当真越来越不晓事了，怎地又教你值起夜来。你不一口啐他们脸上？”
方旭笑道：“臣值夜与旁人无干，是臣自要值的。只因前几日臣有些小恙，近日痊可，自觉身子也还硬朗，更兼已有许久未值过夜，便自说今日值一个大夜。他们也拗不过臣，只得由臣罢了。圣上顾念臣，臣心下感激，然臣便是值夜也不做什么，都是许维岳他们做事。臣适才小酌了几杯，若不是圣上驾到，臣过会儿便要偷懒儿去睡了。”
郑帝道：“这也还罢了。朕也是老人，最是知道老人的身子骨的。看似身子硬朗，也不要做什么，只说说话，想想事，身子便乏了，便要睡。若当真睡了，却又一时便醒，要再睡，却又难了。”
方旭道：“臣较陛下还小着近十岁，却不似陛下说的这般。臣自觉做事还是颇有精神，便是为陛下再效十年力，或也还使得。”
郑帝道：“人到了哪般年纪，便要认哪般命，若是不认命，只怕反为其噬。”
方旭笑道：“臣已过了知天命之年，世人或谓知天命乃是诸事随心，听天由命，却不知知天命实是说谋事在人，成事在天。人若不谋，又岂能成事？谋而后动，成与不成，便要看天命了。臣身居大郑首相之位，若是不谋事，不做事，岂不有负陛下重托。”
郑帝道：“方相公已通天人之理，不愧当世大儒，朕将国政之事托付于卿，却不知卿谋事是为朕谋？或为他人谋？”
方旭道：“回陛下，臣一心只为我大郑江山社稷，陛下即是大郑，大郑即是陛下，陛下与郑国实是一体，臣为大郑谋，便是为陛下谋。”
郑帝道：“朕在一日，大郑还是大郑；朕若不在，大郑还能否为大郑，尚是未知之数。”
方旭道：“陛下放心，陛下春秋正盛，我大郑社稷必千秋万代，来日大郑还要一统江山，建不朽之基业。此，全赖陛下宏福。”
郑帝笑道：“诚如方相公之言，朕之愿也。”
方旭道：“陛下已有多年未驾临政事堂，今夜到此，定是有要事。臣何敢劳动圣驾，若有事，召臣去紫宸殿也是一样的。”突然看到跪在门口的许嵩，轻叱道：“维岳还跪在这里做什么，到外屋候着去罢。”
许嵩喏喏应道：“是。”爬起揉揉酸麻的腿，蹒跚着退到外屋。
方旭看着郑帝道：“陛下突然驾临政事堂，这许维岳有些手足无措，冲撞了陛下。他毕竟年轻，养性功夫还不到家，请陛下恕了他之罪。陛下若有事便请传旨就是。”
郑帝道：“许嵩是你的学生？”
方旭道：“平日里他称臣为师，却也算不得师生。他中试那一年，是臣出的题，然臣却不是主考官。”
郑帝道：“若是有宰相为师，前程自是大不相同，这也可算得是钻营了。”
方旭道：“他入政事堂，并不是臣举荐的。他入了政事堂后才呼臣为师，这也算不得钻营。说来他入政事堂还是陛下亲自拔擢的，当年他任着礼部祠司员外郎，为因郊迎郊送之礼上疏一本，陛下赞他识见不凡，令他权领中书舍人，入政事堂学习的。”
郑帝道：“嗯，你这一说，我倒想起一些，年纪大了记心是差了许多。今夜天儿好，朕有些坐不住，便想着出来散散闷。因想着今夜这大内之中哪里最清静，朕只想到两个地方，一处是东宫，一处便是这政事堂了。朕不愿去扰了儿子读书，便到政事堂躲躲清静了。”
方旭道：“陛下这话臣有些听不明白，这政事堂最是繁杂，怎能比紫宸殿清静，陛下要到这政事堂散心？”
郑帝笑道：“你岂能不知，今夜这政事堂最是清静的。”
方旭道：“圣驾驾临，宫内又人多口杂，陛下想清静只怕难得。”
郑帝道：“这你倒可放心，朕出殿之时，只跟着这三个人，并没有宫人侍卫见着。纵是有人见着，若想活命，便只得闭嘴了。”
方旭道：“平日里，巡查政事堂都是王栻亲来，今日王栻也定是要来的，那时陛下只怕又不得清静了。”
郑帝道：“无妨，王栻今夜恐不得清闲了。便是他当真来了，有卢豫在，他也进不得政事堂。”
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