老妪柔声道：“阿囡乖，阿娘这就去整治饭菜。”又转头对秦玉道：“秦将军稍坐，老妇去整治些饭菜来，几位将军尝尝我山间野味。”
秦玉也不推辞，只看那女童道：“这女娃是于适的妹妹？”伸手去怀里摸，随身并未带细巧之物，只有一个荷包，乃是林氏亲手所绣，那荷包下坠着一个和田玉坠，却并无稀奇之处，便将荷包取出，解下玉坠道：“我随身并没有什么顽物，这块玉坠便送与小女娃，权作见面之礼。”说罢将玉坠递过。
那女童却怯怯地不敢接，只躲在老妪身后，露出一双清澈的眼眸来。老妪大方一笑道：“阿囡接过便是，秦将军相赠，不必推辞。”那女娃这才将手从老妪身后伸出，接过玉坠，便在手中摆弄着。
老妪携了女童出屋自去整治饭菜，于老汉这才说道：“秦将军，我当年遭难，看尽世态炎凉，便已不愿再与世人往来，这才避到这山间，何况我老汉已射不得箭了。”说着伸出右手，微弱灯光下，只见于老汉右手竟五指全无，只余一个手掌。
秦玉悚然一惊，道：“老丈竟遭受如此大刑，异日我带于适与楚军对垒之时，定为老丈雪了这仇恨。”
于老汉道：“那也不必，我闻昔年害我之人早已烟消云散，如今的淮安也已风云变幻，我与楚国无恩亦无怨。适儿追随将军，便由他自去，也不必再以我为念。”
秦玉黯然道：“老丈当真勘破世情，但于适随我去后，老丈一家三口如何过活？何不随我回应州安置。”
于老汉道：“将军不必再说，我在这山间已住惯了，不愿到城中。山间之事，也不需将军挂心了。”说罢又拉过一直侍立在旁的于适道：“你明日便随秦将军去，日后一切都要听从秦将军吩咐，不可任性，不可贪顽。日后你随着秦将军，学些做人的道理，做出一番功业来，方是我于家的好男儿。”
于适点头道：“儿子记住了。”又跪地重重叩了三个响头。
于老汉拉起于适，拍拍他坚实的后背，转头对秦玉道：“秦将军，你带来的钱粮，不拘多少，我都收了。我这儿子，你只管带去，只勿以家中为念便是。”
秦玉叹道：“老丈，秦玉不敢用强，待我回应州后，便着人每月将钱粮送到府上。于适随着我，我定不能教他双亲幼妹无人奉养。”
过不多时，老妪整治好许多山间野味端上桌来，又请屋外的四个军士一同用饭。那四人本不敢与秦玉一同用饭，但秦玉并不拘泥，便唤他们一起吃了饭。只因山间夜里难行，众人便在于家胡乱歇了一宿。
第二日天微明便起身，于适拜别父母，随秦玉上马出山，那小女童却仍在酣睡。
出了山坳，直行到天大亮，才寻到军马驻地。徐恒见他众人归来，笑对刘逊道：“璧城将小养由基带回来了。”
一众军马又再上马赶路。前行不久，便出了郑境，踏上楚土。其时虽已是深秋，但淮南气暖，草木仍绿，踏入楚土之后，更是草木繁盛，水道纵横，只是仍旧没有人烟。
又走了大约二十里，天近午时，徐恒道：“不可再走了，前方不远处便是青阳镇，那里有楚国驻军。我等须寻一高处，观看地势。”
洪钟便命军马停住。秦玉四处张望，只见周遭皆是山丘起伏不绝，然却无一处险要地势，便指着不远处一个小山丘道：“我等便上那山丘观看。”
洪钟命军士四周戒备，秦玉、刘逊、徐恒、洪钟并于适五人下马抬步上了那山丘。山丘下一条大河流过，这便是由梁都而来的梁水。梁水两岸地势平缓，流过三、五里后有一个急弯，在那水湾旁有一处市镇。
徐恒以马鞭指着那市镇道：“那里便是青阳镇。”
远远便可看到那青阳镇外有一处军营，营垒木栅修得有一丈余高，看营盘大小大约有三千人马。
徐恒指着军营道：“要引楚军来攻我，便从此处着手。”
秦玉道：“永业有何妙计，便请直言。”
徐恒道：“也算不得妙计，不过以疑兵诱敌而已。何璠以为我等此次出兵淮南，不过增兵驻守，为保伐蜀大战无后顾之忧而已，是以并未有应对之策。这青阳镇楚军乃是楚国距我郑土最近的一处兵马，我若以疑兵在这青阳镇左近每日左出右进，他必以我调集兵马来攻。消息传到淮安，何璠如何不遣大军来援？但这青阳镇地处水道之间，无险可守，若楚国大军来援，必将防线推至郑楚交界之处。那里山势险峻，道路狭窄，正是驻军的好去处。又能远离楚国百姓聚居之地，何璠何乐而不为？那时他在我大郑边境驻军，我与其交战还要寻借口么？”
秦玉沉吟道：“此计确能诱得何璠出兵，却要我如何布疑兵？”
徐恒道：“只需遣振远率五百精骑，每日从那山间出大路，再隐于此处林中，如此往复三日，楚军必然察觉。我军皆是骑兵，楚军却尽是步卒，他纵想追赶也是追之不及。三日之后，振远率军返回我郑国境内，楚国大军到时，遍寻我军不见，自然要向前推进防线了。”
刘逊道：“永业，此策瞒得过朝廷么？”
徐恒笑道：“此间皆是璧城心腹之人，定然不能漏出风去。我军只布疑兵，却不在楚土与楚军交战，朝廷如何得知？行事之时，璧城只需瞒过沮固、孙霖二人便可。”
刘逊道：“此计还是有些行险，军中这许多人，朝廷若生了疑心，追查下来，定然隐瞒不住。”
徐恒道：“退之这话说的不错，朝廷要有疑心才会追查，我军若能大胜楚军，朝廷又怎会生出疑心？”
刘逊道：“不错，我军若能大胜，朝廷纵有疑心只怕也不会追查。只是永业，你当真有大胜楚军的把握么？”
徐恒道：“战阵之事，我不如璧城。这事你便要问璧城了。”
刘逊与徐恒一齐看向秦玉。秦玉面沉似水，缓缓说道：“战阵之间，天下哪个敢说必胜？何况我军人马少于楚军。永业、退之，这事容我细细思量一番再做决断罢。”
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