张先原本绷紧的面孔稍稍松泛了些，道：“是，他逞口舌之快，却也怨不得我。然末将嗣后闻听，被我射杀那人，乃是邹涂妻弟，现任着代国阳凉南关主将。因此邹涂才起兵来犯。若是寻常将领，只怕邹涂也不敢铤而走险。”
秦玉心知必是张先探听得知邹涂妻弟亲自巡视边地，这才有意闹出这事来，却也不便说破，便道：“原来如此，那也怨不得邹涂喽。他妻弟被你射杀，他若不来报仇，回家如何交差？”说得众人都哈哈笑了起来。
笑过张先又道：“我初时不知这人是邹涂妻弟，便未在意，也未曾想到邹涂竟敢来攻我霍邑，巡边之后便又回到晋州，依徐使君之命，霍邑与汾西只留两镇兵马镇守。好教制司得知，这霍邑地势极佳，城北不远处便是汾水山谷出口，居高临下，代军若出兵，我数十里外便可看到。”
秦玉道：“我也听闻霍邑地势，虽是如此，却也不可怠慢。”
张先道：“末将何敢怠慢？我遣哨探昼夜不停探查，那代军出兵果然未曾逃过我岗哨耳目。其时我在晋州，霍邑守军连夜禀报于我，也遣人向汾西求援。我先时已有军令，霍邑若有事，汾西兵马须立时驰援。我亦率兵马去救霍邑。”
秦玉道：“你三处兵马呈犄角之势，一处受敌，两处相援，正合兵法之要。如此排布是奉徐使君之命？嗯，徐使君果然不愧将门之后。”
张先道：“正是徐使君之命。为因霍邑地势之优才可如此，否则霍邑兵少，若是事起仓猝，只怕城池有失。然因我早知代军进兵，他才到霍邑城下，我汾西援军已到了。他攻城只半日，我兵马便也到了。”
秦玉道：“代国来了多少兵马，是何人领兵？”
张先道：“代军大约有八千之众，主将正是邹涂。然这邹涂也是颟顸之辈，他不防我援兵，只顾攻城。我却遣一路兵马绕到他身后击之，我中军又从城两侧杀出。前后夹击之下，代军果然难敌，大败而去。”
秦玉道：“这是徐使君排布得法，代军自然讨不到好处去。然绍存措置无差，才得此一场胜仗，也是你的功劳。”
张先道：“末将哪敢居功？不过仰赖徐使君与制司洪福罢了。那代人吃了败仗，后退十里下寨，却不肯就此退兵。末将想岂能教他轻易攻我城池，便分兵在城外扎营。其后他与我又对阵数次，只因他兵多，我一时难以胜他，却也未教他得了便宜，不曾堕了我大郑禁军的名头。”
秦玉道：“北代虽国小兵弱，却也不可小觑，岂不闻‘骄兵必败’之理。日后你与北代对阵，须得谨慎些才是。”
张先道：“是，末将记下了，制司放心就是，末将断不敢儿戏。我与代军相持十余日，难分胜负。大约半月之前，代军竟悄无声息退兵了。我想他久战无功，又无中军出兵为应，才不得不退兵。哪知...哪知他竟是以退为进，便在前日，他又突然出兵，来袭我城外营寨。”
秦玉道：“他前番出兵，你早便得知，此番便不知么？为何竟败阵于他？”
张先道：“制司，他若从河谷大路进兵，我早早便可得知，哪知他此番竟未走大路，却不知从何处寻到一条山上小路。那山上地势险峻，并无道路可行，他竟又是乘夜进兵，末将实不知他是如何行军的。我一时不查，竟被他袭了营寨。”
秦玉冷哼一声道：“你一时不查？只怕是你见他退兵，料想他不敢再来，便轻慢懈怠了。否则，只需前方岗哨昼夜不息，他如何能不知不觉进兵？你如此轻慢，那便是小视代军之故了。”
张先急忙起身施礼道：“是，制司教训的是。张先知过了，请制司责罚。”
秦玉看他一眼，道：“你且先说战事如何了。”
见秦玉未命他坐，张先不敢再坐，只得站在当地道：“是。代军前日早间寅时末突然攻我城外营寨，城外兵马猝不及防，被他得了营寨，众将士不能结阵，只得四散而逃。代军马不停蹄，又来取我霍邑。”
张先偷觑秦玉，见他沉着脸，却不说话，只得又接道：“城外将士有逃回霍邑者，末将才得知丢了营寨，但代军随后便到了。那时已是午时，末将不及调兵守城，只得将城门关了，代军便已到了城下。”
“末将急调兵马上城，亏得代军操练不熟，兵阵不整，未能立时便攻城。他缓得小半个时辰才来攻我，那时末将已调了千余将士上城，才将霍邑守住。然代军有七千余众，我霍邑城中只有两千兵马，抵挡起来颇为艰难。亏得此时赵统制率尾营赶到霍邑。末将闻听赵统制到了，急遣人请赵统制绕到代军身后击之，这才将代军打退，方才保得霍邑未失。此全赖制司调度，赵统制舍命相救之功。末将无能，吃此败仗，请制司治罪。”说罢跪了下去。
秦玉看看赵广，见赵广默不作声，知张先所言不虚。又沉吟片刻，道：“绍存，这自然是你的过处，然战事未了，且先寄下你的罪责。你若能将功折罪便罢，否则，军法难逃。你且起来，如今代军如何了？”
张先道：“谢制司宽仁，末将便舍了这条命去，定不敢有负制司。”说罢才爬起来，道：“代军被尾营杀了一阵，只得又退回先前扎营之地驻扎，便在城北十里河谷之中。这两日代军未再来攻，然他不肯退去，只怕是仍不甘心，不知何时还要来攻我。”
秦玉斜了张先一眼，道：“绍存岂可只盼他退军？如今他进兵到我霍邑城下，杀我兵将，便是侵我疆土，我岂能容他安然退去？”说罢看了徐恒一眼，又道：“此间战事你可禀与徐使君？”
张先道：“末将知制司已到了威胜军，是以并未禀与徐使君，只请制司处置。”
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