唐之长安，宋之开封，都是彼时世界上首屈一指的大都市。靖康之耻后，宋室南迁，东京开封城再不复往昔辉煌，后人也只能从《清明上河图》上一览其繁华盛景。
金灭北宋，蒙元亡金，这座城市也随着王朝的变迁一起浮沉。直到明太祖朱元璋布衣起兵，完成了中国历史上唯一一次由南向北统一中原的壮举，这座城市才再度归于汉人的统治下。
朱元璋曾有意定都开封，甚至一度将开封升格为北京，与金陵城的南京相对。后来定都提议作罢，朱元璋将开封作为第五子朱橚就藩之地，至此近三百年，开封才再复繁华。只是盛衰往复，又有几人能知道开封很快又将迎来一次灭顶之灾呢？
余诚此刻就和张管事一左一右坐在运粮马车的车辕上，有一搭没一搭的聊着。张管事几番打探余诚的来历，都被余诚应付过去。直到视野里出现一道高高的土墙向两侧绵延开去，余诚远远看着，好奇问道：“开封的城墙上怎么还长着树啊？”
张管事哈哈笑道：“余老板看来是没来过开封哪。那是土城，可不是城墙，只是开封城外的护城堤。”
“护城堤？”余诚这还真是第一次听说这个名词。
张管事解释道：“余老板有所不知，开封城因为在黄河边上，时常受到黄河水患的侵袭。从元朝开始就沿着城墙修筑堤坝，用来防水，后来一度被水冲毁。正统年间于少保再行修筑，之后景泰朝又加筑一次，才有此番模样。有了这道护城堤，开封城虽不能说是高枕无忧，但寻常水患就不足为惧了。”
余诚心中好奇，“于少保？哪个于少保？”这就是上课时只顾着看小说不好好听课的下场，听到“少保”两个字，脑袋里能想到的就只有被韦爵爷斗垮的鳌少保。
张管事比余诚还奇怪：“自然是于谦于少保，还能有哪个？”
余诚恍然大悟，再怎么孤陋寡闻，这个名字总还是知道的。不知道的话轮不到历史老师出手，语文老师就该拎着四十米长的大刀来把你千锤万凿了。只是没想到这位于少保，不仅能写诗能打仗，民政也能搞这么好，真是厉害！
等车队到了大堤跟前仔细看了，只见大堤底部约有十几米宽，高五六米，难怪刚才在远处会把它误认做开封城墙。
大堤离城墙还有几里路，但视线以内从土堤到城门，满是熙熙攘攘的客商。这其中既有如张管事这般的大商队，也有挑着担子的小货郎，货物从柴米油盐到石炭、布匹，应有尽有。
一路行来，张管事一边同相熟的客商打着招呼，一边抽空向余诚介绍：“前边这道城门叫做南熏门，也就是我们平常所称的南门。开封城内数十万人，日常所需都是这样一点一滴运入城内的。”商贸如此繁华，张管事满以为能从这位余老板的脸上看出惊讶来，可明显余诚对护城堤和开封城墙的兴趣更胜于熙攘的人流。
如果让余诚知道张管事的想法，一定会嗤之以鼻，看过了长假期间旅游景点的人山人海，这么点人实在不值一提。
车队随着人流慢慢向前，沿途还有大声吆喝揽客的酒店饭店，其余如客栈、杂货等店铺亦有不少，要不是前方高高耸起的城墙，余诚都会以为自己已经进到了城内。
城门处聚集了不少的难民，都是想进开封城讨条活路的人，却被官兵拦在外边，只偶尔有几个掏得出好处的才有可能被放进城内。而在城外的难民，每时每刻都有人死去。
看得出来张管事和守城兵士的关系早已打点好，这么大的一支商队，守门士兵只是粗略翻看了两下，就挥手放车队进城。至于余诚一直所担心的什么查看路引，更是没有发生。
走过吊桥，又穿过瓮城，才算是真正进入了开封城内。
如愿以偿进了开封城，余诚的目的已经达到，就在大街上与张管事道别。
张管事问道：“余老板在何处下榻？张某把粮队的事情安排妥当了再上门拜访。”
余诚犹豫了一下，想到这趟生意做的还算满意，以后要是再想做粮食生意还是找张管事这种打过交道的人最为妥帖。于是未作隐瞒，道：“余某也是初到开封，这才正要去找个落脚处。”
张管事思索一番，道：“以前曾有一家粮商欠了我们粮行的货款，一时没有现银，便用辘轳湾的一所宅院抵了账。那所宅院我去看过，是个两进的院子，虽说偏僻了点，胜在安静。余老板若是不嫌那里简陋，不妨暂居在那里。我家掌柜估摸着这两天便要归来，到时我也好方便引荐。”
余诚大喜，自己还正愁初来乍到无处落脚呢，真是瞌睡有人送枕头，连忙谢过张管事。
张管事还要押送粮车回商号，便唤来随行的伙计周安为余诚带路，双方拱手作别。
周安是个十七八岁的小伙子，浓眉大眼显得很憨厚，就是此刻脸颊青肿，额头带伤。余诚问道：“周小兄弟的脸是怎么了？”
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