这天，管立强的姑夫来电话，说想跟卓玲谈谈。这个姑父在省政府工作，现已临近退休，听说前些日子才提个副处级。管家是个大家族，许多亲戚在杨县政府部门工作或者经商，也因此，当年卓玲和体弱多病、年龄比自己大五岁的管立强结婚被所有人视为高攀。姑父在管家颇有话语权，毕竟省政府比县政府的级别要高。当管立强媳妇时，卓玲几乎没和管姑父讲过几句话，那时是巴结不上，等出了管家门之后也没再联系过。不用猜，他肯定是谈管立强的事。这样也好，惜得自己跟前夫费口舌了，两个人已没法进行面对面的交谈。法院给的取证期限只剩下两个星期，若管立强做些让步，卓玲也不愿打这个官司。
下午三点钟，卓玲拎着两盒给管姑夫买的阿胶口服液赶到南海渔歌酒家。这是一家高档酒楼，她以前没来过这里。管姑父订了个包间。卓玲觉得这个时间在酒楼见面有点滑稽，当不当正不正的点儿，应该定在咖啡馆才对。管姑父已在包间等候，见到卓玲，他站起身热情地握手并借机给了前外甥媳妇一个轻微的拥抱。说轻微，是指时间短暂，手也没太过界，但总觉得有点不对劲儿。卓玲马上明白，他今天的重点并不在调解争端上。看来，这个老家伙对昔日穷酸的外甥媳妇仍然保持着居高临下感。卓玲心里泛起一阵恶心。
这是个四人小包间，没多大的地方，为了私密起见，朝向走廊的窗子拉上了若隐若现的竹帘。
管姑父拿出了一瓶自备的白酒。卓玲急忙申明自己不会喝酒。
管姑父把酒瓶给她看了看，“这酒不上头，喝一小盅意思意思，都这么多年没见面了。”
满满的一小盅白酒放到卓玲面前，酒面颤颤微微地凸起，欲挣扎着淌出来。管姑父的酒量从倒酒的功夫上就能看出来。
四只大扇贝上来了，看个儿头，价值不菲。
管姑父先挟了一个放到卓玲的盘子里。
“姑父，您千万别这么客气，我来时刚吃完饭，现在还吃不下去。”
“这海鲜没事，没什么脂肪，胖不了人，越吃越苗条。”管姑父举起酒杯，“小玲啊，我敬你一杯，你随意，我干了。”
“姑父您别这么说，我是晚辈，本来是应该我敬您的……但真的不会喝酒。”
管姑父一饮而尽，向卓玲亮了亮杯底，却也没有强迫卓玲喝。
虽然卓玲不想喝酒，但考虑到毕竟管姑父是长辈，她将酒杯在唇上沾了沾， 厚着脸皮放下。上次被泉子和管立强灌醉之后，她发誓从此滴酒不沾。
又上来一个菜。
当着服务员的面，卓玲故意将声音稍提高了一些。
“姑父，别再要菜了，我刚吃完饭，实在吃不下什么。”
看着门被轻轻地关上，管姑父用慈蔼的口吻说，“小玲啊，这么多年，你不容易啊！我跟我老婆都说，小玲嫁给大强，太委屈了。”
无论如何，管姑父的这句话还是让卓玲感到温暖。这么多年来，管家人对她是苛刻的，向来责备有加，好像生活里的艰难是她一手造成的。现在，总算得到一句公平话，尽管太迟了。
“谢谢姑父。我第一次从老管家人嘴里听到了一句公道话。”
“你这个傻孩子啊，我也和你一样，是个外姓人啊！”管姑父面带慈祥地更正道。
“我知道管家人对我有看法。”
“这我怎么能不知道呢！所以，这次我为什么想亲自找你谈一下呢？就是看他们做得有些过份了。一个女人独自撑起个家哪儿那么容易啊，他们没有感恩，反而全是责备，这是不对的！”
为这迟来的同情，卓玲的眼泪几乎掉了下来。她强忍住，不敢说话，怕在这局为客户的空间里，自己的动情会引起尴尬。
“大强前几天找立鹏了，”管姑父说。立鹏是他儿子，在市中级检察际工作。卓玲嗯了一声，表示想听下去。
“他想让立鹏帮他在法院走走关系，就是你们的案子，我没让立鹏插手这件事。”
“姑父您是个有正义感的人。”
“但彻底不管呢，又觉得对不起大强，他今后生存都有困难，你说，做为亲人，又不能不帮……
“他想让立鹏帮他走走关系，就是你们的案子，我没让立鹏插手这件事。但彻底不管呢，又觉得对不起大强，他今后生存都有困难，你说，做为亲人，又不能不帮。所以，今天才把你找来。”
“姑父，我理解，毕竟你们是亲戚。但从我的立场上讲，他今后的生存困难不应该再由我负责了，因为不是我造成的。从结婚到现在，一直是我在养家养儿子，他的养老保险和医保都是我替他交的，做生意的钱也是我掏的，两次，上次赔个精光，还打了官司，这次也是在亏。”
“哎哟，小玲，你这么一个柔弱的女子扛起一个家，你自强不息的样子真让人敬佩又心疼！”
管姑父的一番抒情把卓玲弄得不知所措，只好笑笑，轻绞着手的湿纸巾。
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