“哎，你家儿子闺女是不是也要到年纪了？”同负责养鸡的阿嫂对金秀挤眉弄眼。
金秀点头，“是啊，儿子16岁，闺女15岁了。”
“哎哟，正好满了年纪，省了你们操心，多好。”
金秀面上勉强，只笑笑不说话。
为增加人丁，官府下发一个一则布告：初婚年龄为男子满十六、女子满十四；而凡男子达三十岁未娶、女子达二十岁未嫁，则加征税；男子达三十五岁未娶、女子达二十五岁未嫁，则须受官府指派成婚。
另外，生下男丁，官府奖三斗粮；生下女子，奖二斗粮，多多益善……
而官府的操作不仅于此，非奴籍者，凡男子年满十六、女子年满十四，皆要上报官府，登记在册。
而官府集结了数十位媒婆，便是为这些未婚男女“凑对子”，力争尽快让他们在适婚年龄进行婚配。
金秀并非要强留儿子女儿在家中，只是她不喜将儿女当作桌上没人要的一块肉，被挑肥拣瘦。
只是她也没办法，只能听从官府安排，另一头也抓紧时间自己打听一些不错的娘子郎君，省得都被人挑走了。
方屠户家也是如此，伍氏急得上火。
好不容易说服儿子不再盯着范掌柜看，可后来给他提的那几家小娘子都不如他的意。现在对方都已经被媒婆带人上门提亲了，就剩她还在急得到处转悠！
官府一下这个命令，得了，她不止愁一个，这回两个都愁上了！
方璐今年就满十七岁了！若是不抓紧时间，过几年不仅没有好的人选，还得加征税！
伍氏嘴上冒了泡，“你们一个个的，可真是我的活祖宗！”
“方正，你再给我挑肥拣瘦的，你等上半辈子都等不到范掌柜！还有你，方璐，你现在还能挑肥拣瘦，再过两年，你人老珠黄了，就只能沦落到被人挑的份儿了！”
方正心梗，那句“半辈子都等不到”真的戳中他心上的伤口了。
方璐越长大脾气越倔，大哥不说话，她却忍不住了，“难不成遇到不合适的也要凑合过？”
“哪儿有什么合适不合适的？父母之命媒妁之言，你爹娘当年连面都没见过，现在不也是过得好好的？”
“万一呢？若是我嫁得不好，娘你能负责吗？”
“你怎么就知道你会嫁得不好呢？你娘的眼光你还信不过吗？”
“那你怎么就知道我会嫁得好呢？娘你的眼光我信不过，外人多说几句好话，你就高兴得不行！好似咱们家多厉害似的！”
自从她爹和大哥在江家铺子里卖猪肉，许多人既眼红又羡慕，不少人都主动上家门来探口风。吹捧的话一句接一句，她娘的心早就飘了！
伍氏狠狠拍了下她胳膊，就没见过哪家的小娘子同她闺女一样口无遮拦，一点不害羞，谈起婚事来一套一套的。
“再过几年，你若是还嫁不出去，就要加征税了！哪里来的钱给你交这么多？！你哥娶亲要聘礼，家中还没有什么能拿出手的，再过五六年，方信也要出聘礼，咱们家……”
方璐揉着胳膊，直接打断，“我自己出去挣钱行了吧？娘你不用担心我花家中的钱！”
方屠户瞧这娘俩面红耳赤，话越说越难听，便沉着脸，“你们都给我住嘴！”
他面向媳妇，“两个儿子的聘礼我会挣，用不着闺女那一份！咱们也不能为了少交税就逼着闺女赶紧嫁人。”
伍氏想说些什么，又被男人打断，“况且她说的没错，若是着急忙慌嫁错了人，毁了闺女一辈子，你心不心疼？”
方璐暗自窃喜爹在为她说话，可她爹一转头，肃着脸，让她对她娘道歉。
“还有你，方璐，你已经不是小孩子，不知道什么话该说什么话不该说吗？这是你对娘说话的态度？没大没小！”
方璐手指捏紧自己的衣角，抿了抿唇，“我错了，娘，我知道你操心我的婚事，我也不是说不想嫁，就是不想像挑菜一样，看一眼就定下来，好不好吃谁知道啊……”
她其实还有些话没说出口，她知道以娘的想法，一定不会同意。
闺女低头了，伍氏也软下来，更是被她那句形容给逗笑了，“什么好吃不好吃的，你放心，娘一定擦亮了眼睛，给你挑一个好的！”
自农忙后，不少人都闲下来，夏日炎炎，城里谈婚论嫁的风气盛行，人们忙得热火朝天，面上都带着喜意。
不少带着红帕子、扭着小步子的媒婆快步行走，嘴角都快咧到后脑勺了。她们用一张大叶子盖住头顶烈日，走街串巷。
做这活儿，又不累，最多耗点口水罢了，不仅得到官府发的钱粮，还能从谈亲的人家那里得到好处。如今谁不对她们客客气气的？说话都热情几分。
可以说，城里如今就属她们最气派风光了！
官府奖惩并用之下，城里几乎隔三差五就办场喜宴。对于江家来说，生意又上了一个台阶。
在这样的气氛下，又到了新一年的团圆节。
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