爱丽丝站在巨舰之前，这艘倾尽整个艾美兰西造船业的巨舰正在港口静静停泊着，大雨将整个希拉海军港口笼罩在薄雾之中，木制甲板反射着探照灯的辉光，不断有飞机被吊装上这艘巨舰上，自从上次来到这里，已经过去六个月，六个月的时间，这艘船从舾装到下水，直到现在开始试航。
在爱丽丝与拉法兰·洛的设计图中，这艘埃塞克斯级并非是原设计，而是SCB-125A构型，即进行了斜角甲板改装的现代化版本，加装了艾美兰西现役的舰载SM和SK型雷达，在舰船内的各种现代化设备林林总总。
而此刻，在魔导电子工业有了长足发展的艾美兰西国家工业为埃塞克斯级的本土化提供了更多的便利，希拉海军军械研究院集思广益，对重达数吨的图纸进行了修改，植入了贯穿全舰的魔导能源总线，尤其是对CA-1型魔导电磁弹射装置能源进行了修改，降低了其损耗。
这艘埃塞克斯级航空母舰是艾美兰西如今唯一的正规航空母舰，但海军内部并不是都支持她的建造，军队是保守的团体，习惯了大炮巨舰的军官们更迷信那些拥有大口径火炮的无畏舰和后无畏战列舰，他们对舰队中的北卡罗来纳级计划更加感兴趣，但此刻北卡级却不得不为埃塞克斯级让位。
要知道，海军对于空中战术的实践仅仅来源于无畏级和君权级上加装的水上飞机弹射设备，这些轻盈的钢铁飞鸟能为舰队提供警戒和情报，而大多数人都不是很信任它们的进攻能力。
而航空母舰这一新式战争兵器，其经验为空天军所独有。而这种特殊情况造成的刻板印象在埃塞克斯级计划上马早期，甚至让一些少壮派海军军官提出了抗议，若不是爱丽丝明确海军舰载航空兵属于海军，恐怕阻力更大。
相比之下，老将们虽然没有更多的反应，但他们也显然更青睐于大炮巨舰，要知道，埃塞克斯级原设计拥有127高平两用炮，可爱丽丝和拉法兰·洛敲定的SCB-125A构型里是没有127毫米高平两用炮的，而是只有40毫米博福斯防空炮组和20毫米多联装速射机炮的位置。
若不是在兵棋推演中，爱丽丝和拉法兰·洛两人组成的航空母舰舰队配置成功在沙盘中完成了战术目标，并打出了优秀的交换比，爱丽丝确信海军委员会不会通过埃塞克斯级计划的。
这艘巨舰的出现，多多少少来自她的巨大声望。
雨点打在爱丽丝举起的伞上，发出噼噼啪啪的声音，站在高处观看朦胧中的巨舰别有一番风味，从爱丽丝这个位置看去，方方正正的舰艏起飞甲板刺破水雾，灰色的钢铁结构与水雾几乎融为一体，不时反射起探照灯的金黄光芒。
而侧置的舰岛上，YE归航台，SG水平搜索雷达，SK-2长程对空雷达，MK-37射控系统如面纱一般覆盖着舰岛上方，让整座舰岛显露出一股凌乱但复杂的美，很多设备都是第一次被制造出来，得益于拉法兰·洛推进的新科技革命，科学家和工程师们得以重新设计并制造这些现代化的电子设备，为艾美兰西海军提供远距离探测能力。
现在，无论敌人在天空，还是海面，即便不在肉眼的范围内，依然会被这艘巨大的军舰所发现。
鞋子踏在水洼上的声音传来，爱丽丝没有回头，只是静静看着眼前的景象，钢筋水泥的巨大船坞从这儿看去，就像是人类在大地上创造的无法抹去的灰色疤痕。
“小姐，布列塔尼亚那边传来消息，会场已经布置完成，各国来宾也即将到达，现在出发，到时候会在和其他国家参会者同时抵达。”
爱丽丝点点头，她身后一左一右两位海军军官，均穿着大衣，其中一位中年男性沉稳地让身旁的副官在电话里说着什么，片刻后，巨大的声音从舰船上爆发。
呜——
汽笛鸣响，代表着她即将出港，作为艾美兰西最新式的舰船，埃塞克斯号即将驶向南方，展现自己巍峨的身躯。
“我们走吧。”
拉菲丝接过爱丽丝手中的雨伞，为了展现自己的亲近，爱丽丝不仅换上了海军的大衣，还穿着水手服，只不过在海军制式水手服下是百皱裙和丝袜。
“哈尔西舰长。”
“小姐。”
沉稳的舰长带着爱丽丝上了船，由拖轮将这艘巨舰拖到港口外，两艘无畏级战列舰和三艘新下水的驱逐舰正等候在港口外海。
虽然海军对于埃塞克斯级颇有微词，但对于另外一级新船，海军上下一致支持，弗莱彻级驱逐舰，是迄今为止最好，探测距离最广，也是用途最广泛的驱逐舰。
这艘满载排水量3050 吨是海军的第二次技术革命，加装的各种电子设备进一步推动了海军雷达技术的发展，而其支撑起的舰队探测网和反潜网至少还能用二到三十年。
毕竟他们的对手，至少在二十三年内都是前无畏水平，而艾美兰西海军不缺乏技术，只是缺乏技术进步的推手罢了。
舰队向南方航行，爱丽丝在舰桥司令塔上端坐，尽管希拉港下起了雨，但海面依然风平浪静。
“饺子呼叫布列塔尼亚，已经在路上，预计28小时后到达。”
舰队以28节的经济航速前行，爱丽丝在舰桥上的各处观看，舰长哈尔西为她解说着各种设备，虽然爱丽丝参与了埃塞克斯级的设计，但大多数都是原设计，涉及上百种专业，有很多她并不懂。
哈尔西是坚定的航母和新技术支持者，这也是为何他能在这艘新式战舰上担任舰长和舰队司令的原因，艾美兰西海军的未来是航母为核心的舰队，这是他所笃定的。
在他看来，战列舰的投射量不能与航空母舰相比，其作战半径亦然，航空母舰依赖舰载机可以轻而易举地在遥远的海域施放出舰载机群，而射程有限的战列舰几乎只能被动挨打。
而防空，有一句话：防空防空，十防九空。其可见一般。
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