在大秦帝国那歌舞升平的繁华背后，其实隐藏着不为人知的暗涌。
兴国皇宫内的朝堂之上，一片紧张的气氛笼罩下来。
随着老太监尖细的嗓音回荡在大殿之中：“有事启奏，无事退朝！”户部尚书乐泰林的脸色凝重地走出列队，高声向皇帝朱振业奏道：“陛下，臣有要事启奏！”他的声音坚定而有力，仿佛预示着接下来要说的内容将改变朝廷的风向。
朱振业眼神冷峻地准了乐泰林的奏报。户部尚书深吸一口气，以沉重的语气说道：“陛下，刚刚接到的各地急报显示，由于罕见的天灾，今年的赋税恐怕无法按照既定时间和数量上交。”他顿了一顿，声音更加低沉，“就连我们刚刚征收的新税，各地官员也上奏表示……难以交齐。”最后，他语气决绝地说道：“如今，国库空虚，朝廷下个月的俸禄，都可能无法如期发放！”
此话一出，原本安静的大殿立刻像炸开了锅一样。官员们议论纷纷，声音越来越大。定国公曹顺堂更是愤怒地吼道：“户部尚书，你们户部是怎么做事的？我们一府的人就指着每个月的俸禄过活，若是户部下个月不发俸禄，难道要我们定国公府喝西北风吗？”他的声音洪亮如钟，震得人心惊肉跳。
乐泰林作为张首辅的学生，一直对张首辅的事情耿耿于怀。此时的他面对着众多指责和质疑的声音，心中仍然保持着冷静。大殿内的气氛愈发紧张，仿佛空气中都充满了火药味。
此时，龙椅之上，夏帝的目光如寒冰，静静扫过朝堂上的每一位大臣。他的视线仿佛能看透他们的心思，知道他们心中所藏的无非是家族的利益，而非国家的未来。
他清楚得很，这些大臣中，除了少数几个寒门出身的人外，他们的家族大多出身于门阀、世家、豪强。这些家族库房里堆积着数不尽的金银，粮库中存满着陈年旧粮，他们的富足程度甚至可能超过皇宫。
那么，他们为何还要在朝堂上为俸禄之事争执不休呢？朱振业心中冷笑，他们不过是想维护自己的特权和利益罢了。他们依赖权势，将王朝的矿山、良田、森林几乎占为己有。就算朝廷永远不发俸禄，他们依然能过着奢侈的生活，家中酒池肉林，歌姬如云，美人无数，夜夜笙歌。
然而，这种自私的行为却可能导致整个王朝的毁灭。若朝廷无法发放俸禄，导致国库的银子流失、军心动荡、民心涣散，王朝的运作就会停摆。在即将到来的乱世中，这样的王朝将毫无抵抗力，任人宰割。
思绪及此，朱振业心中的烦闷之气难以抑制。他冷冷地开口：“好了！”声音传遍整个大殿，瞬间打破了争吵的喧嚣。众臣立刻停止争执，收起泼妇状，垂首恭听。
“户部尚书，朕命令你，国库必须要有银子，朝廷和军队的俸禄必须发！”朱振业的语气坚定而有力。
户部尚书乐泰林跪在地上，一脸生无可恋地表示无能为力，请求告老还乡。他旁边的曹海则嘴角勾起一丝意味深长的笑，询问乐泰林认为谁可以胜任户部尚书一职。
大殿中的气氛顿时变得凝重起来。众臣都低下了头，他们清楚户部尚书这个职位的重要性和难度。在六部尚书中，户部尚书一职一直被视为香饽饽，是掌管国家财政的大权。但现在，这个职位却成了一个大火坑，因为国库里已经空无一物。尽管无数人争破头想得到这个职位，但现在却没有一个人愿意接手这个烫手山芋。
在这火热而紧张的朝堂之上，众人的目光焦点聚焦于户部尚书乐泰林。他的眼神犹如一团燃烧的火焰，扫过每一个朝臣的面庞，最后定格在定国公曹顺堂身上。乐泰林的手指有如钢铁般的决断，一动即直指定国公曹顺堂。他的声音铿锵有力，穿透这肃穆而紧张的空气：“诸位朝臣，请让我介绍定国公曹顺堂。他是一位德才兼备的杰出人才，他的才干与智慧超越我等所有人，担当户部尚书一职绰绰有余。”
定国公曹顺堂被点名之时，脸色瞬间苍白如纸。他的内心充满了无奈和惶恐，仿佛被卷入了一个巨大的旋涡之中。他想大声呼喊，声音却颤抖得如同风中落叶：“陛下，臣惶恐！臣自知并非做户部尚书的料，只怕辜负陛下厚望。”他的声音在空气中颤抖，带着深深的无力感。
那些刚刚还对乐泰林冷嘲热讽的官员们此刻如坐针毡，他们意识到乐泰林这是在借刀杀人，公报私仇。他们在心中默默祈祷，祈求不要点到定国公的名。他们的内心充满了恐惧和后悔，若是真的被点名了，那他们今日的脸面算是彻底丢尽了。
皇帝朱振业目光如炬，他的目光扫过每一位朝臣的脸庞，试图从他们的眼神中寻找一丝勇气和决心。他沉声道：“户部尚书乐泰林请求告老还乡，你们之中，当真无人愿意站出来担任此职吗？”他的声音中充满了期待，但也夹杂着深深的失望。“此时此刻，若有人能挺身而出，为朕分忧，为国家解难，朕必将另眼相看，重重有赏！”
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