下午去逛年货市场，红绸带、红灯笼挂了满街。周姥姥指着个绣着牡丹的红包：“给玛丽莲买几个，这丫头爱花哨。”顾父挑了串大红灯笼：“挂在疗养院门口，让这儿也热闹热闹。”周姥爷却在卖风车的摊子前停住脚，买了个彩色的：“开春回去给胡同里的小孩玩。”
除夕那天，食堂加了菜，炖了只大阉鸡，红烧鱼冒着热气。四人围坐在桌前，顾父给周姥爷倒了杯米酒：“爸，您尝尝这个，本地酿的，甜丝丝的。”周姥姥夹了块鸡肉给顾母：“你也多吃点，这阵子累着了。”电视里放着春晚，虽然信号时好时坏，却透着股熟悉的热闹。
夜里守岁，周姥姥靠在藤椅上打盹，顾母给她披了件厚外套。周姥爷和顾父坐在旁边聊天，说的都是家里的事——海婴的论文进展，玛丽莲的国画又进步了，刘春晓的书店添了个新书架。“等开春回去，”周姥爷望着窗外的月光，“我得在院里种点南瓜，北海的南瓜面，咱也试试能不能种活。”
大年初一，四人去银滩散步。沙滩上有人放鞭炮，噼啪声响彻海面。周姥姥看着远处的渔船，忽然说：“这海真大，能装下咱所有的念想。”顾母笑着帮她理了理围巾：“可不是嘛，不管在北京还是北海，心在一块儿，哪儿都是家。”
回程前几天，周姥姥把串好的贝壳帘子收进包里，周姥爷则把捡来的鹅卵石装了满满一兜。“给海婴当镇纸，”他掂量着石头，“比书店里买的沉实。”顾母给刘春晓买了把藤编椅：“她总坐着看店，这个软和。”
离开北海那天，王院长和张师傅来送站。张师傅塞了袋虾酱：“大妈，回去拌面条吃，想着北海的味儿。”周姥姥眼圈红了：“这就想着呢，等明年暖和了，说不定还来。”
火车启动时，周姥姥望着窗外渐渐远去的海岸线，忽然笑了：“这趟没白来，腿不疼了，心也敞亮了。”顾母握着她的手：“可不是嘛，以后每年冬天都来，咱把北海当成第二个家。”
三月的风带着料峭寒意钻进胡同，却吹不散四合院门口的热闹。顾父扶着周姥姥刚迈进门，周姥爷就抢着去摸院门上的铜环，冰凉的触感透过掌心传来，他忽然笑出声：“还是咱这门墩儿实在，比北海疗养院的木头门有分量！”
顾母拎着行李跟进院，鼻尖立刻萦绕着熟悉的煤炉味——海婴早上特意生了火，炉膛里的火苗正舔着煤块，暖烘烘的热气混着烟火气，比北海潮湿的海风熨帖多了。“快进屋，炕早烧热了。”她掀开棉门帘，南屋的土炕泛着温热，周姥姥刚坐下就直咂嘴：“这炕头的热是往骨头里钻的，比那边的空调舒服十倍！”
周姥爷脱了鞋凑到炕边，用手摸了摸铺着的粗布褥子：“还是咱这干爽，在北海待久了，总觉得衣裳潮乎乎的，夜里睡觉都不踏实。”他忽然想起什么，从包里掏出个布包：“你看我带回来的咸鱼干，在北海晾得透，搁咱这屋里存着，准坏不了。”
海婴和玛丽莲放学回来，书包都没来得及放就冲进南屋。玛丽莲举着幅画扑到周姥姥跟前：“姥姥您看，我画了北海的贝壳，但是更想画咱院的石榴树！”海婴则给周姥爷递上杯热茶：“姥爷，张大爷今早还来问您呢，说等您回来就去下棋。”
正说着，刘春晓挎着个竹篮进来，里面是刚蒸的糖花卷：“周姥姥周姥爷，尝尝我新学的花样，就等着您二老回来给提提意见。”周姥姥拿起个花卷，咬了口直夸：“这面发得好，有嚼劲！北海的米糕太黏，还是咱这面食对胃口。”
傍晚收拾行李时，周姥姥把从北海带的贝壳摆件摆在柜上，却对着一箱子潮乎乎的毛衣犯愁：“你看这毛衫，在那边总晾不干，还是拿回咱这屋，两天就烘透了。”顾母笑着往煤炉边的铁丝上搭：“我早备着呢，今晚就让它们见见烟火气。”
晚饭吃的是小米粥配腌萝卜，周姥爷喝得呼噜响：“这粥熬得稠，比北海的海鲜粥暖胃。”顾父给周姥姥夹了块酱豆腐：“妈，您尝尝这个，春晓她娘做的，还是咱老北京的味儿吧？”周姥姥点头，眼里泛着笑：“可不是嘛，金窝银窝，不如自家的土窝窝。”
夜里躺在热乎乎的炕上，周姥姥听着院外胡同里的吆喝声——“磨剪子嘞戗菜刀”，熟悉的调子让她眼皮发沉。周姥爷在旁边翻了个身，咂摸着嘴：“还是咱这炕好，不潮不闷，睡得香。”
窗外的月光落在四合院的石榴树上，枝桠间还挂着去年的干石榴。顾母掖了掖被角，听着岳父母均匀的呼吸声，心里踏实得很。北海的暖冬再好，终究抵不过家里的烟火气——这土炕的热，煤炉的暖，胡同里的吆喝，还有一大家子凑在一块儿的热闹，才是老两口心里最舒坦的归宿。就像周姥姥常说的：“再暖的地方，没有自家的精气神，住着也不踏实。”
四月的风裹着海棠花瓣吹进四合院，玛丽莲正蹲在紫藤架下，把那盆从北海带回的太阳花挪到光照最足的地方。海婴站在廊下看着她，手里捏着张刚打印好的航班信息，纸角被攥得发皱——再过三天，这盆花就要少个天天给它浇水的人了。
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