奕?拉着陈济方的手说道：“万霆啊！你的心意，本王岂能不知。你此番遣大军北来，皆是为本王壮气。本王便是再糊涂，也是能领会的。
“只是，如此这般，于朝局并无更多裨益。徒惹非议，兼生忌讳罢了。”
见他如是说，陈济方却笑道：“呵呵，屡遭不公，却仍有如此心境，王爷真是宽仁啊！”
顿了一下后，他又道：
“不过，王爷能忍辱负重，我等却是不成。王爷当知晓，如今大清，仅是瞧着略好于先帝在时而已，便常有人道‘中兴’二字。
“可实则却是外患未靖，内忧丛生。即便如此，也是全赖王爷与文相，在朝中撑着。陈某与合肥、季高、幼丹之辈，方得在地方有所作为。
“吾等竭力，才勉强维持这等局面。自己还在担心稍有不慎，会误国害民。旁人却不理会吾辈经世艰辛，屡以妇孺之心揣之，多番掣肘。
“如此废公为私，王爷虽大肚能容，陈某却不得忍耐。定要出头，以警其心。”
奕?闻言，苦笑道：“万霆有心啦！然而……唉，也罢，既然事已至此，但求能如你所愿吧。”
看他这般，陈济方也是笑笑，随后又俯身靠近，悄声道：“二位大人，陈某近来听到些传闻，想请二位大人印证一下。”
“哦？是何听闻？”奕?问道。
“听说圣上，近来龙体常有不适？”
听到陈济方的话，奕?和文祥立刻面露警觉。
两人对视了一下后，奕?道：“坊间流言。陈侯莫要听信此等乱语。”
陈济方见二人神色，便已有数。他仰头哈哈一笑，道：“此间乃我战舰之中，绝无旁人耳目，王爷无需多虑，尽可放心直言。”
二人却仍低首摇头不语。
陈济方于是又道：“此事不提也罢。只是陈某心中有一言，一直想对王爷面讲。今日难得，不吐不快。”
二人听他话中似有深意，不禁皆抬头注目。
只见陈济方一字一句的说道：“王爷乃天潢贵胄，先皇道光爷所出。又兼才高权重，乃皇室翘楚。陈某想问王爷，可有进取之心乎？”
陈济方突然出言劝进，可是骇得奕?一身冷汗。
震惊之下，已然坐不住的他，忽的站了起来。瞪着双眼，看看陈济方，又瞧瞧文祥。
陈济方语罢，面色坦然，只等回话。
而文祥，初闻时也是一惊，转瞬便已泰然。
奕?则确实被震得有些激动，但见二人如此，便也在平复了一会儿后，又缓缓坐下。
再沉吟的许久，他才开口沉声说道：“本王诚乃皇家嫡血，然既已远离储位，又得尊荣在身，已是位极人臣，再无旁念。
“陈侯今日之言，实属妄语，大不敬，可当谋逆论处。念及本王与你相交多年，情同手足。今日之事，权作未曾发生。往后也勿要再念。”
随后他看向文祥，道：“博川亦是如此。”
文祥连忙站起，躬身道：“奴才遵命。一切皆如王爷所言。”
陈济方见状，也只得起身道：“王爷既然无心，下官便也死心。王爷今日教诲，下官必铭记于心。日后效力鞍前，一如既往。请王爷明鉴。”
奕?见他二人如此，随即招招手，示意二人坐下。
有此一出，舱内气氛骤显尴尬。
文祥为缓解空气，便挑出两件朝野趣闻，与二人言说。才得此间氛围略为缓和。
随后陈济方拱手道：“王爷，今日之事，确是下官唐突。还请王爷勿要挂怀。然下官仍有一事，想请王爷和文相相助。”
“哦，何事不妨说来听听。”奕?道。
“回王爷，当下时局艰难，王爷诚知。江南之地，国之府库，万众瞩目，外洋觊觎。陈某承王爷照拂，执掌两江已然日久。
“幸不负所望，推行新政，略有起色。方才有平台南，定琉球，震慑日本，扬威海外之建树。然革新除弊，当力求长久。
“下官并非贪恋权位，但求新政不绝，固请王爷、文相能为下官周旋，成全。”
奕?听罢，看了一眼文祥，然后笑道：
“哈哈。我当是何事。万霆所言，本王岂能不明。你放心，有本王和博川在朝中，定能保你在江南安稳。”
一旁的文祥，也如是言说。
三人又聊了一会，见时候已晚，便作道别。
因为次日，陈济方就要随商团大队南返。而奕?等人，也将回京复命。
所以三人依依惜别，互道珍重。谁也不曾料想，这竟是三人最后一次相聚。
奕?等人上岸后，陈济方站在舷内暗处，望着他们离去的背影。
一个身影缓缓的走到了他的身后，说道：“看样子，他是拒绝了？”
“嗯。被你说中了。”
“呵呵，如此，二哥就该死心了吧。”
陈济方缓缓的转过身来，看着眼前的四弟，道：“死心了！或许，能选的，真的就只有你所说的那条路了。”
陈济方在与奕?、文祥的交谈中，提到了同治皇帝的身体情况。
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