巡洋舰分队取得首个战果的海域，临近万里长沙。
万里长沙，泛指南海中部的大片岛礁。再往南千里之外，散布着的更大片的岛群和滩礁，则被称作千里石塘。
这些岛礁滩沙，为华夏先民最早发现、探索和开发，并被记载于古籍之中。
即便是中原王朝对其设立正式管辖，也有千年以上。主权明确，有据可考，无可非议。
不过自大航海时代开启，因处在通往中原大陆的海上要道，南海也早已被西洋列国所认知。
多国还不断的在这一地域，开展测量和调查，以致清廷曾多次就此提出过外交抗议。
而现在，这些丛生的岛礁，倒是能为两江巡洋舰分队，提供很好的掩护。在巡航捕猎的间隙，可以前往那里进行隐蔽休整。
其实眼下，法国海军在越南周边，并没有多少远洋战舰可用。
远东舰队的大中型舰船，大多数都已被孤拔带走，在大清的东南沿海作战。
留在越南的舰艇，虽然总数还有十余艘，但大多都是只能在内河和沿海活动，用于支援陆上作战的小型炮舰。
真正可出远海作战的战舰，只剩下五艘。包括一艘装甲巡洋舰，和四艘无防护巡洋舰。
装甲巡洋舰为排水量4,580吨的“成功”号，最大航速为12.7节。
无防护巡洋舰中，有一艘铁质的一等巡洋舰“图尔维尔”号，排水量达到5,690吨，航速16.9节。
三艘木壳巡洋舰，分别是2,360吨，航速15节的“拉佩鲁斯”号。2,040吨，航速15节的“香伯兰”号。和1,330吨的“凯圣”号，航速12.8节。
原本孤拔是希望将这几艘战舰，也都调到基隆助战的，特别是“成功”号和“图尔维尔”号。
可随着不断有法国商船主报告，称遭到了两江战舰的袭击。法国驻越南殖民当局认为，不仅应该留下这几艘巡洋舰，甚至需要更多的战舰来保护航路。
由于他们一时联系不上孤拔，便自作主张的进行了布置。一面分派战舰应对海上袭击，一面向国内发报请求海军拨调军舰前来增援。
根据汇总上来的信息，法国人了解到，两江活动在周边海域的，大体有两艘战舰。
而在应对海上袭击时，一般的做法有两种，被动护航，或者主动清剿。
考虑到手头的兵力有限，法国人选择了更主动一些的方式。
他们将五艘巡洋舰集中起来，分成了两支分队。
一支由“图尔维尔”号、“拉佩鲁斯”号和“香伯兰”号组成，负责在北部海域搜索敌舰。
另一支分队则包括“成功”号和“凯圣”号，从南边进行堵截。
再看陈经元他们这边，在拿到了“一血”之后，接下来的两日又连有斩获，先后收拾掉了三艘法国运输船只。
这些船都是从事向北圻的法军运输物资的，其中一艘还满载着陆军急需的弹药。
但这些船也都不大，排水量不过都是三五百吨。
为了捕获更大些的猎物，同时也需要换一片活动海域，以躲避可能会出现的法军搜捕。陈经元决定向南方进行转移，去越南南圻沿海碰碰运气。
隔天后，他们到达了西贡西南海域，马上就遇到了一个大家伙，一艘近两千吨的货船。
之后，正当巡洋舰分队处理完这个猎物，正准备离开时，了望哨发现东北方向，出现了两道煤烟。
随着距离拉近，渐可辨认出来船的桅杆数量，并隐约可见其架设的火炮和高悬的三色旗。
由此可以断定，来者是法国军舰。
消息一传开，两江战舰上的官兵们都很兴奋。出航这么久了，终于遇到敌人战舰，也总算有个像样的对手了。
将士们都用期待的目光盯向了陈经元，希望听到他下达迎战的命令，好能痛痛快快的战上一场。
陈经元怎会不知众人的想法，而且在他的心中何尝不是一样。可作为分舰队的指挥官，身负的使命却强迫他，必须要进行合理的取舍。
经过仔细的观察，已经能够辨识出两艘法舰的型号。也随即可以大体推断出，来舰的名字。
法舰那边，“凯圣”号倒还好说。两江分舰队收拾这艘只装有7门炮的三等巡洋舰，也就能比对付那些手无寸铁的商船，略费些气力而已。
但“成功”号装甲巡洋舰的存在，就是一个比较大的麻烦了。
该舰与基隆那边的“拉加利桑尼亚”号和“凯旋”号，系属同一级别。拥有6英寸的侧舷装甲，6门238毫米炮，1门193毫米炮，6门138毫米炮，以及一堆小口径速射炮和鱼雷。
两江的两艘巡洋舰若与这个敌手交锋，不论胜负，都很可能会付出不小的代价。这对后续的巡洋作战任务来说，是十分不利的。
尽管心中也有遗憾，但经过一番权衡后，陈经元还是下令舰队转舵，取东南方向加速脱离。利用己方航速的优势，甩开对手。
而法舰在追击了一阵后，发现双方的距离越拉越远。随即放弃，转而去救助漂在海上的法国商船船员。
在摆脱了法舰后，陈经元又带着舰队佯动了一大圈后，在第二天一早绕回了西贡南部海域。
可是不知道是法国人都得到了消息，进行了规避。还是另有什么别的原因，总之一整天他们都没再寻到合适的猎物。
直到1884年12月30日，幸运女神才再度降临。
巡洋舰分队于这一天内，连续捕获了两艘千吨级的法国商船。
其中特别是在傍晚时拦截到的一艘运煤船，对于他们来说，简直是一份意外之喜。
两艘巡洋舰已在海上多日，前天又为了躲避法舰，高速航行了好一阵子，正急需燃煤的补给。这天上掉下了馅饼，定要好好享用一番。
于是，在释放了法国船员后，巡洋舰分队借着夜色，带走了这艘运煤船。赶往邻近的合适海域，进行补给。
不过常言道“福祸相依”，好运也不能永远相伴。在接下来的几天里，他们就再未能有所斩获。
更为雪上加霜的是，“沧海”号的一个锅炉突然出现了故障，无法正常工作。虽然经过反复修理，但问题始终没能得到解决。
“沧海”号也因此失去了部分航速，估计最快大概只能跑出12节多些的样子了。
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