光绪二十五年的最后两个月间，因不堪忍受频繁活动于直隶省顺天府一带的义和团，大清终于下定决心，要对其予以彻底剿除。
随后，在严令直隶的清军抓紧进剿之余，清廷担心各部战力不济，便又下旨调驻训于永平府临榆县的新陆军，分兵前来参与镇压。
此时大清的新陆军，经过四年多的发展，已经具备了五镇的规模，总兵力共近六万三千人，并且采用德式毛瑟步枪和克虏伯野战炮为主要武器，实现了统一的制式装备。
其阵中的左、中、右三镇，为最初编练的老部队，相对比较成熟，是其主力队伍。而前、后两镇，为新近编成，战斗力一般。
不管怎样，放眼此时的整个大清，这支新军已是除两江以外最具实力的一支武装了，而且被朝廷牢牢的掌握在手中，主要将领多用满人。
如此被清廷寄予厚望，视作根基底牌的部队，被调来弹压乱民。可见京畿义和团的势力，已经发展到了令朝廷十分不安的地步。
当然，新军久训未战，究竟战力如何，满清权贵们也是心中无底。因此此番也有借平乱之机，拉出来演示一下，看看其究竟如何的意图。
接到朝廷的旨意后，总领新军的荣禄不敢怠慢。
他随即命令，左军镇统制铁良和右军镇统制董福祥，各领所部赶赴近畿一线听命，并以铁良统一指挥该部。
另命中军镇统制荫昌和前军镇统制善耆，由荫昌为主将，率队作为接应，随后徐徐跟进。
后军镇统制毓朗，则负责领军留守临榆营地，并作总体之后备。
命令下达后，新陆军各部在准备了数日后，陆续开拔。其自创办以来的首次大规模行动，也就此展开。
大清的新军出动了，而其一举一动，自然逃不过一直对其动态保持密切监视的两江。更何况，他们的这些动作，正是防卫军盼望已久的。
随着朝廷剿灭义和团的诏令陆续发出，各路清军开始了积极的调动，此前一直闷不做声的两江方面，也终于打破了沉默。
很快，陈济怀就以两江总督的名义，通告全国。
称两江担负有国家防卫之责，如今多地出现民乱，以至威胁京城，朝廷不安。
为了止乱安民，两江防卫军从即日起，将向各省增派兵员，以尽防卫之责。
随后，陈济怀传令防卫军参谋总部，命其组织部队，依照已定方案全面出击，进军各省。
又命司署会议，协调好进军的各项配合工作，并行善后。
光绪二十六年正月，陈济怀正式下令，两江开始实施局部动员，要求陆军现有的后备部队尽快达到齐编满员的状态，还要再组建十至十五个新的后备师，作为战力储备。
在陈济怀发布这一系列的命令之前，防卫军在全国两江以外的驻军范围包括，北至长城一线，西到高原东缘，涉及十三省之地。
在这些省份的具体驻军数量参差不齐，少则两三千，多的也不过六七千人，总人数不过五万上下。
这样的力量，只能对各省产生一些基本的影响，若想实现全面掌控，则还差得很远，仍需更多的军力到来。
其实防卫军早已做好了全面出击的周密计划，还根据可能会出现的各种状况制定了多项备选方案，直到现下等待已久的时机终于出现。
得益于很早就开始的渗透，和近些年来不断的扩展，在陈济怀下达命令之后，防卫军迅速就将数十万大军撒向了各省，其中的重中之重便是直隶方向。
按照既定计划，两江在向直隶的调兵上，采用陆海并举的方式。
其大队通过陆上铁路运输直达天津，同时海运一部作为先发从大沽上岸。
走海路的防卫军地面部队，以海军的陆战队第四联队为先导，陆军的第五师为主力，总计一万七千余人。
这是从两江自治时撤离塘沽地区之后，近十六年来，大军首次重回此地，从此也将不再离开。
尽管如今大清手中的舰队，仅剩下数艘老旧船只，以及两艘四五年前购入的数百吨级鱼雷炮舰“飞霆”号和“飞鹰”号，根本无法对防卫军的海运构成威胁。
但考虑到旅顺港内，还驻有沙俄远东舰队的主力，为了防备万一，防卫军海军出动了规模庞大的主力舰队，为海运部队进行护航。
甚至将“鹿鸣”号和“晨风”号战列舰，“若谷”号和“无尤”号一等巡洋舰，这四艘两江目前仅有的大型主力战舰，全数派来。
防卫军海军的护航舰队，一路浩浩荡荡的进入了渤海湾，在顺利完成护送任务后，又气势如虹的巡弋于直隶和山东沿岸，为陆上部队壮势和提供支援。
反观沙俄海军，此时部署在远东的主力，只有“伟大的西索亚”号和“纳瓦林”号，这两艘全俄目前在役的最先进战列舰——那些被封闭于黑海不得外出的战舰除外。
虽然战列舰在数量上与两江持平，但其性能却远逊色于防卫军的“鹿鸣”级。
其中“纳瓦林”号的设计，更属老式近岸防御型铁甲舰，除了体型略大一些外，其实与两江的“玄鸟”级和“鹰扬”级并无多大差异。
远东舰队的巡洋舰中，驻于海参崴的万吨级舰“留里克”号和“露西亚”号，算是比较新的。
但因其设计是基于巡洋作战任务，而选取了传统的法式布局，造成了火力无法集中，并不适合投入舰队对决。
余下各舰也大多存在此类问题，而且看似数量不少，又不乏大型，但多为老旧，性能上都已落后，难堪重任。
如此看来，这支已经汇聚了沙俄海军最精锐力量的远东舰队，眼下的实力明显不及两江，在其计划中的新舰加入之前，无力争夺远东地区的制海权。
所以，当两江大张旗鼓的向直隶调兵时，沙俄除了在外交上嚷嚷不满外，其舰队倒是老老实实的龟缩于港中，未做出任何激烈的举动。
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