随着两江防卫军逐步完成了，对直隶省中部和南部的全面控制，满清朝廷该何去何从，如何抉择，已然迫在眉睫。
在正月里，于香河和丰润连续两次重创清军主力，并且进围京师之后，陈济怀正式通电全国，向各省督抚和名士们发出了邀请。
请他们速来江宁相聚，共商国是！
此时略明眼些的，都能看得出陈济怀所指的“国是”，究竟为何。满清至少在关内，绝对是气数已尽了。
至于防卫军在直隶和山西，还留有部分地域未曾进占，也分明是出于某些考量的暂且之举。
旁人估摸着，这或许是给清廷留下一些主动选择的空间，又或者是两江还不想做赶尽杀绝之事？
虽然究竟是何意尚不得而知，但料想，这种局面终究也不会持续太久吧。
随即，仿佛是要印证世人的猜测，驻于直隶的防卫军在二月中旬时，终于又展开了新的行动。
此时，防卫军陆军在直隶省的军力又得到了加强，虽然在大编制上仍划为两个军，但每个军所辖的单位，都增到了四个师，外加其他军属直辖部队。
这样一来，每个军的兵力大约七万人上下，驻直隶的总兵力超过十四万人。
其中第一军主要围于京师周边，以及直隶西部地域，并且保持着从那里继续北进的态势。
第二军的主力，则在遵化州和永平府域内蓄势待发，随时准备朝承德和山海关方向进军。
在全国的其他方向上，下辖三个师五万人的第三军，驻于山西北部。拥有五个师，八万五千人的第四军，负责甘、陕和内蒙西部一线，拉开的战线较长。位于川西的第五军，则有三个师，五万余人。
此外，位于南方边境省份的云南和交趾，各驻有两个师。余下各部，多以师或旅为单位，分驻其他各省要冲。
至于苏、皖、赣这些两江的老根据地，除了正在编练的新部队以外，陆军单位只剩少许。那里对外防御的重任，便主要落在了海军的肩上。
两江陆军的兵力已经撒向全国，重点是在北方，因为那里既是满蒙势力聚集的地区，又可能面临沙俄大军的直接入侵。
与外界猜测比较接近的是，两江之所以给京城留下了一条向北的通道，确实是想给清廷一个主动撤离的机会。
更是希望借此能够以和平的方式进入京师，避免这座千年古都遭到战火的摧残。
然而，一个月快过去了，满清朝廷却是迟迟未动，反倒是沙俄使臣在京中不住的上蹿下跳，对清廷不断的进行着游说和拱火。
由于担心再这么拖下去，会生出难以掌控的变故，陈济怀决定要给清政府施加些压力，好迫使他们早做决断。
于是，直隶的防卫军便开始了新的行动，而首先选取的目标就定在了临榆方向。
丰润之战后，荫昌和善耆领着清军残部逃往临榆，与新陆军后军镇汇合。防卫军第二军则趁势控制了遵化和永平的几乎全境。
但当第二军的前锋部队推进至，临榆以西的清军外围防线附近时，却停下了脚步，未再前进。
于是双方在那里便形成了对峙的态势，直到此番第二军奉命重拾攻势，开始对清军阵地展开了进攻。
驻守临榆西侧阵地的，是清军后军镇的一个标，经过加强之后近三千人兵力。指挥官为满洲镶黄旗人，爱新觉罗?良弼，字赉臣。
现年仅二十几岁的良弼，素以聪明干练有主见而着称，且较早就接触了新式军事。
因此，在清廷为求自救而编练由满人掌控的新军时，他受到重用，飞速晋升，并在军中小有名气。
此番，面对大举压境的防卫军，他在对峙的这段时日里，指挥部下精心构筑了防御阵地，并在战事重启时收到了一定的成效。
其实在第二军收到的命令上，写得很清楚，要其对临榆的清军展开有声势的攻击，目的是给予清廷震慑。
因而在具体的进攻安排上，第二军采取的是以火力打击为主的战法，并且尽量减少己方人员的伤亡。
所以当战端重启之后，第二军的攻击部队，对清军阵地展开了一轮轮的炮轰，而真正发起士兵冲锋的次数，却是少之又少。
在此情况下，清军阵地上被炸得土石横飞，守军伤亡亦不算少数。
但除了炮火，防卫军鲜有冲击，良弼便指挥部下坚持不退，直达数日之久。
如此战斗，对于双方而言，其实都没什么亮点可言。然而临榆后方的清军高官们，在向朝廷报告时却将其描述成了一场大胜！
还说什么，清军在火力和兵力上皆处于绝对劣势，却击退了对方无数次的猛攻，毙敌无数，阵地寸土未失，云云。简直吹得天花乱坠。
殊不知除了弹药消耗以外，第二军并无多少人员损失。
反倒是清军在炮火的打击下伤亡惨重，即使防卫军不发动冲锋，他们也很难再继续坚持下去了。
可是不明就里的清廷却不了解这些，也根本不想去了解到底真相如何。
朝廷只想把这场“大胜”，视作是提振声势的工具，进行了大肆的宣扬，还将良弼称为满人的希望之星，对其颁下了重赏。
可当京里的满人们，像打了鸡血一般，还在为临榆的“胜利”弹冠相贺之时。两江发动新攻势的消息却再度传来，而这一次，清廷再也不敢继续稳坐京师了。
在连续炮击临榆清军阵地数日，未能得到满意的效果后，防卫军便自然而然的展开了第二轮的施压。
这一次，可要比之前来得更为唬人，第一军和第二军都声势浩大的投入其中。
在东线，第二军终于越过了长城一线，开始朝着清廷曾考虑撤往的承德步步推进。
在西线，第一军则进占了延庆州，使得留给京师的，只剩下北边那一条，进一步被压缩了的狭窄通道。
由此，终于让满清朝廷明白了，再不走就真的来不及了。
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