一个代表团被派往哈萨，携带着带有墨伽里斯国王印章的官方文件，上面载有法令，称塞隆国王将接纳艾丁侯爵的女儿作为他的第二妃子。
作为交换，哈萨侯爵将在整个冬季为墨伽里斯提供粮食。墨伽里斯还接受了贷款条件，以换取在哈萨侯爵与塞维尔斯的战争中为哈萨侯爵提供军事支持。
由于墨伽里斯的入侵，塞维尔人无法在东部边境扩张领土，于是他们把矛头指向了南部与他们接壤的小国哈萨王国。从间谍收集到的情报来看，阿贝萨王国和格里文王国似乎已经在帮助哈萨王国，如果他们也得到塞维尔人最强大敌人的支持，哈萨王国成功保卫自己的王国并非不可能。
墨伽利斯国王再纳妃子的消息传遍了王宫，而艾斯帖也未能例外。
“陛下，陛下同意了哈莎的提议。”泰拉夫人一脸担忧地说道。
“我知道，”艾丝特平静地坐在椅子上回答道。“作为国王，这是个正确的决定。”
“主教大人……”泰拉夫人顿住口，低下目光，似乎在试图整理思绪。
艾丝特平静地看着她，“说吧。”
“法师阁下，我不确定这是否属实，还是只是书本上的记载……但我记得存在着长耳生物，它们有能力帮助土地更快地恢复，甚至让植物在一夜之间结出果实。”
泰拉夫人抬起目光，观察艾丝特的表情。
“从记载来看，木精灵可以用自己的力量，让贫瘠的土地变成肥沃的土地，种子挥挥手就能长成树苗，还能和树木对话，让它们一夜之间结出果实。”
“你到底是什么意思，泰拉？”
“据我所知，在几百年前那场灾难之后，许多种族都躲藏在大陆人类的视线之外，他们的存在只是民间传说中的人物。很长时间没有人见过他们。但大人您却不是这样。这些生物是您接触过的人。我相信您知道他们仍然存在，也知道他们居住在哪里。”
“木精灵……”艾丝特望着虚空喃喃道，“我已经有一个世纪没见过它们了。你说的都是真的。在残酷的大屠杀证明那些种族无法与人类共存之后，精灵们便在至高无上的庇护下隐居起来了。”
“那位至高者……您指的是黑龙吗？”
“嗯嗯，”艾丝特点头，“那条黑龙，就是伊万诺夫家族崇拜的。”
泰拉夫人的眼睛里闪烁着期待的光芒。“那么，主教大人，既然王室崇拜他，而木精灵又受他庇护，我们向他们求助，他们不会拒绝我们的。这将帮助解决墨伽里斯目前面临的粮食短缺问题，当然，只要我们恢复到可以站立的程度，王国也会报答我们的恩情！主教大人，如果您与他们沟通，这将解决问题，而陛下不必结婚——”
女王举起一只手打断了泰拉夫人的话。她保持着冷静和镇定，没有被这位年长妇女的话所诱惑。“我明白你在说什么，泰拉，但我做不到。事实上，我不想这么做。”
“为什么，陛下？陛下必须娶另一个人——”
“你认为如果我再次干涉他的职责，会发生什么？”
泰拉夫人闭上了嘴。
艾丝特苦笑一声，“如果我告诉塞隆我有办法解决粮食短缺的问题，那你什么都不用做，因为黑龙根本就不会觐见人类，更不会和他谈判，哪怕他是伊万诺夫家族的人。”
“泰拉，你认为他会有什么感觉？
“我刚刚为他做出了决定，现在我再次接管他的职责，撕开了他尚未愈合的伤口，还撒了盐。
“这难道不会加强他是个一无是处的国王的信念吗？”
泰拉夫人是把塞隆国王当成亲生儿子的人，她看着他长大，非常了解他的脾气。这就是为什么她无法反驳艾丝特所说的话。她骨子里知道，年轻的国王确实会有这种感觉。
艾丝特叹了口气，“我不想再伤害他。我知道，即使我们不再像以前那么亲密，他娶其他女人也不容易。他只是想用自己的手段履行保护王国的职责。
“这不是一个完美的解决方案，但这是一个人性化的解决方案，这一次我不想成为阻碍他的障碍。”
“但是主教大人——”
“你知道吗，泰拉？如果选择魔鬼诅咒的替代路线的惩罚仅仅是死亡，我会让塞隆自己决定，并像一个忠实的妻子一样接受他的决定。他是一个人，我所需要做的就是等待他的灵魂转世并在来世与他相遇。但我不得不干预，因为我不想让塞隆遭受永恒的诅咒，永远无法转世，永远在‘他的’领域中徘徊。
“但这一次，不就是和另一个女人结婚吗？这对他的生命没有威胁，对他的灵魂也没有威胁。如果我阻止这件事，那就太自私了。我不想因为我的自私而阻止他履行职责。”
泰拉夫人观察着女王平静的表情。“如果我们什么都不告诉陛下呢？他不知道的事情不会伤害他——”
“我丈夫不傻。他会知道我做了什么事的，”埃丝特打断她的话，“因为他知道我的真实身份。”
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