丹尼尔双手背在身后，站在三位年长的修炼者面前。
他们身处一间昏暗的房间中，三位长老正全神贯注地审视着他们与丹尼尔之间的一个大炼丹炉。
"长老们，是你们找我吗？"
丹尼尔用一贯的礼貌语调询问，说话时微微低头以示敬意。
"没错。我们需要你去荒芜迷宫收集尽可能多的挖掘蠕虫。当然，我们会奖励你，并且你可以带上任何你想带的人一起前往。"
其中一位长老目不转睛地盯着炼丹炉，如此回答道。
"如果可以问一下，这种任务为何不能交给猎人工会来完成呢？让一个炼金术士去猎捕魔兽似乎不太合适吧。"
丹尼尔鞠躬问道，强调他对三位修炼者的尊重。
另一位长老向他提问：
"丹尼尔，大部分炼金制品的主要原料是什么？"
丹尼尔回答得毫不犹豫：
"魔兽血！不过，我们应当已经储存了不少。"
"你说得对。魔兽血是我们大多数产品制作的基础，确实，我们储备了足够日常使用的魔兽血。然而，我们现在尝试的是一项非同寻常的事情。"
那位长老拍了拍眼前的炼丹炉，向年轻人露出兴奋的笑容。
炼丹炉上的符文闪烁起来，释放出一股力量，使得丹尼尔不得不后退几步，抵挡住从物品上散发出的能量波。
这个炼丹炉可不是一般的附魔物品！
"你们要用它炼制什么？"
丹尼尔惊讶地问道。
这样的强力物品通常用来炼制高于三阶的丹药！
要达到四阶的丹药或药剂意味着它们能对同阶的修炼者产生效果！
能够加速修炼进程的产品极为珍贵，尤其是对英雄阶修炼者有效的话。
"嘿嘿，感兴趣吗？我们找到了一份五阶药剂的配方，当然，我们都迫不及待想要试一试。"
五阶药剂！
一种能对五阶修炼者起效的药物！
即使是五阶的修炼技法都极其稀有，丹尼尔简直无法想象五阶药物的价值。
"现在你知道我们在做什么了，你就该明白在这个过程中需要投入多少资源。我们不能为了实验而停止整个炼金部的所有活动，所以我们需要获取更多资源。遗憾的是，在首都市场上挖掘蠕虫的价值很低，除非我们付出一大笔费用，否则没有猎人会接受这个任务。然而，为了收集配方中描述的所有材料，我们已经花费了大量的信用点，实在负担不起那个工会的费用。唯一的办法就是派我们之中的一位亲自前往。"
一位长老解释了他们的处境。
丹尼尔慢慢从震惊中恢复过来，脸上浮现出深思的表情。
"我不需要信用点。"
过了一会儿他说。
"嘿嘿，我们知道。我们也知道最近王室与贵族之间的事件让你的地位变得颇为艰难。因此，你的报酬将是观看我们炼制五阶药剂的机会。"
听到这话，丹尼尔的眼睛瞪大了，内心展开了一场斗争。
一方面，他有着对炼金领域的雄心壮志：有机会观摩经验丰富的炼金术士工作将极大地增进他对某些过程的理解。
而且，他们即将炼制的可是五阶物品！
一个人一生中有多少次能目睹这样的场面？
另一方面，则是他对家族的忠诚。
丹尼尔知道学院的炼金部其实是王室的机构，如果长老们成功炼制出了五阶物品，那这件物品将会归于王室。
'这倒还好，毕竟我也无法阻止他们。但要是我亲自帮助他们收集所需材料，我的家人会怎么想？'
他思考着。
'也许这也是王室对我进行的一次考验，他们希望展示自己的善意，以防万一我愿意为他们效力；同时也要检验我对家族事业的忠诚度。'
他在艰难地做出选择。
'该死，这是五阶物品啊！我要多久才能再次看到类似的事情发生呢？'
事实上，丹尼尔非常喜欢成为一名炼金术士。
将各种成分混合在一起，创造出奇迹般产物的想法一直让他着迷。
因此，他违背了家族的命令，加入炼金部学习这门神秘技艺，面对自己如此热爱的事物，他无法只做一个顺从的好继承人。
经过几秒钟的犹豫，他开口问了一个简单的问题。
"我可以带上任何我想带的人一起去吗？"
……
……
一周过去了。
一名身着黑袍的男子来到了一座孤山脚下，那里可以看到一个小洞口。
“这里应该就是了。真是奇怪，即便是这里，‘灵力’的密度就已经低于平均水平了。”
这名男子正是刚刚抵达目的地的诺亚。
'估计前代皇室是想把罪犯关押在一个无法修炼的地方。只是不明白艾尔巴斯家族怎么会放弃这样一个特殊的地方。'
诺亚仔细观察四周，却并未发现任何异常之处。
'或许这座山里或者地下迷宫深处有什么东西，也许是某种类似于“灵力”祝福的奇特矿石导致的。'
他做出了判断，然后暂时把这些想法放在了一边。
他来到这里只有一个目的，那就是测试自己新获得身体的极限！
'如果不知道自己的能力边界，我就无法发挥出真正的潜力！再说，有了“灵力”的祝福石，我不必担心因缺乏“灵力”而感到疲惫。'
想到这里，诺亚步入了山脚下的洞穴之中。
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