“你手上的伤……”
“半个月前所伤，已经无碍了，”沈惊鹤摇动了几下手腕。
月光从梅枝的缝隙间漏下来，在他手背上那几道结痂的伤痕上投下斑驳的影子。裴尧注意到那些伤口深浅不一，最长的那道从腕骨延伸至虎口，像是被什么利器划过，边缘还有些红肿，显然并未真正愈合。
“裴兄，如今我华夏大地被外族所占，他们烧毁古籍、霸占良田、欺压百姓，如再不反抗，恐有灭族之灾啊。”
沈惊鹤的声音微微颤抖，“所幸还有不少侠义之士，愿意舍命相救。星星之火也可燎原，你我更要竭尽全力，护住脚下这片土地。
裴尧举起酒杯，没有立刻饮下，而是凝视着杯中那圈涟漪，像是凝视着某种遥远的、尚未成形的东西。
惊鹤兄说得是。他终于开口，声音比夜风更轻，只是这火，要怎样才能烧起来？
沈惊鹤放下酒壶，从袖中取出一张图纸，在梅树下缓缓展开。那是一幅手绘的地图，山川河流用细墨勾勒，城池关隘则以朱砂点染，像是凝固的血迹。
你看这里，他的手指落在一处山谷，巴县以东三百里，有义军三千，缺的是粮草与兵器。再往北，指尖移至一处渡口，漕帮的兄弟愿意暗中运送，但需有人打通关节，买通沿途的关卡。
裴尧的目光随着他的手指在图上游走，道：“需要我怎么做？”
“你在渡口边上的颜家茶铺，等一个手里拿着红棍的人，他会带你进入漕帮，进去以后，一切听他的安排。沈惊鹤的手指在渡口处重重一顿，朱砂染就的标记在月光下泛着暗红，三日后子时，漕帮的船会从那里经过，船上装的是从江南运来的生铁，足够打造三百柄长刀。”
“好，我明日便动身。裴尧将杯中酒一饮而尽，喉间滚过一阵灼烧般的辛辣。这巴县的酒真烈，入腹便化作一团火，烧得四肢百骸都暖了起来。
枉死城，毒杀司送来一批新的冤魂，手里都拿着一支烟枪，时不时还从嘴里吹出一股白烟，呛的一旁的鬼差直皱眉头。
司官看着一页页的记录，皱了眉，道：“以往这样的冤魂最多一年不过十来个，今年怎么如此多？”
文吏站起身，道：“大人，听说是从国外运来的。前几日我去人间，见那洋人的商船在港口卸货，整箱整箱的鸦片被搬上岸，包装上的洋文花花绿绿，却掩不住那股子呛人的气味。”
“原来如此，百姓之灾啊。”
司官看向那群冤魂，厉声道：“你们本可以好好过日子，偏要沾染上这害人的定西，落得家破人亡。”
又对着武吏道：“把他们手里的烟枪全都收走，扔进冥火池。
“是。武吏应声上前，铁甲碰撞发出沉闷的声响。他们动作利落，却也不免与那些冤魂发生拉扯。
有个瘦骨嶙峋的老头儿死死攥着烟杆不放，嘴里喃喃念叨着：就一口……让我再抽一口……
武吏哪能容他放肆，一鞭狠狠抽在他枯柴般的手腕上，烟枪应声落地。老头儿发出一声凄厉的哀嚎，却并非因手腕的疼痛，而是眼睁睁看着那杆烟枪被武吏一脚踢向了冥火池的方向。
其余的冤魂见状，不敢在再作反抗，纷纷松开了紧握烟枪的手指。
司官大人拿起一份资料道：“何老头儿，西河村人，六十七岁，因吸食鸦片耗尽家财，逼得儿媳投井，孙女卖与戏班，自己最终横死街头。他顿了顿，目光扫过那老头儿浑浊的眼，你可知那烟枪里烧的是什么？
何老头儿瘫坐在地，“大人，我也不想啊，可是那玩意儿一旦沾上，戒不掉啊。”
“戒不掉？所以卖粮卖田，老伴病入膏肓，无钱医治，眼睁睁看着她咽气？所以把亲孙女推进火坑，换那几口白烟？
司官的声音不高，却字字如钉，将何老头儿钉在原地动弹不得。
“来人带下去，关入待审定狱房。”
“是，”两位狱卒上前将何老头儿架住胳膊，拖入狱房中。
司官大人又拿起另一份资料，“秀才？若是好好努力将来定大有作为，可惜啊。王预知，青河县人，十九，曾中过秀才，你是怎么沾上大烟的？”
一位年轻瘦弱的冤魂走上前，双眼凹陷如枯井，眼窝周围泛着青黑，像是被墨汁浸染过的宣纸。他身上的长衫虽破旧，却还能看出原本的靛蓝色。
回大人，王预知的声音沙哑如磨砂，学生……学生本是要考举人的，寒窗十年，
日夜苦读，只盼着能中个功名，光宗耀祖。可是……那日友人相邀于醉仙楼，席间有人递来一支烟枪，说是能提神醒脑，助益读书。学生初时不信，可那烟雾入喉，竟真觉得神思清明，连日苦读的疲惫一扫而空。
王预知的声音越来越低，像是被什么东西压弯了脊梁，起初只是偶尔为之，后来一日不吸便浑身酸痛，涕泪横流，书也读不进去，字也写不成形。父亲卖尽了田产，母亲当掉了陪嫁的首饰，只为换那一口……
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