谷於菟长大后，展现出了安定百姓、治理国家的才能，文武双全。他的父亲斗伯比在楚国做官，担任大夫。斗伯比去世后，谷於菟继任为大夫。等到子元去世，令尹的职位空缺下来。楚王想任命斗廉为令尹，但斗廉推辞说：“现在与楚国为敌的国家是齐国。齐国任用管仲、宁戚，国家富强，军队强大。我的才能显然比不上管仲、宁戚这类人。大王如果想要改革楚国的政治，与中原各国抗衡，那就非斗谷於菟不可。”在场的百官纷纷一致推荐：“只有这个人，才能胜任这个职位。”楚王批准了百官的推荐，于是任命斗谷於菟为令尹。楚王说：“齐国任用管仲，尊称他为仲父。现在斗谷於菟在楚国地位尊贵，也应该给他取个字。”于是便称呼他为子文，不再叫他的名字。这是周惠王十三年的事。子文担任令尹后，提倡说：“国家的祸患，都是因为君主软弱而臣子强大导致的。所有的百官采邑，都应该把一半的收入上交国家。”子文首先在斗氏家族实行了这个政策，其他人都不敢不听从。楚王又考虑到郢城位于南方，南边是湘潭，北边是汉江，地势优越。于是从丹阳迁都到这里，称为郢都。他在这里整顿军队，训练士兵，选拔贤能之士，任命公族屈完为大夫。族人斗章才华横溢且聪明，让他和斗氏家族的其他人一同管理军事事务。并任命他的儿子斗班为申公。楚国因此治理得非常好。
齐桓公听说楚王正在重用贤能之人治理国家，担心楚国会与中原各国争霸，于是他想联合其他诸侯国出兵攻打楚国。他向管仲征求意见，管仲回答说：“楚国在南海地区称王，地大物博，军队强大，周天子都无法制服。现在楚王又任命子文为执政大臣，国家边境安宁，不是靠兵力就能征服的。况且君主您刚刚获得诸侯的拥戴，如果没有真正让诸侯感受到存亡兴灭的恩德，深入人心，恐怕诸侯的军队不会真心为您所用。现在我们应该更加广泛地宣扬我们的威德，等待时机再行动，才能确保万无一失。”齐桓公说：“自从我先君报了九世之仇，消灭了纪国，占据了它的土地。鄣国是纪国的附属国，到现在还没有臣服，我想要一并消灭它，怎么样？”管仲回答说：“鄣国虽然是个小国，但它的祖先是太公的孙子，和我们齐国同姓。消灭同姓国家，是不义之举。君主您可以命令王子成父率领大军去巡视纪城，表现出将要进攻的样子。鄣国一定会因为害怕而前来投降。这样，我们既可以避免背上消灭同姓的罪名，又能实际上得到土地。”齐桓公采纳了管仲的策略，鄣国的国君果然因为害怕而请求投降。齐桓公说：“仲父的谋划，真是百无一失！”当君臣们正在商议国家大事时，忽然有近臣来报告：“燕国被山戎派兵侵略，特派使者来求救。”管仲说：“君主如果您想攻打楚国，就必须先安定戎族。只有把戎族的威胁解除后，我们才能专心对付南方的事。”那么齐桓公究竟是如何平定戎族的呢？关于这一点，请听下回详细讲解。
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