在那一年，周王子带用贿赂结交了伊、雒地区的戎族，让他们攻打京师，自己在中间接应。戎族于是入侵并围攻了王城。周公孔和召伯廖全力坚守。王子带不敢出城与戎族军队会合。周襄王派人向诸侯求援。秦穆公和晋惠公都想结交周王，于是各自率领军队攻打戎族以救援周王。戎族了解到诸侯的军队已经到来，于是放火焚烧了东门并撤离。晋惠公和秦穆公见面时，惠公脸上露出了惭愧的神色。晋惠公还收到了穆姬的秘密书信，信中指责晋侯对贾君无礼，并且没有接纳许多公子，要求他尽快改正错误，以恢复过去的友好关系。晋惠公因此对秦国产生了疑虑，立即下令撤军。晋国大将?豹劝说穆公夜里袭击晋军，但穆公说：“我们都是来援助周王，虽然有私人恩怨，但还是不能动手。”于是两国军队各自回国。
那时，齐桓公也派管仲率领军队去救援周王，听说戎族已经解除了对周王的威胁，于是派人去责问戎主。戎主害怕齐国的军队威力，派人道歉说：“我们这些戎族怎么敢侵犯京师呢？都是因为你们的甘叔召唤我们来的！”于是襄王驱逐了王子带。王子带逃奔到齐国。戎主又派人到京师请罪，请求和解，襄王同意了。襄王念管仲帮助自己稳定国家大局的功绩，现在又有调解戎族的功劳，于是盛大地宴请管仲，以最高的礼仪对待他。管仲谦虚地说：“有国、高二子在，我不敢接受这样的待遇。”他再三谦让，最后只接受了下卿的礼仪便离开了。
那年冬天，管仲生病了，桓公亲自前来探望他。他看到管仲已经十分瘦弱，就抓住他的手说：“仲父的病情很严重啊。如果不幸去世了，我将把国家的政务交给谁呢？”此时，宁戚和宾须无先后相继去世，管仲叹了一口气说：“真可惜啊，宁戚啊！”桓公说：“除了宁戚之外，难道没有其他人吗？我想任命鲍叔牙，怎么样？” 管仲回答道：“鲍叔牙是位君子，但不适合担任国家的大事。他的善恶判断过于绝对分明。虽然善于发现好人，但对于恶人的惩罚过于严厉，没有人能够承受。他看到别人的一点恶行，就终身难以忘记，这是他的缺点。”桓公问：“隰朋怎么样？”管仲回答说：“大致还可以。隰朋不以向地位低下的人请教为耻，居家时也不忘关心国家政事。”说完，他感叹地说：“天生隰朋，就像是为我的舌头而生的。但是，如果我死了，我的舌头怎么能独自存在呢？我担心您重用隰朋的时间不会太久。”桓公问：“那么易牙怎么样？”管仲回答说：“即使您不问，我也要说。易牙、竖刁、开方这三个人，是绝对不能亲近的！”桓公说：“易牙烹煮自己的儿子，来满足我的口味，他对我的爱超过了对儿子的爱，这还可以怀疑吗？”管仲回答说：“人之常情，没有比对儿子的爱更深的了。他连自己的儿子都能忍心伤害，对您又会有什么顾忌呢？”桓公说：“竖刁自己阉割自己来侍奉我，他对我的爱超过了对自身的爱，这还可以怀疑吗？”管仲回答说：“人之常情，没有比自身的身体更重要的了。他连自己的身体都能忍心伤害，对您又会有什么顾忌呢？”桓公说：“卫国的公子开方，放弃了他千乘之国的太子地位，来向我称臣，这是因为我对他宠爱和赏识。他的父母去世了他都不去奔丧，他对我的爱超过了对父母的爱，这毫无疑问。”管仲回答说：“人之常情，最亲近的就是父母。他连父母的死都可以忍心不顾，对您又会有什么顾忌呢？而且千乘的封地，是人们最大的欲望。他放弃了千乘的封地来投奔您，他对您的期望肯定超过了千乘的封地。您一定要远离他，不要让他接近，否则他会扰乱国家。”桓公说：“这三个人为我效力已经有很长时间了。管仲啊，你为什么不早点告诉我？”管仲回答：“我之所以不说话，是为了顺从您的意愿。就像是水需要堤防一样，我是用我的劝告来避免您出现错误的。但是现在，这个堤防已经被打破了，如果没有办法阻止的话，水流将会横冲直撞，您必须要远离这三个人！”桓公默默地离开了。关于管仲的命运如何，我们将在下一部分详细讲述。
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