在宋成公刚刚即位的时候，得到公孙固的报告，说晋侯将要攻打曹国和卫国来解救宋国被围困的局面，于是全力加强防守。但等到楚成王带领一半兵力去救援卫国后，得臣对宋国的围攻变得更加紧迫，使得宋成公心里变得越发慌乱。有一位大夫叫做门尹般，他建议说：“晋国已经知道援救卫国的军队已经出发了，但他们不知道围攻宋城的军队是否已经撤退。我愿意冒险出城，再去见晋国的君主，请求他们来救援我们。”宋成公回答说：“如果你再去求人，就不能只是口头上的承诺而已。”于是清点库藏中的珍贵宝物和重要器物的数量，制成册籍，献给晋国国君，请求他派兵增援。只等楚军安静下来，就按照册籍上的记录进行输送。门尹般还需要一个人帮忙，宋公便让华秀老一同前往。两人向宋公告别后，寻找合适的机会，悄悄地缒城而出。他们偷偷穿过敌军营寨，一路探访晋军，到达哪里，就径直跑到军营前去告急。门尹般和华秀老见到晋国的君主后，哭泣着说：“我们的城池已经岌岌可危，我们的君主只有一些不起眼的器物，希望您能够接受，我们请求您的怜悯！”晋文公对先轸说：“宋国的局势非常危急！如果不去救援，宋国就会灭亡。如果去救援，就必须和楚国作战。郤縠曾经为我出谋划策，认为必须联合齐国和秦国才能成功。现在楚国把谷地归还给齐国，和齐国关系友好。秦国和楚国也没有矛盾，他们不会愿意联合起来，那我们应该怎么办呢？”先轸回答说：“我有一计策，可以让齐国和秦国主动来和楚国交战。”晋文公很高兴，问：“你有什么好办法让齐国和秦国主动和楚国作战？”先轸回答说：“宋国给我们的贿赂已经很丰厚了！如果接受贿赂去救援，那您作为君主还有什么道义呢？不如我们拒绝这个贿赂。让宋国把原本用来贿赂晋国的财物，分一部分贿赂齐国和秦国，请求他们向楚国求情，希望楚国解除对宋国的围困。齐国和秦国自认为他们有足够的力量从楚国手中得到这些财物，一定会派使者去楚国。如果楚国不同意，那么齐国和秦国与楚国的矛盾就产生了。”文公说：“如果他们按照我们的计划去做，那么齐国和秦国就会将宋国奉献给楚国，我们又能得到什么好处呢？”先轸回答说：“我还有一计策，可以让楚国必定不会接受齐国和秦国的请求。”文公问道：“你还有什么计划，能让楚国不会接受齐国和秦国的请求？”先轸说：“曹国和卫国是楚国喜欢的国家，而宋国是楚国嫉妒的国家。我们已经驱逐了卫国的国君，抓住了曹国的国君。这两个国家的土地都在我们的控制之下，并与宋国接壤。如果我们真的割让这两个国家的土地给宋国，那么楚国对宋国的恨意会更深。齐国和秦国即使想帮助楚国，也不可能做得到。齐国和秦国会同情宋国并对楚国感到愤怒，即使他们不想与我们晋国结盟，也不可能做到。”晋文公听了先轸的话后，拍手称好。于是派门尹般带着贵重的宝玉和器物，分成两份，分别献给齐国和秦国。门尹般去了秦国，华秀老去了齐国，他们约定在交谈时要非常恳切。
华秀老到了齐国，拜见了齐昭公，说：“晋国和楚国正在交恶，这场危机不是贵国无法解决。如果因为贵国的帮助使得我国国家得以保全，我们不仅不会舍不得先朝的贵重器物，还愿意年年向你们纳贡，让子孙世代友好。”齐昭公问他：“现在楚国的国君在哪里？”华秀老说：“楚王也愿意解除围困，已经撤军到申地了。只是楚国的令尹成得臣刚掌握楚国政权，他认为我们的国家早晚会被攻下，为了贪图战功所以没有撤军。因此，我们才来向贵国求援。”昭公说：“楚国前不久攻占了我们的谷邑，但最近已经退还给了我们，还与我们结成了友好关系，这说明他们并没有贪图扩张领土的心思。既然楚国的令尹成得臣不肯撤退，那么我会代替宋国向他们提出请求。”于是昭公命令崔夭作为使者，直接前往宋国，去见成得臣，为宋国请求解除围困。门尹般前往秦国，也如同华秀老所说的那样。秦穆公也派了公子絷作为使者，前往楚军与成得臣商量解决办法。齐国和秦国互不照应，各自派遣使者。门尹般和华秀老都回到晋军中报告情况。文公对他们说：“我已经消灭了曹国和卫国，他们的土地接近宋国，我不能私自占有。”于是，他命令狐偃和门尹般一起收回卫国的土地，命令胥臣和华秀老一起收回曹国的土地，并将两国的守臣全部驱逐出境。崔夭和公子絷正在成得臣的帐下为宋国求和，恰好那些被驱逐的守臣们纷纷来诉苦，说：“宋国的大夫门尹般和华秀老倚仗晋国的威势，将我们国家的土地全部占据了。”得臣非常生气，对齐国和秦国的使者说：“宋国人这样欺负曹国和卫国，哪像是要讲和的？我实在不敢接受使命，你们别怪我，别怪我！”崔夭和公子絷感到非常尴尬，立刻辞别回去了。晋侯听说得臣拒绝了齐国和秦国的请求，于是提前派人在半路上迎接两国的使者，当他们到达营地时，晋侯以丰盛的宴席款待他们，并向他们诉说：“楚国的将领狂妄自大，无礼至极，现在正在与晋国交战，希望贵国能出兵相助。”崔夭和公子絷接受了命令离去。
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