当时有一位名叫江忠的小内侍，他一直伏侍着景公，日夜辛苦，早上因为劳累而失眠。他梦见自己背着景公，在天空中飞翔，醒来后就告诉了左右侍从。屠岸贾来探访景公的病情，听到江忠的梦境后，祝贺景公说：“天是阳明之所在，疾病是阴暗之所在；在天上飞翔，离开阴暗进入阳明，您的病一定会渐渐好转的。”那天晚上，景公感觉自己的胸膈不再那么沉闷，听到屠岸贾的话非常高兴。突然有人报告说：“甸地的人来献上新麦。”晋景公想尝尝新麦，就让厨师取来一半，磨成粉煮成粥。屠岸贾对桑门大巫曾说过赵氏的冤情心怀怨恨，于是上奏说：“以前桑门大巫说您不能尝新麦，现在他的话没有应验，您可以召他进宫让他看看。”晋景公采纳了他的建议，把桑门大巫召进宫，让屠岸贾责问他：“新麦就在这里，你还说主公不能尝吗？”桑门大巫说：“这个还不好说。”晋景公的脸色立刻变得很难看。岸贾说：“这个小臣竟然敢诅咒主公，应当斩首！”于是命令左右把桑门大巫拉出去。桑门大巫叹息道：“我因为精通这些小术，结果反而祸害了自己，真是太悲哀了！”左右把桑门大巫的人头献给晋景公，正好厨师把麦粥送来，已经是正午时分。晋景公正想品尝麦粥，突然肚子疼得要拉肚子，叫来江忠：“快带我去厕所。”他刚从厕所里出来，突然一阵心痛，脚底不稳，掉进了厕所。江忠顾不上污秽，赶紧把他抱起来，但晋景公已经断气了。最后晋景公还是没有尝到新麦，还冤枉杀了桑门大巫，这都是屠岸贾的错啊！上卿栾书带领百官拥戴世子州蒲即位，这就是厉公。有人传言江忠曾经做了一个梦，梦见自己背着公上天，后来背着公从厕所出来，这就正是他梦中所见的情景。因此，他被用来殉葬。如果当时没有传言他的梦境，就不会有这样的祸事发生了。口舌之争可能会导致身败名裂，我们要时刻小心谨慎。晋景公的死因是被厉鬼击杀，晋国人民都有说赵氏冤案的事情，但只有栾、郤两家与屠岸贾交好，只有韩厥一人孤掌难鸣，所以不敢为赵氏伸张正义。
当时，宋共公派遣上卿华元前往晋国吊唁，并祝贺新君即位。华元借此机会与栾书商议，希望能联合晋国和楚国，避免南北之间的争斗，使百姓免受战乱之苦。栾书说：“楚国并不值得信任。”华元回答：“我对子重有很好的了解，可以依靠他。”栾书于是派他的小儿子栾鍼与华元一同前往楚国，先去拜见公子婴齐。婴齐看到栾鍼年轻英俊，便向华元询问他的来历，得知他是中军元帅的儿子。婴齐想考验一下他的才能，便问道：“你们国家用兵的方法是怎样的？”栾鍼回答：“整。”婴齐又问：“还有其他的长处吗？”栾鍼回答：“暇。”婴齐听了栾鍼的回答后，说：“别人混乱，我们整齐；别人匆忙，我们则有余裕。只用二个字就能简洁地表达了！”由此婴齐倍加敬重栾鍼。接着，他引见栾鍼和华元见了楚王，共同商议两国通和，保护边境和百姓安全，对于那些动武的人，就让鬼神来惩罚他们吧！于是，他们定下盟约。晋国的士燮和楚国的公子罢在宋国西门外共同歃血立盟。
楚国的司马公子侧，因为自己没有被邀请参与会议，非常生气地说：“南北之间的沟通早已经断绝了！子重想要独自完成会盟的功业，我必须要挫败他。”他打听到巫臣和吴国的子寿梦勾结，并与晋、鲁、齐、宋、卫、郑等国的大夫在钟离聚会，于是公子侧就去游说楚王：“晋国和吴国关系友好，肯定有打算对付楚国的意图。宋国和郑国都跟随他们，那么楚国在周边的国家就一无所有了。”共王说：“我想攻打郑国，但是西门盟约怎么办？”公子侧回答说：“宋、郑在楚国签订了盟约，已经很长时间了，只是他们不遵守盟约，所以才会投靠晋国。今天的事情，只要有利就可以前进，为什么要考虑盟约呢？”于是，共王命令公子侧带领军队攻打郑国，结果郑国背叛了晋国，选择投靠了楚国。这件事发生在周朝简王十年。
晋厉公非常生气，召集各位大夫商议如何攻打郑国。当时，虽然栾书主管政务，但是三郤家族掌握了实权。这三郤分别是郤锜、郤犨、郤至。郤锜担任上军元帅，郤犨担任上军副将，郤至担任新军副将。郤犨的儿子郤毅，郤至的弟弟郤乞，都担任大夫的职务，参与国政。伯宗是一个正直敢言的人，多次向厉公说：“郤氏家族的权势非常盛大，应该区分贤愚，适当削弱他们的权力，以保护功臣的后代。”但是厉公没有听从他的建议。三郤十分憎恨伯宗，于是诬告伯宗谤毁了朝政。厉公相信了这些谣言，反而杀了伯宗。伯宗的儿子伯州犁逃到楚国，楚国任命他为太宰，与他一起密谋对抗晋国。
厉公本性骄傲奢侈，又喜欢内外宠幸很多。外面的宠臣有胥童、夷羊五、长鱼矫、匠丽氏等一群年轻人，都被封为大夫。内部的宠臣则有美姬和爱婢，数量众多。他每天沉溺于淫乐，喜欢听人阿谀奉承，不喜欢正直的建议，因此政治事务日益败坏，群臣之间的团结也破裂了。士燮看到朝政日益恶化，不愿意攻打郑国。郤至说：“不攻打郑国，我们怎么能在诸侯中取得信任？”栾书回答：“如果今天失去了郑国，鲁国和宋国也会离心离德，温季（郤至）的话是有道理的。”楚国的降将苗贲皇也建议攻打郑国，厉公采纳了他的建议，只留下荀罃负责守卫，然后亲自率领大将郤书、士燮、郤锜、荀偃、韩厥、郤至、魏锜、栾鍼等人，出动六百辆战车，浩浩荡荡地杀向郑国。同时派郤犨前往鲁国、卫国等各国，请求他们派兵协助作战。
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