众将说：“晋国和楚国在相互对峙，我们的国王现在正需要这样的人才。两位将军如此神箭，应该向国王奏报，这样的珍宝不应该被藏匿。”于是，命令军士把箭头和穿过七层坚甲的箭一起抬到楚共王面前。养由基和潘党也跟着过去。众将向楚王详细汇报了养由基和潘党的神箭射击技巧，并且还提到了他们之间的赌射比赛。他们告诉楚王：“我们国家有这样的神箭，又何愁不能战胜晋国的百万大军呢？”楚王大怒，说：“你们以这种投机取巧的方式来谋取胜利，如何能胜？你们自以为这样厉害，但迟早会因为这种侥幸而遭受失败！”于是，楚王没收了由基的箭，不准他再射箭。养由基感到羞愧难当，只好黯然离去。
第二天清早五点，两军同时鸣鼓，开始进攻。晋国上军的总指挥郤锜攻击楚国的左军，并与楚国的公子婴交战。下军的总指挥韩厥攻击楚国的右军，并与公子壬夫对抗。栾书、士燮各自率领本部的车马，保护中军，与楚共王和公子侧对抗。这边晋厉公的战车由郤毅驾驶，栾鍼担任车右将军，郤至等人率领新军作为后队接应。那边楚共王出阵。原本上午应该乘坐右广战车，但右广的将领是养由基，共王责怪养由基依仗射箭技巧而夸夸其谈，所以没有乘坐右广，反而乘坐了左广。左广的驾驶员是彭名，屈荡担任车右将军。郑成公率领本国的车马作为后队接应。
晋厉公头戴冲天凤翅盔，身穿蟠龙红锦战袍，腰悬宝剑，手提方天大戟，乘坐着金叶包裹的战车。他的右侧有栾书，左侧有士燮，军门大开，杀向楚军阵势。然而没想到阵前有一片泥淖，黎明时分，还没能看得很清楚。郤毅驾驶战车勇猛向前，结果刚刚把晋厉公的车轮陷入泥淖中，马无法前行。楚共王的儿子熊茷，年轻好勇，率领前队，看到晋厉公的车陷入泥淖，立刻驱车飞驰过来。这边栾鍼急忙跳下车，站在泥淖里，使尽全身力气，双手把两个轮子扶起来，战车浮起，马匹开始行动，一步步从泥淖中挣扎出来。就在这时，熊茷几乎赶到了。与此同时，栾书的军队也到了，他大声喝道：“小将不得无礼！”熊茷看到旗帜上有“中军元帅”的字样，知道这是大军，于是吃惊地回车逃跑，却被栾书追上，活捉了过来。楚军看到熊茷失利，一起前来救援。然而，士燮带领的军队已经杀了出来，后面的郤至等也都到了，楚军害怕中了埋伏，于是收兵回营。晋军并没有追击，各自回到自己的营地。哨马探听到楚国的左军守势稳定，晋国的上军没有交战，而下军则交战了二十多次，双方都有伤亡。胜负未分，双方约定第二天再战。栾书将熊茷献上为功，晋侯想要斩杀他。但是苗贲皇进提议：“楚国的共王听到他儿子被俘，明天必定亲自出战，我们可以将熊茷拘禁在军队前方，引诱楚国的军队。”晋国侯爵答道：“好的。”整夜都很平静，没有什么事情发生。
天刚亮，栾书命令打开营门寻找敌人决战。大将魏锜报告说：“我昨晚梦见天上一轮明月，然后就弯弓射它，正好射中了月亮的中心，从月亮中射出一股金光，直接泻下来。我吓得慌忙后退，结果不小心脚下一滑，掉进了营前的泥潭里，然后突然惊醒。这是什么预兆呢？”栾书认真地分析说：“周朝的同姓诸侯称为日，异姓诸侯称为月。你射中月亮，说明你一定能打败楚君。但是泥潭是泉水土壤的产物，后退进入泥潭并不是一个好兆头。将军你需要小心啊！”魏锜回答说：“如果能够击败楚国，即使死去又有什么遗憾呢！”栾书同意魏锜的建议，派他打头阵。楚国的将领工尹襄站了出来。双方交战不到几次，晋国的士兵推出囚车，在阵上来回穿梭。楚国的共王看到他的儿子熊茷被囚在车上，非常着急，怒火中烧，立即命令彭名快马前往抢夺囚车。魏锜看到这个情形，抛弃了工尹襄，径直追上楚国的共王，拉起弓箭，飕的一声射出，正中楚王的左眼。潘党勇猛作战，成功保护楚国的共王回到车上。楚王承受着剧痛，拔出箭头，他的瞳孔随着箭镞掉落在地上。一名士兵捡起箭头并献给楚国的共王，他说：“这是龙的眼睛，不能轻易放弃。”楚国的共王将箭头收纳在箭袋中。晋国的士兵看到魏锜获得胜利，一起发起攻击。楚国的公子侧率领军队死死地抵挡，最终成功救出了楚共王。郤至围住了郑成公，但御者将大旗藏在弓衣里，郑成公也逃脱了。
当时楚国的共王非常生气，急忙召唤神箭将军养由基前来救驾。养由基听到召唤，匆忙赶来，但身边没有一支箭。楚共王抽出两根箭交给他，并说：“曾经有一位穿绿袍、留虬髯的人射中了我，将军现在可以为我报仇。将军的箭术高超，我相信不需要用太多的箭。”养由基接过箭，跳上战车，冲入晋军阵地，正好碰到那个穿绿袍、虬髯的人，认出他是魏锜。他大声骂道：“你这个家伙有什么本事，竟敢射伤我的主公？”魏锜正要回答，养由基的箭已经射来，正中魏锜的脖子，魏锜倒在弓衣上死去。栾书带领军队夺回了他的尸体。养由基还剩下一支箭，他把箭归还给楚王，报告说：“靠着大王的威灵，我已经射杀了那个穿绿袍、虬髯的将领！”楚王非常高兴，亲自解下锦袍赐给他，并赐给他一百枝狼牙箭。军队中称他为“养一箭”，意思是说他一箭就能解决问题，不需要再射第二箭。有一首诗说：“鞭马飞车虎下山，晋兵一见胆生寒。万人丛里诛名将，一矢成功奏凯还。”
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